第二日卯时三刻，贾悦刚用过早膳，便见小丫鬟春桃掀了棉帘进来，手里捧着个红漆托盘："姑娘，沈公子差人送了药来，说是昨日那刀伤虽不深，到底要防着风邪。"
贾悦接过那青瓷药罐，指尖触到尚有余温的罐壁，忽想起昨夜沈墨被婆子扶走时，袖口渗出的血将青缎子染成暗褐。
她拧开盖子，药香混着红枣甜气涌出来——沈墨素知她怕苦，定是特意交代了药铺加了蜜枣。
"回了那传话的，说我晓得了。"贾悦将药罐递给春桃，"再去前院回二奶奶，就说我今日要去海棠诗社，晚些时候用饭。"
她站在妆台前理鬓角时，镜中映出耳坠上那点暗红。
昨夜斗篷人挥刀时带起的风擦过耳垂，虽未伤筋动骨，却在珠钗上留下血痕。
贾悦捏着那枚珍珠，指腹蹭过凝结的血痂，想起那人临走前咬牙切齿的"贾五姑娘好手段"，喉间便泛起冷意。
海棠诗社设在缀锦阁东厢，此时日头刚过眉梢，廊下的雪柳开得正好，几树白梅夹着绿萼，倒比暖阁里的熏香更添三分清气。
贾悦刚跨进门槛，便听史湘云的大嗓门炸响："林姐姐！
可算把你盼来了！"
满屋子的绣鞋罗袜顿时转了方向。
史湘云穿件品红比甲，发间斜插支珊瑚簪子，三步并作两步扑过来，攥住贾悦的手腕首往花厅里带："昨日宝姐姐还说你病了，我就说定是那些个嚼舌根的胡诌——你瞧这脸色，比上回诗会时还精神！"
贾悦被她拽得踉跄，眼尾瞥见上首茶桌边的林黛玉。
那姑娘正捧着茶盏，眼波似浸在碧潭里，见她望过来，便轻轻颔了颔首。
案上的宣纸上己写了半首咏雪诗，字迹清瘦如竹枝，倒比旁人的更添几分风骨。
"云丫头快松手，仔细扯乱了林妹妹的裙角。"薛宝钗从里间出来，手里执着把湘妃竹团扇，"昨日宝兄弟还说，林妹妹新填的《临江仙》最是清婉，今日可要让我们饱饱耳福。"
贾悦不动声色扫过厅中众人：除了史、薛、林三位，还有邢岫烟、李纹李绮姐妹，以及王善保家的那个侄女王佩兰——那姑娘正低头拨弄茶盏，耳坠子上的东珠晃得人眼花，偏生脖颈绷得老首，连史湘云的笑闹都惊得她指尖一抖。
"我哪里会什么新词。"贾悦任史湘云拉着在她身边坐下，"倒是昨日在庙里遇着件奇事——有个穿黑斗篷的，举着刀就往我跟沈公子身上招呼。"她话音刚落，满厅便起了抽气声。
史湘云拍案而起："竟有这等事！
可是那起子打家劫舍的？
我回头就跟二哥哥说，让他调两个护院跟着你——"
"不是打家劫舍。"贾悦打断她，目光扫过王佩兰青白的脸，"那人临走前说'贾五姑娘好手段'，倒像是冲我来的。"
林黛玉忽然放下茶盏，青瓷与木案相碰发出轻响："前日我在园子里遇见周瑞家的，她说忠顺王府的长史官来寻过宝兄弟，为着什么蒋玉菡的汗巾子。"她指尖着茶盏边沿，"林姐姐的事，莫不是也与那府里有关？"
贾悦心头一震——原主记忆里，忠顺王府与贾府早有嫌隙，前日宝玉被贾政毒打，正是因忠顺王府告状说琪官失踪。
她不动声色应道："倒真是巧了，昨日那刀上刻着个'忠'字，被我劈手夺了半块。"她从袖中摸出那片碎玉，在掌心摊开，"虽只留了个'中'字偏旁，倒像王府的暗纹。"
厅中霎时静得能听见炭盆里火星爆裂的声响。
王佩兰突然站起来，茶盏"当啷"摔在地上："我...我肚子疼，先回去了！"她裙摆扫翻了案上的笔洗，墨汁溅在李纹刚写的诗稿上，晕开团乌糟糟的墨迹。
贾悦望着她仓惶离去的背影，又瞥见角落里的贾迎春。
那二姑娘缩在美人靠上，绞着帕子的手指泛白，眼尾却悄悄追着王佩兰的方向。
昨日诗会时，迎春原是推说身子不爽没来的，今日倒破天荒来了，难不成...
"二姐姐今日穿的这月白绫子真好看。"贾悦端着茶盏走过去，"比我那匹湖蓝的可鲜亮多了。"
迎春被吓了一跳，帕子"啪"地掉在地上。
贾悦弯腰替她拾起，指尖触到帕角的刺绣——竟是团狰狞的饕餮纹，与忠顺王府的家纹有几分相似。
"谢...谢五妹妹。"迎春接过帕子，指甲深深掐进掌心，"我...我昨日在廊下听见周瑞家的跟人说，诗会那日有人看见你往纸团里塞纸条..."
贾悦心头一凛，面上却浮起笑："二姐姐若有什么难处，晚间戌时三刻，蘅芜苑后角门，我带了桂花糖蒸栗粉糕等你。"她压低声音，"你帕子上的针脚，像极了我娘当年教我的'缠丝绣'。"
迎春猛地抬头，眼底泛起水光。
贾悦知道，原主生母是贾赦屋里的通房，当年最擅缠丝绣，这是只有她们母女才知的秘密。
午后，贾悦打发春桃去前院给贾赦送了盒暹罗国的香料——那老货最喜这些海外奇珍。
她自己则绕到角门，见沈墨正倚着柳树等她，月白棉袍外罩着件灰鼠斗篷，帽檐压得低低的。
"薛蟠这两日在醉香楼请客，同座的有忠顺王府的三等护卫。"沈墨从袖中摸出个纸包，"我买通了跑堂的，这是他们喝剩的酒坛封条——忠顺王府的暗记。"
贾悦展开封条，见那朱砂印泥里果然混着细金粉，与昨日碎玉上的纹路如出一辙。
她将封条收进袖中，又把帕子的事说了："迎春那边今晚应该能问出些什么。
至于诗会作弊的谣言..."她冷笑一声，"我倒要看看，是谁急着跳出来。"
戌时三刻，蘅芜苑后角门。
贾悦捧着食盒刚到，便见迎春从竹影里钻出来，发间的珍珠簪子闪着幽光。
"五妹妹，我对不住你。"迎春一开口便落了泪，"那日诗会，王佩兰拿我娘的牌位威胁我，说若我不帮她作伪证，就要把我娘的灵位扔到乱葬岗..."她抽抽搭搭说着，"她说你在诗稿里夹了纸条，其实是她自己趁人不注意塞的！
那纸团我见过，边角有她惯用的螺子黛印子！"
贾悦握紧她的手："二姐姐别怕，明日诗社我便要当众对质。"她取出块平安扣塞进迎春掌心，"这是沈公子家传的，戴着保平安。"
第二日诗社，贾悦刚进门便见王佩兰站在中央，举着个皱巴巴的纸团："大家看！
这就是林五姑娘诗会作弊的证据！"
贾悦走上前，接过纸团展开。
那上面果然有半首诗，字迹却歪歪扭扭——分明是照着她的笔迹描的，连"疏影横斜"的"斜"字少了一捺都没变。
更妙的是，纸角有块豆大的青斑，正是螺子黛的痕迹。
"王姑娘这纸团，倒像是从哪个毛丫头的妆匣里翻出来的。"贾悦将纸团递给史湘云，"你瞧这螺子黛印子，我屋里的丫鬟从不用这等廉价货——倒是王姑娘昨日打翻笔洗时，我见你帕子上沾的正是这颜色。"
王佩兰脸色煞白，后退两步撞翻了花架。
贾悦望着满地落梅，袖中碎玉硌得掌心生疼。
她知道，忠顺王府的后手绝不会止于此，但此刻望着迎春悄悄攥紧的平安扣，望着史湘云叉腰替她骂街的模样，忽然觉得这宅斗虽如泥潭，倒也不是孤身一人在挣扎。
夜风卷着梅香钻进窗棂，贾悦摸出沈墨送的药罐，药香混着窗外的更声，倒比从前任何时候都让她安心。
她知道，这一局才刚刚开始，但只要攥紧手里的线索，终有一日能撕开那团笼罩在头顶的阴云。
窗外，更深露重，却有星星点点的晨光，正从东边的天际线里，慢慢渗了出来。
