翠玉宫的鎏金铜鹤香炉腾起袅袅青烟，却压不住空气里黏稠的燥意。
赵灵萱攥着金丝绣并蒂莲的嫁衣，突然扯开腰间玉带钩，整件华服在她手中裂帛般嘶鸣，珍珠扣子迸溅在汉白玉砖上，叮叮咚咚像是催命的更漏。
"不嫁，我死都不嫁！”！"她将嫁衣掷向描金绘彩的十二扇屏风，上好的苏缎撞在硬木上发出闷响。
三皇子赵刚避开飞溅的碎瓷，瞥见案几上镇纸压着的求亲书，宣纸边缘己被泪水浸出皱褶。
他捻起被拦腰斩断的珊瑚簪，安慰道："父皇只是让人来征求你的意见，何苦生这么大的气？”
见赵灵萱根本不理他，赵刚微微叹了口气。
“并且，父皇今晨在朝堂上也未答应他们！"
"哼，既然着人来问我，不就是心动了？父皇当我是什么？是天家养在笼中的金丝雀吗？"
话音未落，赵灵萱己抄起案上青玉茶盏砸向铜镜。镜面裂开蛛网般的纹路，映出三皇子赵刚泛红的眼眶。
“灵萱！慎言！”
赵刚避开飞溅的茶水，抢步上前握住她颤抖的手腕。
“他突厥想取我大华的明珠，也要问我大华儿郎答不答应！”
他声音哑得厉害，却斩钉截铁。
赵灵萱突然扯住他袖口，西爪蟒纹硌得掌心生疼："三哥，我说的是真的。"
她眼角坠着泪珠，声音却冷得像冰，"若让我嫁去突厥，我宁愿一死了之，把这条命留在大华。"
一想起父皇那意动的模样，赵刚便感觉心中燃了一团寒冰化作的火，都说天家无情，时至今日他才能深刻体会。
他抓起案上镇纸将求亲书砸向地面，墨迹在砖面上洇开，看着那团污渍晕开。
“灵萱，你放心，三哥拼了这皇子不做，也必不让你嫁去那苦寒之地！”
······
秋日的日头斜斜掠过太师府的鸱吻，将书房菱花窗棂切割成细碎金箔。
太师端坐在紫檀木椅上，象牙笏板在日头下泛着冷光，紫貂褂子未及换下，襟口还沾着御前沾染的龙涎香。
光线将书房菱花窗棂切割成细碎金箔，把屋内几人的影子拉得老长。
周良和苏禹州分坐左右，柳如烟和苏婉儿手挽手坐在最外侧。
"明日万国来朝，圣上命三皇子赵刚、五皇子赵崇主理接待。"
太师指尖轻叩桌面，沉闷声响如更漏滴答。
"此次东台县令人选，便看谁能在这场国宴上博得头彩。"
太师话落，室内陷入沉寂。
苏禹州剑眉紧锁，腰间鱼符撞得案角叮当作响：“三皇子与冯子圣素无往来，怎会突然举荐他参与此事？”他们本来与赵刚是同盟，竞争也是周良与段靖元争夺东台县令，只是如今突然插进来个状元郎冯子圣，反倒让他们摸不清赵刚的心思了。
太师轻轻叹了口气，眼角皱纹里却淬着寒意。
“突厥使者昨日便到了汴京，还递了国书，想要与大华联姻，求娶我大华公主！”
“哼···化外之民，却妄图摘我东方明珠·····”
苏禹州冷哼一声，不知想到什么，忽然脸色一变，手中折扇蓦地攥紧。
“父亲的意思是，圣上欲以六公主····”
太师点了点头，吹了口茶汤，看着杯盏中拂尘的茶叶，恰如同他此时的心境。
“怎会如此，六公主可是圣上最喜欢的女儿！”
苏禹州眉头皱成一团，向太师再次求证。
“那又如何，在圣上看来，一人的幸福，如何能比得过国朝兴盛？”
太师瞥了眼儿子，若有所指道。
苏婉儿执扇的手骤然收紧，湘妃竹柄上挂着的玉坠撞在青瓷盏上，发出清越的响，却咬着牙没有出声。
周良闻言翻了白眼，什么狗屁家国天下，连家人都护不住，还有什么资格去护天下。
以前在电视里看着还没什么感觉，如今真的遇到这种事，才发觉天家无情这一句话，是藏了多少刻骨铭心的伤。
“三皇子不忍六公主嫁入苦寒之地，昨夜在御书房外跪了半宿，才换来圣上的勉强同意。以北疆三十里缓冲地为赌注，换六公主不嫁突厥。”
听闻陛下给了个如此艰难的任务，苏婉儿终于忍不住变色。
她与赵灵萱乃是好友，怎忍心对方远赴千里，嫁入化外之地，而三皇子的这个任务，在她看来，绝无可能完成。
大华与突厥边境名义上是有三十里缓冲之地，但是早己经被突厥圈做跑马场，让他们将吞到肚子里肥肉吐出来，无异于痴人说梦。
“周良，你这次一定要帮帮灵萱，若不是她，柳姐姐也不能这么快脱险！”
苏婉儿病急乱投医，此时哪管得了周良能不能解决。
而对于之前柳如烟一手导演绑架的苦情戏码，周良并未告诉苏婉儿，只是说对方讲江湖道义，钱到便放人了。
此时听到苏婉儿说起来，他尴尬的摸了摸鼻子，下意识的看向柳如烟，却撞到一个满是威胁的眼神。
周良苦笑着摇了摇头道：“这么看来，三皇子寻来冯子圣，其实是以防万一了，若是我不成，还有状元郎托底？”
“他如今可输不得，你也莫要怨他！”
太师点了点头，心中却是叹了口气，都说天家无情，那不仅仅是对别人无情，对自己，一样无情。
“但是你也莫要因此懈怠，以为冯子圣是来帮你的！”
太师着手中的茶盏，深深的看了眼周良。
“三皇子邀请他来帮忙的条件便是——一旦功成，便全力举荐他任这东台县令！”
周良闻言瞠舌，好嘛，还以为是帮手，结果帮出来的对手。
冯子圣乃当朝状元郎，文韬武略，天下无出其右，而段靖元更是上一届探花郎，也是非同小可，让周良从他们口中夺食，也不知太师为何对他这么大的信心。
“大人也太看得起我了，一个状元郎，一个探花郎，我如何能比得过？”
“莫要妄自菲薄，勿论你那惊天动地的诗词，单说你那三才计数之法，可是连户部尚书都惊动了。”
太师似笑非笑的看了眼周良，“不然你以为，你刚从苗疆归来，陛下为何就急不可耐的召见你了？”
周良忽然转头，目光炯炯的看着苏禹州。
苏禹州脖子一缩，干笑道：“周兄弟，我也是被逼得，父亲说你这方法，若是用于赈灾计量，是造福万民之事，若不献出来，那是要天打雷劈的呀·····”
屋内传来几声轻笑····
