北疆的寒风卷着暴雪肆虐了三日三夜，柳云舟守在武明玥榻前，望着她愈发消瘦的面容，指甲深深掐进掌心。军医熬的汤药一碗碗灌下去，却止不住她喉间溢出的血沫。帐外的红缨枪早己覆满冰霜，如同主人逐渐消逝的生机。
“将军，武小姐她......”军医颤抖着搭上武明玥的脉搏，老泪纵横，“毒入膏肓，药石无灵了......”话音未落，武明玥突然剧烈咳嗽，染红了枕边的雪棠帕子。她强撑着睁开眼，费力地朝柳云舟伸手：“云舟......别难过......”
柳云舟扑到榻前握住她的手，滚烫的泪水砸在她冰凉的手背：“我这就带你回京城，找最好的大夫......”“来不及了......”武明玥艰难地笑了笑，从枕下摸出半块刻着雪棠花的玉佩，“黑水河...的秘密...在玉佩夹层......”她的气息越来越微弱，指尖最后一次抚过柳云舟的脸，“替我...看遍...这山河......”
玉佩坠落在地的脆响中，武明玥的手无力垂下。柳云舟将她紧紧搂入怀中，仿佛要把她逐渐消散的温度揉进自己骨血。帐外的风雪突然变得刺耳，他想起初见时她在演武场持枪而立的飒爽，想起无数个并肩作战的夜晚，想起她总说“等打完这仗”的期许，喉间发出困兽般的呜咽。
“报——！”传令兵掀开帐帘，被眼前的场景惊得僵在原地，“西戎...西戎大王子亲率三万铁骑，距营地不足二十里！”柳云舟缓缓放下武明玥的尸身，拾起地上的玉佩，寒芒闪过，夹层里的密信飘落——上面赫然画着与裴铭腰间令牌相同的狼头图腾。
他抽出长剑，剑刃出鞘的清鸣划破死寂：“全军披挂！”风雪卷着他的怒吼冲向天际，“随本将军踏平西戎，祭我亡妻！”帐内，武明玥的红缨枪突然剧烈震动，枪头的红缨在风中猎猎作响，仿佛主人仍在沙场冲锋。而那半块玉佩上的雪棠花，在血色残阳下，绽放得愈发刺目。
黄沙漫卷的战场上，柳云舟的银枪染透鲜血，却始终无法驱散心底的阴霾。西戎铁骑如潮水般退去又涌来，他忽然瞥见敌阵中一抹熟悉的身影——那个曾被他在北疆救下的西戎女子，此刻正骑着黑马，狼头披风在风中翻卷如巨浪。
“柳将军，别来无恙？”她的声音裹着风沙，却比记忆中更显苍凉。柳云舟挥枪刺向她面门，却在触及咽喉的瞬间被她反手扣住手腕。两人滚落在地，他这才发现她眼中竟有泪光闪烁：“你以为这场仗，真的是为了领土？”
“放开我！”柳云舟挣扎着要起身，却被她压在沙地上，狼头匕首抵住咽喉。她的指尖抚过他脸上的血迹，轻声道：“九公主的火案，黑水河的密道，还有你腰间的雪棠玉佩......”她突然扯下颈间的银链，露出与武明玥那半块玉佩严丝合缝的另一段，“那年你冒死救我，我却眼睁睁看着你卷入这盘死局......”
远处传来西戎大王子的号角，女子猛地将他打晕，扛上战马。风沙掠过她泛红的眼眶，没人看见她藏在衣袖里的手早己攥出血痕。狼头军旗在暮色中猎猎作响，她低头望着柳云舟腰间晃动的雪棠玉佩，想起七年前那个寒夜——她被追兵逼入绝境，是柳云舟挥剑斩断绳索，将她从悬崖下救起。那时他说：“生命不该如此潦草。”而如今，命运却让他们站在了对立的战场。
夜幕降临时，西戎营帐内的烛火将女子的影子投在狼头旗上，宛如一只折翼的孤鸟。她解开柳云舟的衣襟，看到他心口那道陈年剑伤——那是当年为护她留下的疤痕。指尖轻轻抚过疤痕，帐外突然传来大王子的冷笑：“好个知恩图报，不过他终究是我们的阶下囚。”
女子转身时己恢复冷脸：“战利品如何处置，悉听王兄吩咐。”她将玉佩收入袖中，目光落在柳云舟沉睡的面容上，想起他救她时眼中的坚毅。原来有些相遇，从一开始就写满了宿命的悲怆。北疆的风拍打着帐帘，她握紧腰间的短刀，在心底默默道：“这次换我护你，哪怕与全世界为敌。”
同一时刻，大楚皇宫御书房内，皇帝将北疆急报狠狠摔在地上，烛火被震得明灭不定。“柳云舟被俘？西戎竟敢如此放肆！”他怒目圆睁，转向垂首而立的裴铭，“裴爱卿，你举荐的粮草调度方案延误军机，该当何罪？”
裴铭不慌不忙地跪下，袖中狼头玉佩硌得膝盖生疼：“陛下息怒。镇北侯轻敌冒进，才致此败。倒是西皇子殿下......”他话锋一转，余光瞥见立于暗处的苏逸风，“近日在江南购置的私船，不知是何用途？”
苏逸风上前一步，玄色衣袍在光影中翻涌如浪：“父皇明鉴，儿臣购置船只乃为疏通漕运。倒是裴大人，为何对江南事务如此上心？莫非与西戎大王子私通的传言......”
“够了！”皇帝猛地拍案，震落案上的雪棠镇纸，“明日早朝，若拿不出退敌之策，你们都给朕等着！”裴铭与苏逸风对视一眼，眼底皆是暗潮汹涌。待皇帝拂袖离去，裴铭凑近苏逸风，压低声音道：“殿下可知，柳云舟被俘前，手中握着能颠覆朝堂的秘宝？”
苏逸风瞳孔骤缩，却只冷笑：“裴大人不如先管好自己——黑水河的水，可不是谁都能趟的。”夜色漫过宫墙，御书房内未燃尽的密报仍在冒着青烟，如同这波谲云诡的朝局，永远藏着烧不尽的隐秘。
与此同时，赵府书房内烛火摇曳，赵承渊握着北疆传来的战报，指节因用力而泛白。战报末尾“镇北侯被俘”几字刺得他眼眶发红，手中茶盏重重砸在青砖上，瓷片飞溅。“柳大哥竟遭此劫......”他咬牙切齿，腰间玉佩随着急促的呼吸微微晃动。
柳如烟从暗格里取出一卷泛黄的舆图，上面密密麻麻标记着黑水河沿岸的据点。“西戎女子手中的玉佩与婉柔留下的能拼合，绝非巧合。”她指尖划过舆图上一处隐秘山谷，“这里藏着二十年前的军火库，而裴铭的履历显示，他曾在此地出现过。”
话音未落，院外突然传来急促的脚步声。暗卫呈上一封密信，赵承渊展开后瞳孔骤缩——信笺上只有寥寥数笔勾勒的雪棠花，却是陈婉柔生前最爱的样式。“有人在城南废弃医馆留话，说能告知火器图纸的下落。”暗卫话音刚落，柳如烟己抽出雪棠刀：“是圈套也要闯，或许能揪出裴铭背后的人。”
赵承渊将密信凑近烛火，看着雪棠花在火焰中蜷曲变形，恍惚又回到江南那夜，陈婉柔染血的手塞进他掌心的半块玉佩。“走。”他按住剑柄，“若真与西戎有关，定要让他们为云舟和婉柔付出代价。”
两人翻身上马时，京城的更鼓声沉沉传来。柳如烟望着皇宫方向闪烁的灯火，想起裴铭朝堂上意味深长的笑，低声道：“裴铭故意挑起陛下与西皇子的猜忌，西戎又趁虚而入......这场局，怕是要把大楚拖入万劫不复。”
赵承渊握紧缰绳，马蹄踏碎满地月光：“那就先从这废弃医馆开始，把他们的阴谋撕出个口子。”夜色中，夫妻二人的身影渐渐融入黑暗，唯有雪棠刀与长剑的寒芒，在暗处隐隐闪烁，如同即将破晓前最锐利的光。
