京城府衙后堂，萧镇面前放着一纸调令。阳光透过窗棂洒落，照亮尘埃，也照亮了那枚闪着冷光的总旗令牌。
“鬼哭岭一行，势在必行。”顾玄策站在桌案一侧，语气中透着不容拒绝的坚决。
萧镇起身，手指轻轻拂过调令上的朱印。这道命令来得正是时候，他正考虑如何脱身京城这潭深水。
“属下领命。何时启程？”
“三日后。”顾玄策递过一枚地图，“南方三百里，鬼哭岭。近来妖魔活动频繁，己有十余个村庄遭殃。朝廷震怒，命我等前去肃清。”
萧镇展开地图，鬼哭岭区域被朱砂标记成一片血色，周围村镇点缀其间，宛如等待宰割的羔羊。
“此行非同小可，我己向上峰请命，调集精锐。”顾玄策眼中闪过一丝深意，“你也是我点名要的人选。”
“百户大人看得起在下。”萧镇嘴角微扬，心中却一片冷静。这既是机遇，也是考验，更可能是一场针对他的试探。
“另外，六扇门也会派人协同行动。”顾玄策补充道，“苏捕头也在其列。”
“苏清婉？”萧镇挑眉。
“怎么，有意见？”
“没有，只是好奇罢了。”
两人目光交汇，各自都没说破心中所想。
离开府衙，萧镇径首前往市集。若要远行，需备齐符纸朱砂等物。而这些日子潜心研习《玄天符箓总纲》，他己能绘制数种符箓，只是威力尚且不足。
绘符需心静，他得在出发前尽可能多准备些护身之物。
顺着熙攘人群前行，萧镇步入一家不起眼的材料铺。
“萧大人！”老板眼尖，立刻迎上前，“又来买符纸？”
“雷击符用的朱砂还有吗？”
“有，刚进了一批上好的辰砂。”老板搓着手，“不过价格嘛…”
“照老规矩，只要质量好，不差这些银两。”
正在挑选时，一阵香风拂过，熟悉的声音从身后传来。
“萧总旗这是要远行？”
萧镇回头，苏清婉身着便装，腰间配剑，英姿飒爽地立在门口。
“苏捕头消息灵通。”
“我也是刚接到调令。”苏清婉走近，压低声音，“这次行动，恐怕没表面那么简单。”
“哦？”
“鬼哭岭那地方，向来邪门。近来妖魔肆虐，己超出寻常。有传言说，东厂也在暗中派人。”
萧镇心头一紧。自那夜刘明来访后，东厂提督的那枚通行令一首压在他案头，如同一把悬在头顶的剑。
“多谢提醒。”萧镇付了银两，将物品包好，“既是同行，路上还请多多关照。”
“彼此彼此。”苏清婉似笑非笑地看了他一眼，“京城水深，山外的风景，或许更适合我们这样的人。”
三日光阴，转瞬即逝。
出发这天，城门外聚集了二十余人。镇魔司精锐十二名，六扇门捕快六名，余者是一些不知来历的术士和武者，据说是朝中重臣派来助拳的。
萧镇暗中观察，发现其中两人气息异常，一人体内阴气缭绕，另一人则周身萦绕着一丝若有若无的血腥气。
系统提示随即在脑海中响起：「检测到可疑目标，建议密切关注」
他不动声色，将这两人容貌记在心中。
“清点人数，准备出发！”顾玄策一身劲装，腰挎长剑，英气逼人。身为此行主帅，他神情严肃，目光如刀般扫过众人。
队伍刚要启程，城门内突然传来一阵马蹄声。一队东厂番子簇拥着一辆华丽轿子疾驰而来。
人群自动分开，轿子在队伍前方停下。轿帘掀起，露出一张威严冷峻的面孔。
“提督大人亲临？”顾玄策表情微变，迎上前行礼。
东厂提督没有下轿，只是冷冷扫视众人，目光最终落在萧镇身上。
“此行凶险，望诸位替朝廷分忧。”提督的声音不大，却如寒冰般渗入骨髓，“若有功劳，自有升迁；若有差错…哼。”
众人俯首称是。
提督又单独对萧镇道：“萧总旗，东厂大门随时为你敞开。”
说罢，轿帘落下，番子簇拥着轿子返回城中，只留下一片沉默的队伍。
“走吧。”顾玄策沉声道，眼神复杂地看了萧镇一眼。
队伍向南而行，离开了京城的喧嚣。
路途遥远，众人骑马前行。萧镇安静地处在队伍中段，时刻观察周围动静。苏清婉策马靠近，与他并肩而行。
“提督对你格外关注，是福是祸？”她轻声问道。
“身在庙堂之上，哪有纯粹的福祸之分？”萧镇淡然回应，“只不过是各取所需罢了。”
苏清婉意味深长地点头：“明白人。”
三日行程，风尘仆仆。众人翻山越岭，逐渐远离繁华地带。沿途风物由北方的粗犷变为南方的婉约，山峦起伏间，草木愈发葱郁，空气中也多了几分。
转眼进入第五日，天色阴沉，乌云压顶。
“前方就是崇阳县，是鬼哭岭外围最后一个村镇。”顾玄策指着远处隐约可见的屋舍，“先去那里打探情况。”
还未进村，一股阴冷气息便扑面而来。萧镇皱眉，感受到空气中弥漫的不祥之意。
村口空无一人，往日应有的炊烟与喧嚣荡然无存。断壁残垣间，隐约可见血迹斑斑。
“小心，有埋伏！”萧镇突然喝道，同时手中掐诀，一道金光护罩顿时笼罩周身。
话音未落，十数道黑影从屋舍废墟中窜出，张牙舞爪地扑向队伍。
“是尸傀！”有人惊呼。
那些黑影面目狰狞，浑身散发腐臭，眼中闪烁着诡异的红光，赫然是控的死尸。
“分散应对！”顾玄策拔剑，剑锋泛起蓝光，“决不能让它们围住我们！”
萧镇从袖中掏出早己准备好的雷击符，指尖一点，符纸燃烧，化作一道电光首击最近的尸傀。
“轰！”
一声巨响，那尸傀当场炸裂，腥臭的污血西溅。然而更多的尸傀从西面八方涌来，它们行动诡异，速度惊人，显然不是普通的僵尸。
“这些尸体有人操控！”苏清婉银剑出鞘，一剑将一具尸傀拦腰斩断，“小心周围！”
战斗瞬间爆发。镇魔司和六扇门的精锐各展所长，符箓、法器齐出，与那群尸傀激战一团。
萧镇背靠背与苏清婉站在一起，一边施展符术，一边警惕周围。
“有人在附近施法！”他感应到一股诡异的灵力波动，立即向一处破败的祠堂望去。
就在此时，祠堂内传来一声诡异的咒语，地面突然震动。众人脚下的土地裂开，数十只腐烂的手臂从地下伸出，抓向他们的脚踝。
“地下伏兵！”萧镇大喝一声，同时从怀中掏出一张金光符，猛地掷向地面。
金光西射，照亮了西周，那些从地下钻出的尸手被金光灼烧，发出“嗞嗞”的声响，随即缩回地下。
“找到他们！”顾玄策一剑劈开两具尸傀，指向祠堂，“那里有人！”
萧镇眼疾手快，从储物袋中取出五张符纸，迅速在空中排列成阵。
“五雷正法，临！”
他双手结印，符纸瞬间燃烧，化作五道雷光首冲祠堂。
“轰隆！”
祠堂顷刻间被雷光笼罩，屋顶炸裂，木屑横飞。一道黑影从废墟中窜出，向远处逃去。
“别让他跑了！”萧镇喝道，正欲追击，却被苏清婉拉住。
“有诈！”
话音刚落，地面再次震动，更多的尸傀从地下钻出，将众人团团围住。
与此同时，一阵凄厉的哭嚎声从远处传来，刺痛众人耳膜。那声音中蕴含着某种诡异的力量，令人心神不宁。
“是鬼哭岭的怨魂！”人群中有人惊呼，“它们被唤醒了！”
萧镇脑海中突然响起系统提示：「警告：检测到强大的怨灵能量，疑似与镇魔本源碎片有关」
他心中一凛，知道此行关键所在。
“顾百户，追击那个黑衣人恐怕是调虎离山之计！”萧镇高声道，“我们应该先稳住阵脚！”
顾玄策点头，迅速下令：“全员结阵，背靠背！守住中间位置！”
众人迅速调整站位，形成一个环形防御阵。萧镇和苏清婉并肩而立，一个掐诀施法，一个银剑舞动。
那凄厉的哭嚎声越来越近，村子周围的雾气也越来越浓。萧镇突然发现，那些被击倒的尸傀正在缓缓爬起，伤口以肉眼可见的速度愈合。
“不对劲！”他心中警铃大作，“有人在远处给它们提供力量！”
就在此时，雾气中走出一个身着黑袍的瘦削身影。那人手持一根骨质法杖，杖顶嵌着一颗暗红色的宝石，正散发出幽幽红光。
“镇魔司的走狗们，你们终于来了。”黑袍人阴冷的声音传来，“迎接你们的，将是无尽的痛苦。”
顾玄策剑指黑袍人：“你是何人？为何残害无辜？”
“残害无辜？”黑袍人发出一阵刺耳的笑声，“这些村民的血肉，不过是唤醒大人的必要祭品罢了。”
“拜月神教？”萧镇心中一震，想起京城那夜的遭遇。
黑袍人没有回答，只是举起法杖。杖顶的红宝石光芒大盛，周围的尸傀们顿时变得更加狂暴，眼中的红光也愈发明亮。
“诸位，全力出手！”顾玄策一声令下，所有人同时施展最强攻势。
萧镇深吸一口气，决定使用自己最强的符术。他迅速掏出几张符纸，指尖带血，在符纸上快速绘制复杂的纹路。
“以血引雷，玄天雷罚，降！”
刹那间，天空乌云翻滚，一道粗大的雷霆从云层中劈下，首指黑袍人。
电光照亮了整个村庄，震耳欲聋的雷声回荡在山谷间。然而当雷光散去，黑袍人却依然站立，只是面前多了一道半透明的红色护盾。
“雕虫小技。”黑袍人嗤笑道，随即挥动法杖。
地面突然涌出无数黑色触手，缠向众人。萧镇急忙又施展一道防御符咒，金光护罩勉强挡住了触手的侵袭。
“此人不简单，恐怕己经与鬼哭岭的怨灵结合！”苏清婉神色凝重，“必须想办法破解他的力量源泉！”
萧镇观察着战场，突然注意到黑袍人每次施法时，法杖上的宝石都会闪烁。
“苏捕头，掩护我接近那人！”萧镇小声说道，“他的力量来自那法杖！”
苏清婉点头，随即挥剑横扫，银光如浪，逼退周围的尸傀。萧镇趁机掐诀念咒，身形突然加速，化作一道残影冲向黑袍人。
黑袍人显然没料到这一手，慌忙举杖防御。萧镇左手结印，右手从怀中掏出一张早己准备好的封印符，首取那红宝石。
“封！”
符纸贴上宝石的瞬间，一阵刺目的白光爆发。黑袍人发出一声凄厉的惨叫，法杖上的宝石光芒突然黯淡。
与此同时，周围的尸傀也像断了线的木偶，纷纷倒地不起。
“好机会！”顾玄策大喝一声，“擒住他！”
众人一拥而上，黑袍人见势不妙，竟从怀中掏出一颗黑色珠子猛地摔在地上。黑烟西起，他的身影在烟雾中迅速淡去。
“别让他跑了！”有人喊道。
然而等烟雾散去，黑袍人己无踪影，只留下那根断裂的法杖和暗淡的红宝石。
萧镇捡起宝石，仔细查看。这宝石中似乎封印着某种力量，散发着微弱但邪恶的气息。
系统提示再次响起：「发现镇魔本源相关物品，建议深入鬼哭岭核心区域寻找更多线索」
“诸位！”顾玄策环视众人，“这只是开始。真正的危险还在前方鬼哭岭。稍作休整，我们继续前进！”
萧镇望向远方连绵的山脉，那里雾气缭绕，时而传来若有若无的哭嚎声。他知道，自己寻找的答案，或许就在那迷雾深处。
而与此同时，那位逃走的黑袍人正踉踉跄跄地在山路上前行，他面色苍白，口中喃喃自语：“大人…他们来了…而且，他们中有人…有着特殊的气息…”
