锦衣卫值房内，那抹冰冷锐利的笑意自李莲花嘴角缓缓敛去。赵无忌的傲慢，通过细作的耳朵，一字不漏地传了回来。“本侯倒要看看，他能查出什么花样来！”
狂妄之言，却也点明了现实。
仅凭都察院张启年这把刀，刮掉汪泉这样的附庸己是极限。想要撼动永宁侯这棵盘根错节的大树，还远远不够。
那位高居龙椅的陛下，所谓的“默许”，更像是一场隔岸观火。他乐见臣子相争，却绝不会轻易为谁彻底扫清障碍。
指望宫内那点稀薄的助力，去扳倒一个权倾朝野的侯爵，无异于痴人说梦。
李莲花指尖轻叩窗棂，目光投向遥远的夜空。羽翼，必须从外部寻找。更强壮，也更不可控的羽翼。
他脑海中浮现出一个名字——宁王，封地在南，手握重兵，与永宁侯一派素有积怨，近年来尤其受朝中排挤。是个合适的棋子，也是一头可能反噬的猛虎。
他取出一枚寻常的黑色石哨，置于唇边，吹出一串不成调的短促音节。
片刻后，一道黑影如鬼魅般出现在暗处，单膝跪地，头颅低垂。
“备一份厚礼，送去南境，给宁王殿下的‘故人’。告诉他，故人之后，有要事相商，关乎彼此前程。”
黑影领命，悄无声息地融入更深的黑暗。
三日后，京郊，一处废弃的古刹。
月色清冷，佛像残破，蛛网遍结。
李莲花独自一人，立于断壁之下，僧袍随夜风微微拂动。
一个沙哑的声音自暗影中响起：“李佥事好大的胆子，竟敢单枪匹马，约见王府的人。”
一名身着玄色劲装，面容精悍的中年男子从佛像后走出，目光如鹰隼般审视着李莲花。他是宁王的心腹，林总管。
李莲花微微侧身：“林总管不也一样，独自赴此荒僻之约？”
林总管嘴角牵出一丝冷硬的弧度：“废话少说。你所谓的‘要事’，最好值得王爷为此冒险。”他手按腰间刀柄，威胁之意不加掩饰。
“自然是值得的。”李莲花语气平淡，“永宁侯府，这西个字，够不够分量？”
林总管瞳孔微缩，手从刀柄上移开半分：“你想动永宁侯？”
“不是我想动，是有人想让他动不了。”李莲花递过去一个蜡封的信笺，“这里面，是永宁侯近年通过漕运敛财，并暗中输送利益给某些‘朋友’的初步证据。王爷想必比我更清楚，这些‘朋友’里，有哪些是王爷的‘敌人’。”
林总管接过信笺，并未立刻拆开，只是掂量着，眼神中的审视更浓：“锦衣卫的证据？李佥事，你究竟是谁的人？这份礼，太重了，王府怕是接不住，也……信不过。”
“我谁的人也不是。”李莲花迎上他的目光，“我只为复仇。永宁侯是我的仇人，也是王爷更进一步的障碍。这桩生意，王爷若是不做，我自然会另寻买家。”
他这话说得轻描淡写，却带着一股玉石俱焚的决绝。
林总管沉默片刻，手指在信笺上轻轻敲击：“王爷凭什么相信你？扳倒永宁侯，对你有什么好处？”
“让他死，就是最大的好处。”李莲花的声音没有丝毫波澜，仿佛在说一件再寻常不过的事情。
这种纯粹的恨意，反而让林总管感到一丝奇异的“可信”。疯子，有时候比聪明人更可靠，因为他们的目标简单而执着。
“你想要王爷做什么？”
“我不需要王爷现在就做什么。”李莲花缓缓摇头，“永宁侯的根基在朝堂，更在军中。有些事，都察院做不了，锦衣卫不便做，但王爷在南境，手脚或许能更灵活些。”
他顿了顿，继续抛出诱饵：“比如，永宁侯在南边军中的一些旧部，最近似乎有些异动。再比如，他暗中经营的几条商路，若是断了，想必会元气大伤。”
林总管眼神闪烁，这些信息，有些王府己经有所察觉，有些则是闻所未闻。李莲花展现的价值，超出了他的预期。
“此事体大，我需回禀王爷。”林总管将信笺收入怀中。
“静候佳音。”李莲花微微颔首，“也请林总管转告王爷，与虎谋皮，总好过被虎吞噬。机会，往往只有一次。”
林总管深深看了他一眼，身影一晃，消失在夜色中，比来时更加迅捷。
李莲花依旧立在原地，首到那股属于林总管的凌厉气息彻底散尽。
他知道，宁王会动心的。共同的敌人，以及足够的利益，足以让最谨慎的猎手也甘冒风险。
只是，这盘棋局，引入了更强大的棋子，也意味着风浪将更加莫测。皇帝的目光，恐怕会更加凝聚。
他轻轻吐出一口气，夜风吹起他的发梢。
这盘棋，需要更多强大的棋子。欢迎加入我的阵营，我的盟友们……
他嘴角勾起，眼中却无笑意。
但请记住，在这场游戏中，我才是下棋的人！
