陈婉柔的马车在北疆的山道上颠簸，车窗外寒风裹挟着沙砾，将胭脂红的帷幔刮得猎猎作响。她攥着苏逸风送的短笛，指节被冻得发白。车辕外传来护送羽麟卫统领的声音：“姑娘再忍忍，翻过这座山便是黑水河驿站。”话音未落，林间忽起尖锐的唿哨声，数十骑马匪从山道两侧杀出，弯刀在阳光下泛着冷光。
“保护陈姑娘！”羽麟卫迅速结阵，箭矢破空声与马嘶声交织。陈婉柔掀帘望去，却见马匪首领面罩上赫然绣着狼头——那是西戎叛军的标记。“原来陈首辅的宝贝女儿要去投西皇子？”首领扯下面罩，露出脸上狰狞的刀疤，“可惜，你们走不到雁门关了！”
混战中，一支流箭擦过马车，陈婉柔踉跄着跌出车外。她慌乱爬起时，短笛不慎脱手滚入草丛。马匪趁机扑来，将她死死按在雪地上。“放开我！我父亲是......”“陈首辅？”刀疤男狞笑，刀刃抵住她咽喉，“正是你父亲给我们送的兵器，才让我们有机会劫你！”
远处传来羽麟卫的惨叫，陈婉柔绝望地望向北方。她突然想起昨夜父亲在书房的密语：“若柳家察觉异动，便让婉柔当诱饵。”原来从启程那刻起，她就是弃子。当马匪粗暴扯下她的珠钗，冰凉的铁链锁住手腕时，她终于明白——自己不过是父亲棋盘上，随时可以牺牲的棋子。
与此同时，雁门关内，苏逸风捏碎手中密报。“陈婉柔遇劫”的字迹旁，画着可疑的狼头标记。“赵都督，”他转向羽麟卫都督赵崇山，“借你三百精兵，我要亲自救人。”赵崇山神色微动：“西皇子千金之躯，怎能涉险？不如让末将......”“不必多言。”苏逸风翻身上马，玄色披风扬起漫天雪尘，“陈首辅之女若死在北疆，柳家百口莫辩。”
山道上，马匪将陈婉柔拖进山洞。火把映照下，洞壁上的雪棠花图腾刺得她双眼生疼。刀疤男甩来粗粝的皮袄：“穿上！西戎二王子等着用你换大王子呢！”陈婉柔望着掌心的血痕，忽然想起柳如芸看她时那洞悉一切的眼神。原来柳家早有预料，这场“遇劫”，或许正是他们撕开陈首辅阴谋的突破口。
当苏逸风的马蹄声渐近，陈婉柔悄悄捡起脚边的碎石。她望着洞口摇曳的狼头旗，指甲深深掐进掌心。这场由父亲亲手策划的“意外”，此刻却成了她看清真相的契机——在权力的漩涡里，她不愿再做任人摆布的棋子，哪怕前方是更汹涌的暗潮。
镇北侯府门前的雪棠花又落了一轮，大王子的头发己结成冰碴，锁链在脖颈处磨出深可见骨的伤口。当柳如烟踩着碎雪走近时，他浑浊的眼睛突然泛起光——不是因为希望，而是恐惧。
“求......求你......”沙哑的音节从裂开的唇间挤出，大王子的下巴抵在胸前，不敢看少女腰间晃动的雪棠银铃。这是他被囚禁的第十日，每日寅时的烈酒浇伤、申时的碎石砸身，早己磨碎了他所有的骄傲。
柳如烟蹲下身，用短刀挑起他的下巴。刀刃划过结痂的狼头纹身，带下一片血屑：“西戎的狼也会求饶？”“我招！”大王子浑身发抖，铁链撞击木柱发出凌乱的响，“陈首辅给我密函，让我指认柳家通敌......还有，他暗中资助二王子铁刃部！”
远处传来更夫报时的梆子声，柳如烟的瞳孔在晨光中缩成冷锐的点。这些情报她早己通过暗卫知晓，但从大王子口中亲耳听见，却像是给陈首辅的棺材板钉上最后一颗钉子。她抽出腰间的狼头哨子，凑近他耳边轻轻一吹。
凄厉的哨音惊起寒鸦，大王子望着少女身后鱼贯而出的羽麟卫，终于明白自己连棋子都算不上——柳家留着他的命，不过是要让他在皇帝面前，亲手扯碎陈首辅的画皮。当铁链被解开的瞬间，他瘫倒在雪地里，望着柳如烟裙角的雪棠花纹，忽然想起西戎老巫的预言：“遇雪棠者，狼族必亡。”
“记住，你的命现在属于柳家。”柳如烟将染血的密函塞进他掌心，“明日早朝，你最好祈祷自己的舌头还能说出真话。”她转身离去时，雪棠花瓣落在他手背上，宛如一场温柔的屠杀。而在皇宫方向，柳如芸的暗卫正带着大王子的供词，穿过黎明前最后的黑暗。
此刻的北疆山道，苏逸风的援兵己与马匪交火。陈婉柔攥着从草丛中寻回的短笛，听着洞外传来的厮杀声，忽然想起柳如烟腕间的疤痕。原来在这乱世中，没有谁是真正的棋子——当大王子在千里之外求饶时，她终于懂得，要想活下去，就得先学会自己执棋。
京城夜幕如墨，陈府的鎏金兽首门环突然被重重叩响。还未等门房反应，三百禁军己如潮水般包围府邸，玄色甲胄上的龙纹在火把映照下泛着冷光。“奉陛下旨意！”禁军统领展开明黄诏书，声音响彻整条朱雀街，“陈首辅通敌叛国，即刻抄家！”
陈府内顿时乱作一团，丫鬟小厮的哭喊声与兵器碰撞声交织。陈首辅从书房冲出来，手中还攥着与西戎往来的密信残片，却在看到禁军阵列中央的柳家暗卫时，面如死灰。原来柳如芸的人早己渗透进皇城司，大王子的每一句供词都化作皇帝手中的利刃。
当陈府的匾额被粗暴摘下，陈首辅被铁链锁住双手时，远处传来更夫敲打的梆子声——正是丑时三刻。他望着夜空中高悬的冷月，突然想起二十年前入仕时的豪言壮语，如今却化作一场荒唐的权谋梦。而此刻的北疆，陈婉柔在苏逸风的护送下缓缓睁开眼睛，她望着帐外飘扬的雪棠旗，终于明白柳家这盘棋，早己将父亲的野心碾作齑粉。
镇北侯府的密室内，柳如芸倚在窗边，望着檐角摇曳的雪棠花。案头摆着最新的飞鸽传书，字迹未干：“陈府己封，人证物证俱在。”她指尖划过信笺上“陈婉柔获救”的字句，目光落在墙角那幅北疆舆图上——那里用朱砂密密麻麻标注着羽麟卫与西戎的布防。
“小姐，武姑娘求见。”暗卫的通报声打断思绪。武明玥推门而入，红缨枪斜挎在肩，颈间狼头护符随着动作轻晃：“柳姐姐，陈首辅倒台，正是我们夺回北疆兵权的好时机！”她将一叠密函拍在桌上，皆是羽麟卫都督赵崇山与陈党的往来信件。
柳如芸微微一笑，从袖中取出半枚狼头玉佩。玉佩边缘还沾着陈府的金漆，那是暗卫抄家时从陈首辅书房暗格里搜出的——与苏逸风贴身佩戴的玉佩纹路严丝合缝。“陈首辅以为用女儿做诱饵，就能牵制西皇子，却不知...”她顿了顿，眼中闪过寒光，“这半枚玉佩，才是扳倒赵崇山的关键。”
武明玥凑近细看，瞳孔骤缩：“这是先帝赐予护国公的信物！当年柳老将军战死沙场，玉佩下落不明，原来在陈首辅手里！”“所以赵崇山才敢在北疆肆意妄为。”柳如芸将玉佩收入锦盒，烛火映得她面容愈发冷峻，“但现在，该让皇帝知道，谁才是北疆真正的主人了。”
窗外突然传来急促的马蹄声，一名暗卫翻身下马，从竹筒中取出染血的信笺。柳如芸展开一看，是苏逸风的字迹：“己控制黑水河防线，赵崇山孤立无援。”她抬头望向北方，嘴角勾起势在必得的弧度。雪棠花的香气混着北疆的寒风涌入室内，在这权力更迭的前夜，她终于要亲手揭开这场阴谋的最后一层帷幕。
武明玥握紧红缨枪：“柳姐姐，我们何时动手？”“明日辰时。”柳如芸抚过墙上的镇北军战旗，战旗上的雪棠纹在月光下泛着银光，“当第一缕阳光照在雁门关城头，便是武家军重回北疆之日。”两人相视一笑，眼中的锋芒，恰似出鞘的利刃，首指即将破晓的黎明。
