乾坤钱庄的成功，让李承乾第一次尝到了“资本”的力量。
每日里看着那雪花银子般涌入的流水，他甚至有种不真实的感觉。然而，苏哲却告诫他，这只是“广积粮”的第一步。
【历史操盘手】：高明兄，你现在手里的钱，还只是“死钱”。一堆漂亮的数字，若不能转化为看得见、摸得着的实力和影响力，那便与铜雀台上的废铜烂铁无异。
【刚瘸腿的倒D蛋】：先生教训的是。那依先生之见，该当如何，才能让这“死钱”变成“活钱”？
【历史操盘手】：要致富，先修路！你可曾留意过，大唐之内，南北货运，多有不畅？特别是自关中通往江南的几条商路，或因山险水恶，或因年久失修，导致商旅往来，耗时费力，成本高昂。若你能打通此节，不仅能惠及万千商贾，更能让你东宫的财富，真正地流动起来，渗透到帝国的每一个角落。
苏哲的这番话，再次为李承乾点亮了前路。他立刻让杜敬则等人，着手调查大唐境内的主要商路状况。
调查结果很快就呈了上来。
果然如苏哲所言，几条连接南北的经济大动脉，都存在着不同程度的梗阻。
其中，自长安出发，经商洛，过武关，通往襄阳、江陵的“商於古道”，便是最典型的一条。此路虽是捷径，但多处路段狭窄难行，几座关键的桥梁更是破败不堪，一遇雨季，商旅便断绝。
李承乾心中有了计较。
他并未大张旗鼓地以太子名义行事，而是暗中让“乾坤钱庄”出资，成立了一家名为“西海通达”的商号。
这商号，由几位与东宫关系最密切的大商贾出面主持。他们以“利民便商，共促繁荣”为旗号，宣布将自筹钱款，修缮商於古道。
起初，沿途的州县官府和地方豪强，对此并不以为意，甚至有些等着看笑话。修路铺桥，耗资巨大，非朝廷之力不能为。区区几介商贾，能成何事？
然而，他们很快便被“西海通达”商号的财力所震惊。
无数的钱粮被源源不断地运往工地，数以万计的民夫被高价雇佣。
在苏哲提供的、超越时代的“工程管理”技巧（例如分段施工、责任到人、流水作业等）的雏形指导下，整个修路工程的效率，高得令人咋舌。
不过短短数月，原本破败难行的商於古道，竟变得平坦宽阔。朽坏的桥梁被坚固的石桥所取代，沿途更设立了数座安全、便捷的商旅驿站，提供食宿、草料和货物仓储服务。
新路一通，商旅云集。
“西海通达”商号宣布，凡过往商队，只需缴纳一笔数额不大的“养路钱”，便可享受此路的便利。这笔钱，与绕道或走险路所耗费的时间、金钱和风险相比，简首是九牛一毛。
商人们非但不反对，反而交口称赞。
“太子殿下（商人们都心知肚明这背后的靠山是谁）真是活菩萨！此路一通，我等从江南运送丝绸茶叶到长安，时间至少缩短一半！”
“何止！沿途驿站安全可靠，再也不怕被山匪劫掠了！这‘养路钱’，交得值！交得心甘情愿！”
一时间，商於古道车水马龙，日夜不息。南北的货物，以前所未有的效率流通起来。长安的物价，因此受益，更趋稳定。而“西海通达”商号，仅凭这“养路钱”和沿途驿站的收入，便己是日进斗金。
恰在此时，朝廷传来消息。兵部计划修缮一条自长安通往北疆的军用驿道，以备不时之需。然则，国库方经军需大案的亏空，实在无力承担这笔巨额开销，户部与兵部为此争执不下，工程也被迫停滞。
李承乾得知此事，微微一笑，知道自己的机会来了。
他主动在朝会上，向李世民奏请。
“父皇，北疆驿道，关乎军国大事，不可拖延。儿臣不才，愿为父皇分忧。”
他躬身道，“儿臣愿以东宫之名，责成‘西海通达’商号，垫资修建此路，不需国库拨付一文一毫。”
此言一出，满朝皆惊。
李世民与户部、兵部的大臣们，正为此事焦头烂额。太子这番话，无异于雪中送炭。
“哦？太子有此心，朕心甚慰。只是，如此巨大的耗费，你东宫能承担得起？”李世民试探着问道。
李承乾平静地回答：“为国分忧，乃儿臣本分。至于耗费，‘西海通达’商号可自行解决。儿臣只有一个小小的请求。”
“讲。”
“此路修成之后，恳请父皇将此路未来二十年的‘养路权’，赐予‘西海通达’商号。凡过往商旅，皆需向其缴纳养路之资，以作弥补。”
李世民与群臣一听，皆是恍然。
原来太子打的是这个主意。用民间资本，修国家工程，再以未来的收益权作为回报。
此法新奇，却也合情合理。
“准！”李世民当场拍板，“此事，便全权交由太子督办！”
于是，在所有人的注视下，李承乾再次展现了他高效的组织能力。
在苏哲提供的、更为先进的“项目规划”和“预算控制”理念的指导下，“西海通达”商号以惊人的速度，提前数月，便将那条关乎国家命脉的军用驿道，修得平坦坚固。
此事过后，李承乾在朝中的威望，再次达到了一个新的高峰。
他不仅有钱，更能用钱办成连朝廷都感到棘手的国家大事！
东宫的实力，真正意义上，达到了“富可敌国”的地步。而这份实力，不仅仅是冰冷的金钱，更是通达西海的商路，是万千商贾的拥护，是深入帝国经济肌体的、无可替代的影响力。
李世民看着这一切，心中愈发复杂。
他为有这样一个能干的儿子而欣慰，也为一个实力己经膨胀到自己都感到一丝心惊的储君，而深深地忌惮。
