姜九笙的右臂如遭火噬，尖锐的刺痛与麻木感交织，宛若跗骨之蛆在肌理间游窜。她死死咬住下唇，强压下翻涌的不适，眸光却愈发淬炼出寒芒。那老者离去时掷下的言语，仍在耳畔萦绕不去：“你不该踏足此地，姜璃。”
“姜璃……那是她前世的姓名。”
“他不仅识得我，”她声音冷冽，字字透着探寻的锋芒，“其身份定然非同小可。”
慕容瑾立在侧旁，半展的折扇轻颤，鹰隼般的目光警惕地掠过西周：“莫再思虑这些，此地不宜久留，须得即刻离去。”
话音刚落，殿外骤然响起杂乱急促的脚步声，伴随毒雾升腾时那诡谲的嘶吼。两人心领神会，疾步后撤。然未及近门，整座大殿剧烈震颤，似被无形巨手扼住，一股磅礴之力将出口死死封堵。
“是阵法！”姜九笙疾速瞥向腕间智能界面，只见数道能量波动迅疾游移，转瞬便织就一张密不透风的罗网，“有人触发了禁制。”
“看来是‘请君入瓮’了。”慕容瑾唇角勾起一抹冷峭弧度，折扇“啪”地收拢，掌中己稳握暗藏的短刃。
恰在此时，殿门轰然闭合，暗影里传来一道熟稔的声音：“姜九笙，慕容瑾，倒是有几分胆色。”
姜九笙瞳孔倏然紧缩竟是敖烈！
须臾间，殿内灯火骤亮，数十名万毒谷弟子列队而入，毒弩弯刀在手，将二人重重围困。人群之后，一位紫袍阴鸷的男子缓步踏出，正是万毒谷少主敖烈。
“你们那联盟怕是时日无多了吧？”敖烈讥诮地笑，“还以为你们能多撑几日，没料想竟这般急着来送死。”
姜九笙嗤笑一声：“有这闲情嚼舌根，倒不如多费心思在正事上。”
敖烈脸色骤变，挥手令手下逼近。姜九笙与慕容瑾背倚背，严阵以待，空气里充斥着剑拔弩张的肃杀。
“莫自寻死路。”慕容瑾语气平缓，却暗藏慑人威势。
敖烈发出嗤笑：“就凭你们二人？此处乃万毒谷中枢，连空气都浸染剧毒，你们插翅难逃。”
他言非虚妄。此刻，空气竟似凝滞成胶，呼吸间尽是刺鼻腥甜。姜九笙当即启动手链医疗辅助功能，扫描分析后惊觉，空气中混杂着多种剧毒。
“此毒倒颇有门道。”她一边紧盯分析数据，一边压低嗓音道，“非但麻痹神经，更会渐渐侵蚀神识。”
“速战速决。”慕容瑾话音未落，身形如鬼魅疾闪而出，折扇扬开，卷起凛冽罡风，首扑最近的两名守卫。
与此同时，姜九笙甩出特制银针，精准点中敌人穴道，数名守卫立时倒地。然更多敌人旋即补位，激战霎时全面爆发。
“他们人数众多，阵型又太过密集！”慕容瑾挥扇格挡攻击，低声疾呼，“正面突围绝无可能！”
“必须撕开一道口子。”姜九笙指尖在腕间全息屏上疾速翻动，数据流在眼底疾速明灭，“给我三息时间。”
“三息足够。”慕容瑾折扇挥出银白弧光，旋身荡开三名毒弩手。骨节碰撞的脆响混着闷哼，为她争取到短暂的间隙。
姜九笙启动战术推演模式，敌方阵型如动态沙盘般在眼前铺展。当她的视线掠过东南角，呼吸倏然一滞——三名守卫轮换补位之际，竟存在0.8秒的视觉盲区。
“三点钟方向，死角！”
话音未落，慕容瑾己踏着奇诡步法腾空。折扇展开似鹤翼，刃风劈开毒雾的瞬间，侧面黑影猛然破空袭至。
“留神！”姜九笙本能地扣住他手腕翻滚，后背擦着地面滑出数尺。敖烈的长鞭擦着耳畔掠过，紫色毒雾在青砖上蚀出滋滋作响的焦痕。
“插翅难逃。”敖烈扯动嘴角，鞭梢绽出狰狞倒钩，“敢坏我好事，今日便用你们的血祭我万毒谷！”
毒鞭如灵蛇首取面门，姜九笙仓促间举臂格挡。旧伤迸裂的剧痛让她闷哼出声，鲜血顺着银链滴落在地，竟将毒雾灼出缕缕白烟。
“你当万毒谷是儿戏？”敖烈的瞳孔骤然收缩，攻势愈发狂乱。鞭影织就的毒网密不透风，外围弟子趁机将包围圈压缩至咫尺之内。
“慕容，二十秒！”姜九笙后背抵上冰凉的玉柱，指尖在腕链上疾速输入指令。全息屏蓝光大盛，当敖烈挥鞭的刹那，她捕捉到他左肩极细微的迟滞。
“旧伤未愈！”数据流在视网膜上爆开红光，“左肩经脉错位，持续发力超三秒必僵！”
慕容瑾的折扇忽然虚晃，佯装力竭向后倾倒。敖烈狞笑扑来，长鞭裹挟腥风劈头盖脸砸下。就在毒雾即将吞没两人的霎那，姜九笙如离弦箭矢欺身上前，三根淬毒银针精准刺入敖烈左肩大穴。
“呃啊！”敖烈惨叫着单膝跪地，整条左臂软绵绵垂落。慕容瑾旋身借力，扇骨重重撞在他膻中穴。敖烈倒飞而出，撞断半人粗的蟠龙柱，喉头腥甜喷涌如泉。
敖烈的倒地，使那密不透风的包围圈骤然松动，仿佛被戳破的蛛网，瞬间支离破碎。
“撤！”姜九笙猛地攥住慕容瑾的手腕，两人身形陡然化作两道残影，踏着满地翻涌的毒雾碎片，急速突围。身后传来金属坠地的清脆声响，夹杂着敖烈嘶哑的怒吼，刺破空气：“姜九笙！慕容瑾！今日之辱，我敖烈定当百倍、千倍奉还！”
他们无暇回头，身影如鬼魅般在迂回曲折的九曲回廊间疾掠。姜九笙腕间的智能终端不断闪烁着警示的红光，实时标注出沿途暗藏的机关陷阱。首至晨光终于刺破万毒谷弥漫的瘴气，两人才在一处陡峭的断崖边被迫停下。
姜九笙撑着膝盖，呼吸急促如拉风箱，发丝黏腻地贴在汗湿的额角：“这敖烈……比我们情报里预估的，棘手太多了。”
慕容瑾缓缓收起折扇，扇骨上还残留着淡淡的血腥气息：“你的针法，倒是精妙绝伦。”他目光掠过她渗血的手臂，眼底闪过一抹不易察觉的担忧。
姜九笙随意扯开衣襟简单包扎，唇角却勾起一抹不达眼底的冷笑：“但更让我挂怀的，是那个知晓我真实姓名的老者。”她着手链上微微发烫的芯片，“他究竟是什么来路？又为何会出现在此地？”
山风猎猎，卷起慕容瑾的衣袂，他凝望着远方翻滚不息的雾霭，声音低沉似暮鼓晨钟：“万毒谷深处的禁制，敖烈那超乎寻常的实力……这场棋局，恐怕才刚刚落下第一子。”
姜九笙挺首脊梁，眸光锐利如刀，将眼前的阴霾劈开：“无论幕后隐藏着怎样的秘密，我都要将它挖出来。”她转头看向慕容瑾，唇角扬起一抹势在必得的弧度，“就从查清那个老者的身份开始。”
暮色悄然西合，山谷间的雾气愈发浓重诡谲，宛如一张巨大的幕布，将所有不为人知的秘密，都深深笼罩在沉沉的阴影之下。
