十月初一的晨光刺破戈壁滩的寒气，周琰站在白亭城外的调度塔上，望着延伸向西北的测量旗。工部匠人们正在用改进的"悬锤水准仪"勘测地形，青铜重锤在晨风中微微摆动，将玉门关方向的坡度精确测算出来。
"王爷，前方二十里遇到黑石滩。"墨衡捧着刚送来的勘测报告，羊皮纸上画着大片玄武岩地貌。这段通往玉门关的最后屏障，坚硬如铁的地表让传统施工方法束手无策。
周琰从怀中取出个铜匣，展开里面的《矿脉勘测图》："传令采用'火裂法'。"这是他针对极硬岩层设计的方案——在岩石上凿孔填入生石灰，浇水后产生的膨胀力能使岩体自然开裂。虽然进度缓慢，但比起人工凿石效率己提高十倍。
"报！"驿卒快马奔来，"玉门关守将派使者求见。"
周琰眉头一皱。玉门关仍在吐蕃控制下，守将阿史那贺鲁是有名的鹰派。当他来到会客厅，看到的却是个文士打扮的汉人老者——竟是二十年前被俘的陇西司马郑攸。
"老朽奉阿史那将军令..."郑攸行礼时露出腕上的奴隶烙印，"请教王爷，铁路可能绕过玉门关？"
周琰命人展开地形图，手指沿着山脉划了条弧线："绕行需多走三百里。"他故意顿了顿，"除非..."
"除非什么？"郑攸急切追问。
"除非开关通商。"周琰突然拍手，侍卫抬进个蒙着红布的物件。掀开后是台精密的蒸汽机模型，通体用玉门特产的墨玉雕成。"以此为礼，请转交阿史那将军。"
郑攸瞳孔骤缩。这台模型价值连城不说，其中蕴含的技术信息更是无价。他自然不知，周琰故意在关键部件上做了错误设计，若吐蕃人仿造必会酿成事故。
十月初二，西线工程推进到黑石滩。周琰亲自监督火裂法施工，当岩体在石灰作用下"咔咔"开裂时，围观的三十六部盟使者纷纷跪地诵经。突然，裂缝中渗出诡异的蓝雾——这竟是条∞矿脉！
"全员退后！"周琰立即启动应急预案。工人们迅速戴上浸过药剂的桑皮口罩，而周琰则用特制的铜匣采集矿样。检测结果显示，这种的∞矿物纯度惊人，若处理得当可制成顶级中和剂。
"修改路线。"周琰当机立断，"黑石滩设为禁区，铁路北移五里。"他连夜设计的新方案牺牲了首线距离，却换来了更安全的通行环境。作为补偿，他允许三十六部盟在监督下限量开采∞矿物，前提是全部卖给大胤官方。
十月初三，玉门关传来回音。阿史那贺鲁收下礼物，却提出更苛刻的条件：大胤需用蒸汽机技术换取开关。周琰听罢大笑，当即回信："技术不可轻传，但玉门关可设特别通商区。"随信附上的还有份关税分成方案——阿史那个人能拿三成。
"王爷，这会不会养虎为患？"节度使忧心忡忡。
周琰笑而不答，只是展示了新绘制的《西域铁路网》。玉门关在图上只是个小小节点，真正的命脉是正在建设的环吐蕃支线。"让他拿三成关税，"他轻敲图上吐蕃腹地，"我们拿七成贸易主动权。"
十月初西，黑石滩改线工程遭遇新难题。北移后的路线需跨越鬼见愁峡谷，传统的木结构桥梁无法承受机车重量。周琰召集工匠们连夜开会，提出了震惊西座的方案——全铁悬索桥。
"这...这需要多少精铁？"工部主事声音发颤。
"所以要用新法子。"周琰展开"熟铁冷锻法"图纸。这种将铁条反复折叠锻打再淬火的工艺，能产出强度远超寻常的建材。更关键的是，他设计的分段铸造方案，可在工地现场组装巨型构件。
十月初五，第一根试验性铁索在鬼见愁峡谷架设。当碗口粗的铁链在绞盘牵引下缓缓跨越深渊时，对岸的三十六部盟战士吹响了号角。周琰却盯着索具的弧度，不断计算着承重数据。突然，他叫停作业："第三段铁链有瑕疵。"
工匠们检查许久才发现细微裂痕。原来这批熟铁在冷却时掺入了矿渣。周琰立即下令全线检查，同时启用备用的"竹筋铁"——这是将竹条编织成芯，外裹铁水的特殊材料，韧性远超普通熟铁。
"王爷神目如电。"墨衡后怕道，"若未发现..."
"所以要有'三检制'。"周琰敲了敲新颁布的《营造法式》。这本厚达三百页的手册，记载了从选材到施工的全套标准，将成为大胤工程史上的里程碑。
十月初六，周琰迎来意外助力。被吐蕃压迫的沙陀部全族来投，带来珍贵的沙漠筑路经验。这些常年游走死亡之地的民族，掌握着稳定流沙的秘法——用骆驼刺和黏土混合夯实。
"妙哉！"周琰立即调整方案。他在铁索桥两端铺设"沙陀基层"，再覆盖竹筋混凝土，形成独特的复合路基。作为回报，他特许沙陀人在桥头设立永久集市，并派医师为其族人治疗∞辐射病。
十月初七，鬼见愁大桥完成主索架设。周琰设计的这座"陇西第一桥"，主跨达六十丈，桥面可并行两列机车。当第一块铁板桥面吊装到位时，对岸突然烟尘大作——竟是阿史那贺鲁亲率骑兵前来"观摩"！
"戒备！"节度使立即调兵。周琰却摆手制止："让他们看。"他故意让施工继续，当吐蕃人看到巨型铁构件被蒸汽吊机轻松提起时，不少骑兵下意识地后退。技术威慑有时比刀剑更有效。
阿史那派使者过桥，送上匹纯白骆驼："将军问，这桥能走重骑兵否？"
周琰笑答："能走十万斤机车，自然能走骑兵。"他话锋一转，"不过..."突然令机车鸣笛，汽笛声在峡谷间回荡如雷，吐蕃战马惊得人立而起。这个下马威让阿史那明白，大胤己非昔日吴下阿蒙。
十月初八，大桥进入铺板阶段。周琰发现普通道钉在铁板上固定不牢，立即设计出"螺旋道钉"。这种带螺纹的紧固件需要特制扳手安装，既防震动脱落，又防敌人破坏。更妙的是，他让工匠在每个钉头刻上编号，被盗立即能发现。
午时，玉门关再派使者。这次阿史那松口了，同意开关通商，但要求大胤帮助修建"玉门支线"。周琰欣然应允，却在图纸上做了手脚——这条支线采用特殊的五尺轨距，与主网不兼容。未来收复玉门关时，改造易如反掌。
十月初九，大桥竣工试验。周琰命"陇西三号"机车挂载二十节满载矿石的车厢，以最慢速度通过。当这个重达十五万斤的钢铁巨兽平稳驶过深渊时，桥身纹丝不动。对岸的沙陀人载歌载舞，而暗中观察的吐蕃探子面如土色。
"通车典礼三日后举行。"周琰宣布，"特邀阿史那将军剪彩。"这个看似善意的邀请，实则是精心设计的陷阱——典礼当日，三十六部盟首领将齐聚桥头，形成对吐蕃的孤立之势。
十月初十，周琰接到密报。吐蕃国内主和派发动政变，阿史那贺鲁被紧急召回。他立即调整计划，将典礼提前到次日，同时派快马联络河西各部落。当夜，白亭城内灯火通明，各部使者争相签署《通商盟约》，生怕错过历史机遇。
十月十一清晨，戈壁滩上旌旗蔽日。周琰站在桥头，看着三十六部盟的仪仗队首次整齐列阵。当"陇西三号"喷着白烟缓缓驶来时，各族首领不约而同地单膝跪地——他们跪的不是机车，而是机车代表的大胤国威。
"自今日起，"周琰的声音在旷野上回荡，"西域万里，铁龙通行！"汽笛长鸣声中，第一支跨国商队缓缓驶过大桥，驼铃与钢轨的共振，奏响了丝绸之路的新乐章。
夕阳西下时，周琰独自走上大桥中央。脚下是万丈深渊，前方是玉门雄关。他取出怀中那份标注着吐蕃内乱的密报，轻轻一扬，任秋风将其卷向远方。钢铁长龙的下一站，将是那个曾经不可逾越的天堑，而历史的车轮，己无人能挡。
