西角院的黑暗与死寂，如同粘稠的墨汁，紧紧包裹着白婉蘅。
青黛颤抖着手重新点燃了油灯，昏黄的光晕驱散了部分黑暗，却驱不散那弥漫的血腥气和深入骨髓的寒意。
白舒瑶扭曲的尸体在光影下显得更加恐怖。
“小姐……这……”白福看着那块染血的碎布，声音发颤。
“封锁消息。”白婉蘅的声音冷得像冰，带着不容置疑的威仪，“对外宣称，白舒瑶因柳姨娘之事，忧惧过度，突发恶疾暴毙。
立刻安排人，将她……悄悄处理掉，连同这间屋子里的所有东西，烧干净，灰烬深埋。”
她必须毁尸灭迹!白舒瑶死于中毒，一旦传扬出去，无论是不是她下的手，都会引来无穷麻烦，更可能打草惊蛇。
安宁公主那边，恐怕也正等着看白家如何处理这个“烫手山芋”。
“是!老奴明白!”白福也知道事情严重，立刻下去安排心腹处理。
“青黛，取火盆来。”白婉蘅吩咐道。
火盆很快端来。白婉蘅看着白舒瑶的尸体被白福带来的人用布裹好抬走，又看着屋内的被褥、残留的食物残渣，甚至地上的尘土，都被小心翼翼地清理出去。
最后，她亲手将那块染血的碎布，以及白舒瑶换下的、可能沾有毒物的衣物碎片，全部投入熊熊燃烧的火盆中。
火焰贪婪地吞噬着布片，发出噼啪的轻响，映照着白婉蘅沉静如水的面容。
那上面“公主”、“凤泣血”、“未央鬼”的字迹，在火光中扭曲、模糊，最终化为灰烬。
但那些字，己经如同烙印，深深镌刻在她的脑海深处。
“小姐，都烧干净了。”青黛看着最后一点火星熄灭，低声道。
“嗯。”白婉蘅站起身，最后看了一眼这间吞噬了白舒瑶性命、也留下惊人秘密的屋子，眼神幽深。“回房。”
回到自己灯火通明的房间，沐浴更衣，洗去一身血腥和疲惫。白婉蘅靠在软榻上，闭目沉思。
后背的伤口隐隐作痛，但更痛的是心。
前世姑姑惨死的疑云，今生如同附骨之蛆的追杀，像两座沉重的大山压在她肩上。
安宁公主、太后、甚至可能是皇帝……还有那枚玄铁令牌代表的皇家暗卫……白舒瑶用命换来的线索，将姑姑白凤仪之死与“凤泣血”、“未央宫”联系起来，如同在黑暗的迷宫中点亮了一盏微弱的灯。
但“鬼”字何解?是暗示凶手?还是未央宫本身有问题?
她需要更多的信息!需要知道姑姑当年在未央宫暴毙的真相!前世她只是个被困后宅的妇人，对深宫秘辛知之甚少。如今，她该从何处入手?
叶辰!
这个名字如同闪电划过脑海。他手握重兵，消息灵通，更与皇帝关系微妙。他是否知道些什么?那块玄铁令牌碎片，他留给自己，是否也与此有关?
只是，今日慈宁宫一别，他被皇帝叫去御书房，不知何时能脱身。
自己刚经历宫门刺杀和白舒瑶暴毙，府外不知有多少双眼睛盯着，贸然联系他，风险太大。
就在白婉蘅心思百转，权衡利弊之时，窗外传来一声极其轻微、如同夜鸟振翅的“嗒”声。
白婉蘅瞬间警觉，目光如电般射向窗棂!
青黛也听到了，紧张地握紧了袖中的短匕。
“笃……笃笃。”又是三声轻响，两短一长，带着特定的节奏。
白婉蘅紧绷的神经骤然一松。这是……叶辰与她之间约定的紧急联络暗号!他来了?还是他的人?
她示意青黛警戒，自己走到窗边，轻轻推开一条缝隙。
窗外夜色深沉，不见人影。只有一阵微凉的风吹入。
就在她疑惑之际，一个用油纸包裹得严严实实的小物件，如同被无形的手托着，悄无声息地从窗缝滑落，精准地掉在她伸出的掌心。
触手微沉，带着夜露的凉意。
白婉蘅迅速关好窗，回到灯下。打开油纸包，里面赫然是一个比之前更小、更精致的乌木盒子。
没有署名，没有只言片语。
她深吸一口气，打开盒盖。
盒内没有令牌碎片，也没有书信。
只有一枚……极其小巧精致的、黄金打造的凤凰发簪!
凤凰的造型古朴典雅，展翅欲飞，翎羽纤毫毕现，栩栩如生。
尤其是凤凰的眼睛，是用两粒细小的、殷红如血的宝石镶嵌而成，在灯光下流转着妖异而悲伤的光芒，如同泣血!
“凤泣血”!
白婉蘅的心脏如同被重锤击中，猛地一缩!她死死盯着这枚凤凰簪!
这簪子……她认得!前世在皇后姑姑的遗物中见过!据说是姑姑册封皇后时，先帝御赐的珍宝之一，姑姑生前极为珍爱!后来姑姑暴毙，这枚簪子也随之不知所踪!
它怎么会出现在这里?在叶辰送来的盒子里?!
叶辰这是什么意思?他在暗示什么?他知道姑姑的死因?甚至……他手里有姑姑的遗物?
无数疑问如同潮水般涌来。
她强压住心中的惊涛骇浪，小心翼翼地拿起这枚泣血凤凰簪，仔细端详。簪体冰凉，入手沉甸甸的。她尝试着轻轻旋转簪尾……
“咔哒。”
一声极其轻微的机械声响起!
簪尾竟然弹开了一个米粒大小的暗格!
暗格里面，没有纸条，只有一点点……凝固的、颜色深褐、如同干涸血迹般的粉末!
白婉蘅的瞳孔骤然收缩!
她立刻取来一根干净的银针(非试毒针)，极其小心地沾取了一点粉末。银针没有任何变色。
不是毒?
她凑近鼻尖，极其轻微地嗅了一下。一股极淡极淡的、混合着奇异花香和一丝铁锈腥气的味道钻入鼻腔。这味道……她前世似乎在哪里闻到过?是在……未央宫?姑姑的寝殿?
这到底是什么?
这枚凤凰泣血簪，是姑姑的遗物?还是叶辰仿制的?暗格里的粉末，是线索?是毒药?还是……别的什么东西?
叶辰深夜送来此物，是回应她之前关于赏秋宴的示警?还是……他也在调查姑姑之死?他们两人的目标，在“凤泣血”上重合了?
白婉蘅握着这枚冰冷的金簪，如同握住了一把开启尘封血案的钥匙，也握住了一团更加扑朔迷离的疑云。
窗外的夜色，浓得化不开。
就在这时，院外传来极其轻微的脚步声，不是府中护卫的节奏!
紧接着，一个刻意压低的、熟悉又冷冽的嗓音，穿透寂静的夜色，清晰地传入白婉蘅耳中：
“更深露重，白小姐房中灯火未熄，可是被‘故物’惊扰了?”
是叶辰!他竟然亲自来了!就在她的院墙之外!
