定北侯府，西偏院。
气压低得能拧出水来。
柳姨娘脸色惨白地跪在地上，浑身抖得像秋风中的落叶。
她面前，坐着面容冷肃、身着深紫色诰命服制的定北侯夫人秦氏。
秦氏身边，站着面色铁青的定北侯陆擎，以及一脸寒霜的秦嬷嬷。
地上，散落着几页纸，上面密密麻麻记录着柳姨娘这些年苛待下人、克扣月钱、打骂奴婢的桩桩件件，时间、地点、人证，清晰得令人发指！
甚至，还有她当年如何“偶遇”醉酒侯爷、如何“巧合”地出现在原配夫人院子附近等语焉不详却引人遐想的记录！
这些，都是秦嬷嬷奉了侯夫人之命，以雷霆手段彻查出来的！
铁证如山！
“侯爷！夫人！妾身冤枉！冤枉啊！”柳姨娘哭得涕泪横流，声音尖利，“这些都是有人污蔑！是有人要害妾身！要害鸣儿啊！”
“污蔑？”秦氏冷笑一声，声音不高，却带着凛冽的寒意，她拿起其中一页纸，念道：“…贞元十二年三月，小丫鬟春杏失手打翻参汤，被罚跪碎瓷片两个时辰，膝盖溃烂，后发高热，险些丧命，是你下令不准请大夫，任其自生自灭，可有此事？”
柳姨娘哭声一滞。
“贞元十三年十月，你克扣院中所有下人三个月月钱，中饱私囊，只因侯爷赏了你一支步摇，你嫌成色不好，想另打新的，可有此事？”“贞元十五年腊月，秦嬷嬷奉我之命去你院中询问年节用度，你当众斥责秦嬷嬷‘老货多事’，并掌掴其脸，可有此事？！”秦氏每念一条，声音就冷一分。
陆擎的脸色也难看一分。
这些事，他并非全然不知，只是懒得管一个妾室的院子。可如今被这样赤裸裸地摊开在眼前，尤其还涉及苛虐、不敬主母这等大忌！这简首是在打他定北侯府的脸！打他陆擎的脸！
“贱婢！”陆擎猛地一拍桌子，震得茶盏乱跳，他指着柳姨娘怒骂，“本侯原以为你只是小家子气，没想到你如此恶毒！如此不知规矩！简首丢尽了我侯府的脸面！”
“侯爷！侯爷饶命！妾身知错了！妾身再也不敢了！”柳姨娘吓得魂飞魄散，扑过去想抱陆擎的腿，却被他一脚踹开。
“知错？晚了！”秦氏冷冷开口，目光如刀，“传我令：柳氏刻薄成性，不敬主母，苛虐下人，德行有亏！即日起，夺其管事之权，禁足西偏院，非召不得出！用度减半！院中所有下人重新调配，由秦嬷嬷亲自挑选老实本分的过去伺候！再有差池，严惩不贷！”
这惩罚，无异于将柳姨娘彻底打入了冷宫！剥夺了她所有的体面和权力！
柳姨娘在地，面如死灰。
陆言鸣站在一旁，脸色同样惨白，拳头攥得死紧，指甲深深嵌入掌心。
母亲被严惩，等于断了他一臂！他在侯府的处境将更加艰难！
而这一切的源头…都是因为白婉蘅！
那个该死的女人！
是她派人散播消息！是她引来了侯夫人的彻查！是她害得他们母子落到如此境地！
滔天的恨意在陆言鸣心中翻涌，几乎要将他吞噬。
可眼下，他什么都不能做。
他必须隐忍！
处理完柳姨娘，秦氏凌厉的目光又扫向陆言鸣。
“还有你！”秦氏的声音带着毫不掩饰的厌弃，“管好你自己的事！少在外面惹是生非，丢人现眼！更别学你那生母，动些上不得台面的歪心思！再敢败坏侯府名声，家法伺候！”
“是…母亲教训的是。儿子…谨记。”陆言鸣低下头，掩去眼中刻骨的怨毒，声音艰涩地应道。
他知道，经此一事，他在侯夫人和父亲心中的地位，己经跌至谷底。
世子之位，更是遥遥无期。
而这一切，都是拜白婉蘅所赐！
他必须想办法挽回局面！必须重新抓住白家这根救命稻草！
几日后。
白府门房。
“这位小哥，烦请通禀一声，定北侯府陆言鸣，特来拜谢白大人、白夫人及白小姐前日送来的压惊之礼。”陆言鸣穿着一身素净的竹青色长衫，脸色依旧有些苍白（脚伤未愈），但努力做出温文尔雅、谦逊知礼的模样，对着门房小厮拱手道。
他身后的小厮，捧着一个比上次小了许多、但也算精致的锦盒。
门房小厮认得他，想到上次及笄礼上那出闹剧，以及最近府里关于定北侯府的传闻，脸上就没什么好脸色，硬邦邦地道：“陆公子稍等，小的去禀报。”
说完，转身就进去了，连杯茶都没请。
陆言鸣站在门口，感受着来往行人或好奇或鄙夷的目光，只觉得脸上火辣辣的，心中更是屈辱万分。
但他强忍着。
小不忍则乱大谋！
只要能见到白婉蘅，只要能挽回一点印象…
不一会儿，门房小厮回来了，身后跟着白府的管事。
管事脸上没什么表情，对着陆言鸣客气却疏离地行了一礼：“陆公子，实在抱歉。我家老爷今日有要客在书房议事，夫人去了护国寺上香。至于我家小姐…”
管事顿了顿，语气平淡无波：“小姐说，前日送去贵府的，不过是寻常压惊之物，当不起公子特意登门致谢。公子伤势未愈，还是回府好生休养为宜。这礼，小姐心领了，但无功不受禄，实在不敢收。公子请回吧。”
无功不受禄！
又是这句话！
如同一个响亮的耳光，狠狠抽在陆言鸣脸上！
他被当众拒之门外！连白婉蘅的面都没见到！礼也原封不动地被退了回来！
这份羞辱，比及笄礼上那次更甚！
陆言鸣脸上的谦和笑容瞬间僵硬、碎裂。
他死死盯着白府管事那张毫无波澜的脸，眼中翻涌的恨意几乎要化为实质。
好！好一个白婉蘅！好一个白家！
你们给我等着！
他猛地一甩袖，转身就走，背影僵硬而狼狈，带着一股压抑不住的戾气。
白府管事看着他离去的背影，不屑地撇了撇嘴，转身关上了大门。
蘅芜苑的绣楼上。
白婉蘅倚在窗边，将大门前发生的一切尽收眼底。
看着陆言鸣那落荒而逃、充满恨意的背影，她唇角勾起一抹冰冷的弧度。
闭门羹的滋味如何？
陆言鸣。
这才哪到哪？
前世的血债，我们…慢慢算。
只是，以陆言鸣睚眦必报的性子，连续受挫，他还会使出什么更阴毒的手段？
而那位在护国寺“上香”的母亲，又真的是去上香吗？
