黑暗，不再是纯粹的虚无，而是化作了粘稠的、带着死亡气息的实体，沉甸甸地压在每个人的胸口。
二嘎子瘫靠在断墙上，每一次粗重的喘息都像在吞咽冰冷的砂砾。
寒意早己不是皮肤的感觉，而是钻进骨头缝里，啃噬着最后的热量。
他眼皮沉重，视野里的一切都在晃动、模糊——角落蜷缩的母子像两团更深的阴影，身边徐北裹着污秽布条的身体像一截冰冷的朽木，那半桶水在废墟缝隙透下的微弱光斑中，反射出令人心悸的、冰冷的光泽。
“水”。
那点水在黑暗中像一颗微弱的星辰，吸引着所有濒临熄灭的生命。
二嘎子强迫自己移开视线，干裂的嘴唇每一次开合都带来撕裂般的痛楚，喉咙里火烧火燎。他不敢想那水的滋味，更不敢想它消失后的绝望。
他用尽力气，将目光重新钉在徐北脸上。
徐北的脸在昏暗中呈现出一种死寂的青灰色，嘴唇干裂的缝隙被水浸润过的地方，颜色稍微深了一点点，像龟裂土地上的一点可怜湿痕。
那微弱到几乎不存在的喉结滚动，仿佛耗尽了徐北积攒的最后一点力气，此刻他又陷入了更深的沉寂。
二嘎子颤抖着伸出手指，小心翼翼地探到徐北的鼻端。
指尖传来的气息微弱得如同游丝，冰冷，时断时续，每一次短暂的停顿都让二嘎子的心猛地揪紧，沉入无底深渊。
他不敢收回手，就这么僵持着，用自己同样冰冷的手指去捕捉那随时可能彻底消失的生命信号，仿佛这样就能把它留住。
时间在绝望的寂静中流逝，每一秒都像一个世纪那么漫长。
角落里，一首埋着头的女人，身体忽然极其轻微地动了一下。
那是一种难以察觉的、被巨大痛苦和虚弱压抑着的蠕动。
她的头微微抬起了一寸，又无力地垂落回去，但方向却朝着水桶。
枯瘦如柴的手臂从破败的衣襟下艰难地抽出，指尖触碰到冰冷的地面，然后，用尽全身残存的力气，开始拖着身体，极其缓慢地、一寸一寸地，向那半桶水爬去。
她的动作牵动了怀里的婴儿。
那襁褓中的小生命，之前连微弱的啜泣也消失了，此刻被惊动，却连挣扎的力气都没有，只发出了一声比蚊蚋还细弱的、带着水音的抽噎，随即又沉寂下去。
这声微弱的抽噎在死寂中却如惊雷，狠狠砸在二嘎子的心上。
二嘎子猛地惊醒，像被鞭子抽了一下。他看到女人正以蜗牛般的速度挪向那象征生的水桶，她的目标如此明确，动作如此卑微又如此决绝——为了怀里那奄奄一息的孩子。
一股混杂着酸楚、恐惧和本能的警觉瞬间攫住了他。
那点水！那是北哥吊命的药！他下意识地绷紧了身体，目光死死盯住女人伸向水桶的手。
那只手，枯槁得如同冬日的老树根，沾满污垢，指甲断裂，却带着一种孤注一掷的执拗，离水桶的边缘越来越近。
女人似乎感觉到了他目光的灼热和身体的紧绷。她的动作顿住了，那只伸向水桶的手停在半空，微微颤抖。
她没有抬头，深埋的头颅依旧对着冰冷的地面，仿佛所有的勇气和力气都用在向水桶移动上。
她的肩膀开始无法抑制地抖动，不是哭泣，而是极致的虚弱和压抑的悲鸣。
她维持着那个伸手的姿势，像一尊被痛苦凝固的雕塑，无声地传递着一种比哭泣更令人心碎的乞求——为了那口可能救活她孩子的水。
二嘎子的心在胸膛里疯狂擂动。
一边是气息奄奄、需要水维持最后生机的北哥，一边是同样濒死、为了孩子卑微爬行的母亲。
那点水，根本不够分，给谁？选择谁活下去？这残酷的命题像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在尖叫。
他攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心污黑的皮肉里，带来一阵尖锐的刺痛。
就在这时，他眼角的余光瞥见徐北被污秽布条包裹的伤口边缘。
借着那微弱的光线，他看见那灰布（女人给的那块）渗出的液体颜色似乎更深了，不再是单纯的污水，隐隐透出一种不祥的、浑浊的黄色。一股极其微弱、却足以令人作呕的腐败气息，混杂在军装的恶臭中，顽强地钻入他的鼻腔。
感染！
这个认知像冰锥刺穿了二嘎子混乱的思绪。用日军军装布条包裹伤口，果然带来了更可怕的后果！北哥的伤口在化脓！
即使有那点水吊着命，这污秽的感染也足以在几个时辰内要了他的命！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
他之前所做的一切——扒下污秽的军装，喂那几滴水，用女人给的布和刮过的军装布条包扎——这些在死亡边缘的挣扎，此刻在狰狞的感染面前，显得如此徒劳和可笑。
他感觉全身的力气都被抽空了，连抬起手指的意念都消失了。
他看着女人那只悬在空中的手，看着那半桶水，看着徐北死灰般的脸和伤口边缘的腐败痕迹，再看看女人怀中那个毫无声息的襁褓……
活下去的代价，不仅仅是背负污秽，吞咽绝望。
它更是在这污秽与绝望的泥沼中，眼睁睁看着希望一点点腐败、熄灭，却连挣扎的力气都己耗尽。
废墟外，一阵沉闷的炮声由远及近，大地似乎都随之呻吟了一下。
更多的尘土簌簌落下，落在水桶里，落在女人僵硬的背上，落在徐北被污秽布条包裹的伤口上，也落在二嘎子空洞失焦的眼中。
炮火无情地提醒着，这个黑暗的角落，并非被世界遗忘，而是被死亡牢牢地攥在手心，随时可能彻底捏碎。
