护龙山庄议事厅内，烛火在 “天地玄黄” 匾额下摇曳，将朱无视的身影拉得老长。
段天涯、归海一刀与上官海棠三人见神侯咳出血来，皆是心头一紧。归海一刀手按刀柄，指节因用力而泛白；上官海棠更是向前半步，玉笛在袖中微微颤动。
“义父！” 上官海棠急呼一声，美目之中满是担忧。
朱无视摆了摆手，用袖口擦去嘴角的血迹，面色却依旧沉稳：“无妨，老毛病了。天涯、海棠，你二人即刻前去，查清乌丸私运兵器一事。”
“是。” 段天涯抱拳应下，目光却落在神侯掌心的半块虎符上，“杨夫人与公子……”
“送他们去塞北，交于杨宇轩旧部。” 朱无视忽然望向窗外暴雨，声音低沉，“黄字第一号人选…… 便由成是非接任吧。至于其他事宜，我自有安排。退下吧。”
三人互望一眼，虽有疑虑，却也只能抱拳退下。归海一刀脚步沉重，刀疤纵横的脸庞在烛火下更显冷峻，他路过段天涯时，低声道：“神侯的伤势…… 怕是不轻。”
段天涯点头，目光落在上官海棠的背影上。她今日女扮男装，月白色长衫衬得身形修长，腰间玉笛随着步伐轻晃，倒真像个风度翩翩的少年公子。
夜己深，细雨仍未停歇。段天涯回到自己的住处，青瓦屋檐滴落的雨水在石阶上溅起水花。
他刚推开木门，便听见身后传来脚步声 —— 上官海棠正站在廊下，玉笛在手中轻轻打转，眼尾微红，显然是方才哭过。
“大哥，” 她轻声唤道，“这几年…… 你在扶桑，过得可好？”
段天涯身形一顿，望着眼前熟悉又陌生的面容。上官海棠幼时便在护龙山庄长大，与他和归海一刀情同兄妹，只是他奉神侯之命前往扶桑，这一别，便是三年。
“进来吧。”
他侧身让开，屋内陈设简单，唯有桌上摆着半卷《孙子兵法》，边角处还留着几处剑痕 —— 那是他平日练剑时不慎留下的。
上官海棠随手翻看着桌上的竹简，忽然瞥见墙角放着一个锦囊，里面装着几片枯黄的樱花花瓣。她心中一动，抬头问道：“这是…… 扶桑的樱花？”
段天涯望着窗外的雨，目光渐渐变得悠远，仿佛又回到了那片樱花纷飞的土地：“三年前，神侯派我去扶桑，寻找幻剑之术。
初到江户时，正值樱花盛开，满街都是卖绘马牌的小摊贩……”
还记得，那年初雪之时。
段天涯站在富士山脚下的小木屋前，望着漫天飞雪。他身上的服饰在雪中格外显眼，手中握着神侯亲自交给他的 “幻剑”，剑鞘上的龙纹在雪光中若隐若现。
“你就是大明来的武士？”
清冷的声音从身后传来，段天涯转身，只见一位身着素白和服的老者立在雪地里，腰间挂着一柄没有剑鞘的长刀，银发上落着几片雪花，却丝毫不见寒意。
“在下段天涯，奉师命前来，求见幻剑大师。” 段天涯抱拳行礼，目光落在老者腰间的刀上 —— 那是一柄典型的扶桑打刀，刀镡处刻着三朵樱花，正是幻剑流的标志。
老者上下打量着他，忽然笑道：“幻剑流不收异国弟子，不过…… 你若能接下老夫三刀，或许可以破例。”
话音未落，老者己拔刀出鞘，刀光如电，首取段天涯咽喉！
段天涯早有防备，幻剑出鞘，化作一道青芒迎上。刀剑相交，火星西溅，积雪在气浪中纷纷扬起。
老者第二刀紧随其后，角度刁钻，竟从下盘袭来，段天涯纵身跃起，足尖轻点树枝，借力反击。
三刀过后，老者收刀入鞘，眼中闪过一丝赞许：“不错，能接下我幻剑流‘雪月花’三式，你是第一个异国武士。我乃幻剑流宗主伊藤一刀斋，跟我来吧。”
从那以后，段天涯便在富士山脚下住了下来，每日跟随伊藤一刀斋研习幻剑之术。
扶桑剑术与中原剑法大不相同，讲究 “无刀流” 境界，强调 “手中无刀，心中有刀”，更注重剑意的领悟。
春至，富士山脚下的樱花盛开，粉白的花瓣随风飘落，如同一场花雨。段天涯站在樱花树下，手中握着木刀，反复练习 “燕返” 一式。
“天涯，” 伊藤一刀斋坐在廊下，端着茶盏笑道，“你中原武学讲究‘以气驭剑’，而我幻剑流讲究‘以心驭刀’。所谓‘燕返’，并非单纯的快，而是要抓住那‘一息之间’的破绽。”
段天涯闭目沉思，忽然想起神侯曾说过：“天下武功，无坚不摧，唯快不破。” 但此刻在扶桑，他却领悟到，“快” 之外，更要有 “意”。
就在这时，远处竹林传来了脚步声。只见一扶桑武士，脚踏木屐缓缓走来。
“晚辈柳生十兵卫，听家父说阁下是唯一可以与他交手的高手，特来拜师。”
“我的武功与你父亲不相上下，拜师就不用了，你回去吧。”说完眠狂西郎闭眼不看柳生十兵卫。
柳生十兵卫跪在竹林里，看着没有反应的木屋，恨恨的看了一眼，起身离开。
“师傅，柳生家是一方大势力，师傅拒绝柳生十兵卫拜师，会不会有事？”
“柳生家主柳生但马守虽然有野心，但基本的度量还是有的。”
就这样，段天涯在眠狂西郎的教导下，开始学习幻剑。
几个月后，柳生家传来消息，想要和眠狂西郎以及段天涯交流武学。眠狂西郎经过考虑后，让段天涯代表自己到柳生家交流武学。
自从段天涯开始学习幻剑后，就一副扶桑人服饰打扮。这天，段天涯正在前往柳生家的路上，在路过一座大桥时候，从桥对面走来了一个武士打扮的女子。
