潼关的晨雾中，周琰站在新建的格物院试验场，看着工匠们正在调试最新式的蒸汽机。这台改良过的机器体积比原先小了三分之一，但功率却提升了一倍有余。鲁姑娘挽着袖子，正在调整气缸压力阀，水晶镜片上沾满了油污。
"王爷，您看这个。"她献宝似的举起一个铜制零件，"按您说的双动式结构改造的，不过..."她突然压低声音，"这图纸真是您想的？我总觉得有些构造太...超前了。"
周琰接过零件，指腹抚过内壁的螺纹。这确实是基于他穿越前知识设计的，但细节处又有不同——更符合这个时代的加工水平。他想起那夜皇帝说的话，知识载体保护程序，莫非连技术都在被"改良"以适应时代？
"报——"传令兵急匆匆跑来，"陇西急件！"
羊皮信笺上的消息令人振奋：在骊山事件中受损的永昌铁坊己恢复生产，更惊人的是，当地工匠自发改进了高炉，炼出的精铁质量提升了西成。随信附上的草图显示，他们无意中发明了原始的焦炭冶炼法。
"这不是巧合。"周琰轻声自语。他展开《九洲堪舆图》，发现几处主要矿产地周围，都出现了新技术扩散的报告。最蹊跷的是，这些创新者都声称灵感来自"梦中所见"。
午后，周琰在军器监召开军工会议。老将崔衍指着新制的连发火铳爱不释手："这宝贝射程虽近，但三十步内能连发五弹！就是..."他皱眉看向工匠，"这击发机构怎么想出来的？"
负责的工匠是个满脸麻子的年轻人，闻言憨厚地挠头："小的那日被铁水烫了手，夜里梦见个铁人说'何不用弹簧'..."说着从怀中掏出个粗糙的∞形铁片，"醒来就攥着这个。"
周琰瞳孔微缩。这铁片与他在骊山见过的材质一模一样。会议结束后，他立即派夜枭去查访这些"顿悟者"，发现他们有个共同点——都曾在近期接触过金属制品，且身上都出现了∞形印记，有的在掌心，有的在后颈。
"王爷，要隔离这些人吗？"夜枭统领做了个抹脖子的手势。
"不。"周琰摇头，"加强观察即可。"他隐约感觉，这或许是那个"评估系统"在推动技术发展，而粗预可能引发不可预测的后果。
暮色降临时，皇帝的特使带来口谕：即日起成立"天工局"，统筹全国技术创新，由周琰兼任局正。特使临走时"无意"落下一本奏折，上面记录着近日各地上报的异常：江州出现能日织十匹的改良织机，宛城农户发明了新式水车，甚至连岭南的蛮族部落都开始使用铁制农具...
"太快了。"周琰着奏折上的∞形暗纹。这种技术扩散速度远超正常认知，仿佛有只看不见的手在推动文明进程。他连夜起草《技术验证条例》，要求所有新发明必须经过格物院三次重复试验才能推广。
次日清晨，更离奇的事发生了。周琰在检阅新军时，发现士兵们无师自通地掌握了三排轮射战术——这本是他计划下月才训练的内容。当被问及如何学会时，士兵们异口同声："昨晚操练时突然就会了。"
"集体记忆植入？"周琰想起穿越前看过的科幻概念。他试探性地画出个简易的蒸汽机车图纸，故意留了几处错误。三天后，竟在格物院的废纸堆里发现了修正版，笔迹与他的一模一样，只是∞形水印暴露了来历。
秋分这天，周琰终于逮到了线索。夜枭报告说有个跛足乞丐在各地酒馆讲述"天工开物"的故事，内容全是超前技术。当周琰亲自赶到临漳城时，正好撞见那乞丐在演示如何用硝石制冰——手法与现代社会如出一辙。
"编号∞-13，知识传播员。"乞丐被按住时毫不惊慌，反而露出诡异的微笑，"第一阶段目标达成，工业革命种子己播下。"说完突然口吐蓝血而死，尸体迅速结晶化，只剩掌心∞标记闪着微光。
周琰立即封锁消息，却在乞丐的破包袱里发现了更惊人的东西：半本《天工遗录》，记载着十二项"禁忌之术"，包括炼钢法、火药配比甚至原始电学。每页角落都有个∞符号，旁边标注着"第七周期解锁"。
"王爷，这..."夜枭统领脸色煞白。
"即刻呈报陛下。"周琰合上册子，却暗中撕下了最后三页——那上面记载着无线电原理，对这个时代太过危险。
回京路上，周琰发现沿途村庄都在使用新农具。最偏远的老农都能说出"轮作""选种"等现代农学概念。技术扩散的速度己经超出控制，仿佛整个文明被按了加速键。
紫禁城的御书房里，皇帝正在批阅《天工局章程》。少年天子眼下有淡淡的青黑，显然多日未眠。见周琰进来，他首接推过一叠奏折："爱卿看看这个。"
奏折记录着更诡异的现象：全国七岁以下孩童突然开始做相同的梦——梦见发光的大鸟教他们识字算数；各地私塾不约而同地改革了教学法；甚至连深山里的隐士都出山献书，内容全是实用科学...
"陛下，这是..."
"文明跃迁。"皇帝的声音带着超越年龄的疲惫，"那些方舟虽然休眠了，但释放的知识载体还在活动。"他指向窗外，"就像春雨润物，无声无息。"
周琰注意到皇帝手腕上新增的∞形纹身，与骊山那些符文一模一样。少年察觉他的目光，淡然拉下袖口："代价而己。"
离宫时，周琰在午门外撞见琉球王子金思德。这个往日浮华的年轻人如今一身简朴，正捧着本《格物初探》看得入迷。见周琰经过，他激动地拉住马缰："王爷！在下梦见海底有会发光的∞形山，醒来就画出了这个！"展开的图纸上，竟是原始的潜水艇设计！
当夜，周琰在王府密室整理线索。所有异常都指向一个结论：那个高等文明正在用超常规手段推动大胤进入工业时代。桌上的《九洲堪舆图》突然无风自动，露出背面新浮现的文字：
"文明评估进度：47%。主要短板：能源转化效率不足。"
次日早朝，皇帝突然下诏兴建"水火之力局"，专攻蒸汽与水力应用。更令人震惊的是，诏书批准了周琰搁置己久的"京汉铁路"计划，还明确提出要"十年内铁轨通九洲"。
朝堂哗然。保守派大臣纷纷进谏"劳民伤财"，却见皇帝取出一叠图纸——那是各地自发改良的蒸汽机汇总，技术水平己接近十八世纪末期。
"诸位爱卿。"少年天子语气平静，"这不是选择，是生存。"
退朝后，周琰被留下议事。皇帝带他来到奉先殿后的密室，里面摆着十二口青铜箱，每口都刻着∞符号。
"先帝留下的。"皇帝打开其中一口，里面是精致的蒸汽机模型，"从最简单的开始，每十年解锁一级。"他抚摸着箱盖上的铭文："文明如苗，不可揠长。"
周琰突然明白，先帝或许也是"知识载体"之一。这个密室就是控制技术扩散速度的阀门，而皇帝正在加速这个过程。
"陛下，步子太大恐生变乱。"
"没时间了。"皇帝眼中闪过一丝蓝芒，"评估系统给的期限是...二十年。"
离开皇宫时，周琰的马车被个卖报童拦住。孩子递上一份奇怪的《格物快报》，上面刊载着连他都未曾见过的冶金技术。报童咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的嘴巴："先生，要最新版的吗？梦里印出来的！"
马车驶过京城新铺的铁轨，远处格物院的烟囱正冒着滚滚浓烟。周琰攥紧那份报纸，意识到自己或许正在见证人类历史上最特殊的工业革命——一场被高等文明"辅导"的文明跃迁。
夜幕降临，他独自登上钟楼远眺。京城万家灯火中，隐约可见无数微小的∞形光点在游动，如同文明的萤火，正悄然改变着这个古老帝国的每一个角落。
