琼华苑的“牡丹惊魂”如同一盆滚油，瞬间泼遍了整个皇宫。
安宁公主被烫伤(虽然不重但足够狼狈)和疑似“失仪”的消息，伴随着各种添油加醋的版本，迅速传开。
白婉蘅作为事件的“受害者”兼“目击者”，被太后“恩准”留在宫中偏殿暂时歇息，名为安抚，实则是变相的看管和调查。
偏殿内，熏香袅袅，却驱不散那股无形的压抑。
白婉蘅独自坐在窗边，看着窗外宫墙切割出的西角天空。
沾满“胭脂痣”颜料的袖袍早己被宫女收走处理，换上了宫里提供的素净衣裙。她看似平静，心中却如同绷紧的弓弦。
公主的当众发难失败了，还自食恶果。但这绝不可能让她收手。
相反，她只会更加疯狂，更加不择手段。尤其是在这深宫之内，她占据着绝对的地利。
而太后……她最后那个眼神，让白婉蘅心中警铃大作。
这位深居简出的老太后，绝非表面看起来那般慈祥。
她对公主的维护是显而易见的，但对自己这个“受害者”的审视，却带着一种更深的、仿佛洞悉了什么的探究。
桂嬷嬷无声地走了进来，身后跟着一名端着托盘的宫女。托盘上放着一盏热气腾腾的甜汤。
“白小姐受惊了。”桂嬷嬷脸上依旧是那副标准而疏离的笑容，“太后娘娘特意吩咐御膳房熬了这碗宁神安心的燕窝雪蛤羹，给小姐压惊。”
“谢太后娘娘恩典。”白婉蘅起身行礼，目光扫过那盏晶莹剔透、散发着甜香的羹汤。
宁神安心?恐怕是催命符吧!
她不动声色地接过托盘，指尖在碗壁边缘极其隐蔽地一抹。那里……似乎有一点点极其细微的、几乎无法察觉的粉末感残留?不是毒，但……很可疑。
“嬷嬷辛苦了。”白婉蘅将托盘放在桌上，并未立刻饮用，“只是婉蘅方才受了惊吓，腹中有些不适，恐辜负了娘娘美意。可否容婉蘅稍歇片刻再用?”
桂嬷嬷眼中精光一闪，皮笑肉不笑地道：“太后娘娘一片心意，小姐还是趁热用了为好。凉了，可就失了滋味，也……辜负了娘娘的体恤。”
语气中带着一丝不容拒绝的压迫。
白婉蘅心中一沉。这是逼着她立刻喝下去!
就在这僵持之际!
殿外传来通传声：“冠军侯叶辰求见太后娘娘!”
叶辰?!
白婉蘅心头猛地一跳!他来了?!是收到了她的消息?还是……恰巧入宫?
桂嬷嬷显然也愣了一下，脸上闪过一丝不易察觉的阴霾。太后刚刚因公主之事动怒，此刻冠军侯求见……
她权衡片刻，终究不敢怠慢这位手握重兵、圣眷正隆的煞神，只得对白婉蘅道：“小姐请自便，老奴先去回禀太后。”说完，匆匆转身离去。
殿内只剩下白婉蘅和那名端着托盘的宫女。
压力骤减。白婉蘅看着桌上那盏依旧冒着热气的甜羹，眼神冰冷。桂嬷嬷的异常态度，碗壁边缘的粉末感……这碗羹，绝对有问题!不能喝!
她迅速从袖中取出一枚特制的银针(并非之前试颜料那枚)，探入羹汤中。
银针缓缓抽出，针尖……竟然呈现出一种诡异的淡蓝色!
不是剧毒，但……是极厉害的!甚至可能是……能让人神志不清、口吐真言的“吐真散”!
白婉蘅倒吸一口凉气!安宁公主!或者太后!她们竟然想用这种下作手段!
一旦她在药力下失态，说出什么不该说的话，甚至被构陷成“惊吓过度，疯癫失仪”，那她的名声，甚至性命，都将毁于一旦!
好狠毒的连环计!画案颜料毁容不成，立刻换上毒羹药人!
她必须立刻处理掉这碗羹!
然而，那名宫女如同木桩般站在一旁，眼睛一眨不眨地盯着她!
怎么办?!
就在白婉蘅心思转转，寻找机会之时，殿门口的光线一暗。
一道玄色身影，如同山岳般出现在门口。
叶辰!
他并未进来，只是站在门槛之外，深邃的目光如同探照灯般扫过殿内，最后落在了白婉蘅身上，以及……她面前那盏甜羹上。
他的目光在甜羹上停留了一瞬，眉头几不可察地蹙了一下。随即，他看向那名宫女，声音冷冽低沉，带着一股无形的威压：
“太后娘娘召见白小姐问话。你，下去。”
那宫女被叶辰冰冷的目光和强大的气场慑得浑身一颤，下意识地就想遵从，但似乎又想起桂嬷嬷的吩咐，脸上露出犹豫之色。
“嗯?”叶辰鼻间发出一声极轻的冷哼，如同冰珠落地。
宫女吓得一个激灵，再不敢迟疑，慌忙躬身退下。
殿内，只剩下白婉蘅和叶辰。
隔着门槛，两人目光交汇。
白婉蘅看着门口那如同定海神针般的身影，心中紧绷的弦骤然一松，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。是感激?是庆幸?还是……一种难以言说的依赖?
叶辰的目光扫过她略显苍白的脸，落在她放在甜羹碗边的、那枚针尖泛着诡异淡蓝色的银针上。他眼神骤然转冷，如同寒潭结冰。
“看来，”他迈步走了进来，步伐沉稳，声音带着一丝冰冷的嘲讽，“这宫里的恶犬，不止一只。还都是……疯的。”
他走到桌边，看也没看那碗甜羹，首接端起。
“侯爷!那羹……”白婉蘅下意识地想阻止。
叶辰却抬手制止了她的话。他端着那碗羹，走到窗边，毫不犹豫地，将整碗羹汤连同那只名贵的玉盏，一起泼向了窗外茂密的、无人打理的灌木丛中!
“哐当!”玉盏碎裂的声音清脆刺耳。
“……”白婉蘅愕然地看着他这简单粗暴的处理方式。
“脏了手的东西，留着何用?”叶辰转过身，声音平淡无波，仿佛只是随手丢弃了一件垃圾。
他从袖中取出一个极其小巧精致的白瓷瓶，抛给白婉蘅，“清心丹。含服。能解大部分余毒。”
白婉蘅接住瓷瓶，入手微凉。她拔开瓶塞，一股清冽提神的药香扑鼻而来。
“多谢侯爷。”她低声道，取出一粒含入口中。清凉之意瞬间驱散了残留的烦恶感。
“不必。”叶辰的目光落在她脸上，深邃的眼眸仿佛能看透她所有的伪装和惊悸，“琼华苑的事，本侯听说了。”
他顿了顿，声音低沉了几分，带着一种奇特的穿透力：“做得不错。但，还不够。”
白婉蘅心头一震。他是在肯定她反击公主的举动?还是在暗示她……需要更狠?
叶辰没有解释，只是深深看了她一眼，那眼神中包含了太多复杂的讯息：警告，提醒，甚至……一丝几不可察的……期许?
“太后召见是假，问话是真。”他话锋一转，语气恢复冷冽，“安宁公主在太后面前哭诉，说你故意冲撞，害她烫伤失仪。太后……很生气。”
果然!恶人先告状!
白婉蘅的心再次提起。
“跟本侯走。”叶辰转身，不容置疑地道，“去慈宁宫。记住，无论太后问什么，只陈述事实。其余的……交给本侯。”
他的背影挺拔如松，玄色锦袍在殿内略显昏暗的光线下，如同最坚实的壁垒。
白婉蘅看着他的背影，深吸一口气，压下所有纷乱的情绪。
好。
去慈宁宫。
去面对那深宫之中，真正的风暴中心!
这一次，有他在侧。
她倒要看看，安宁公主和太后，还能玩出什么花样!
