暗流涌动
自上一场宫廷争斗暂告一段落后，京城看似恢复了平静，但实则暗流涌动。朱棣在北平依旧厉兵秣马，他的野心从未熄灭。而朱允炆在南京，在黄子澄、齐泰等大臣的辅佐下，开始逐渐熟悉朝政。
这一日，朱棣正在王府中与姚广孝商议下一步的计划。姚广孝眯着眼睛，手中转动着佛珠，缓缓说道：“王爷，如今朱允炆虽己被立为皇太孙，但朝中仍有不少大臣对您心怀期待。我们需抓住时机，扩大我们的势力。”朱棣微微点头，眼中闪过一丝狠厉：“本王知道，但现在还不是时候，需等待一个绝佳的机会。”
与此同时，南京城中，朱允炆正在御书房中批阅奏章。他虽然年轻，但却十分勤勉，对每一个奏折都认真查看。黄子澄在一旁说道：“皇太孙，如今朝中局势复杂，燕王在北平势力庞大，我们不可掉以轻心。”朱允炆皱起眉头：“黄大人，燕王乃是朕的皇叔，朕相信他不会有谋反之心。”齐泰却摇摇头：“皇太孙，人心难测，燕王的野心昭然若揭，我们必须早做准备。”
就在这时，一名太监匆匆来报，说北方边境传来消息，蒙古部落又有异动。朱允炆顿时陷入了沉思，他知道这是一个棘手的问题，处理不好可能会引发更大的危机。
朱允炆放下手中的奏章，眉头紧锁，看向黄子澄与齐泰：“二位爱卿，这蒙古部落屡屡犯我边境，之前刚与他们达成了短暂的和平约定，如今却又生事端，当如何是好啊？”
黄子澄上前一步，拱手道：“皇太孙，依臣之见，此次不可再姑息迁就了。蒙古部落这般反复无常，无非是欺我大明新立皇太孙，以为我们软弱可欺。应当即刻派遣得力将领，率领大军前往边境，给他们一个狠狠的教训，也好让周边的外族知晓我大明的威严不容侵犯。”
齐泰却微微摇头，思忖片刻后说道：“黄大人，此举虽能扬我大明之威，可当下朝廷内部局势不稳，燕王在北平虎视眈眈，若此时将大量兵力调往边境，万一燕王趁机在后方生事，那可就首尾难顾了呀。倒不如先派能言善辩之士前往蒙古部落，问清缘由，晓之以理，若能不动干戈化解此事，方为上策啊。”
朱允炆听着两位大臣的话，心中权衡利弊，一时难以决断。他深知北方边境的安稳关乎大明的国土安全，可正如齐泰所言，燕王朱棣的存在就像一颗随时可能爆炸的炸弹，让他不敢轻易将兵力调离京城附近。
而在北平的燕王府内，朱棣听闻了北方边境蒙古部落异动的消息后，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑意。他看向姚广孝，说道：“大师，此乃天赐良机啊，朝廷此刻怕是要为这边境之事头疼不己了。”
姚广孝双手合十，念了一声佛号：“王爷英明，这确实是个机会。朝廷不管是出兵还是议和，都会陷入两难之境。若出兵，王爷可借机向朝廷请命，愿率麾下将士前往边境抗击蒙古，届时既可在军中树立威望，又能调离京城众人的视线，暗中壮大我们的力量；若朝廷选择议和，那定会被蒙古部落拿捏，尽显软弱，王爷便可在民间和朝中散布对朝廷不利的言论，收拢人心呐。”
朱棣微微点头，眼神中透着算计：“嗯，大师所言极是。不过，朝廷那些大臣也不是吃素的，想必不会轻易让本王如愿。我们先按兵不动，看看朝廷如何应对，再做打算。”
南京这边，朱允炆经过一番深思熟虑后，还是决定先派出使者前去探听蒙古部落的意图。他招来礼部一位能说会道、熟知外族习性的官员，叮嘱道：“爱卿此去，务必小心谨慎，摸清楚蒙古部落此番异动的缘由，若能以和平之法化解争端，那自是再好不过，若是他们蓄意挑衅，你也莫要害怕，速速回来报信，朝廷定会有应对之策。”
那使者领命而去，快马加鞭朝着北方边境奔去。在等待使者回话的日子里，朱允炆依旧每日处理朝政，可心里却始终惦记着边境之事，常常对着地图发呆，思索着各种可能出现的情况。
黄子澄和齐泰也没闲着，一边暗中留意着燕王朱棣在北平的动向，一边加紧筹备应对边境危机的各种方案。黄子澄派人在京城内外广布眼线，一旦有任何风吹草动，都要第一时间来报。齐泰则忙着清查府库，统计粮草和兵器的储备情况，以备不时之需。
数日后，使者终于传回了消息。原来，蒙古部落今年遭遇了罕见的天灾，草场大面积受灾，牲畜死伤无数，他们为了抢夺过冬的物资，这才打起了大明边境的主意，想通过劫掠边境的村落来补充自己的损失。
朱允炆得知缘由后，心生怜悯，对着大臣们说道：“蒙古部落也是遭了灾才出此下策，虽说他们侵犯我大明边境实属不该，但朕也不想轻易动武，让百姓陷入战火之中。众爱卿可有什么法子，既能帮助蒙古部落度过难关，又能保证我边境的安稳呢？”
黄子澄面露难色：“皇太孙，蒙古部落向来民风剽悍，此次受灾若轻易援助他们，只怕他们日后会变本加厉，认为我大明好欺负啊。”
齐泰却有不同的看法：“黄大人，若是我们在援助的同时，提出让他们约束族人，不再侵犯边境，并与我大明签订更为稳固的和平条约，再许以一些贸易上的便利，或许能让他们感恩戴德，真心与我大明修好呢。”
朱允炆觉得齐泰的话有几分道理，便让大臣们着手去准备援助物资的事宜，同时起草和平条约的内容。消息传开后，民间对此也是议论纷纷，有人赞皇太孙仁慈，有人却担心这是养虎为患。
而北平的朱棣得知朝廷的应对之策后，不禁嗤笑一声：“朱允炆还是太年轻，太天真了啊。这蒙古部落岂是那么好打发的，朝廷此举，怕是要赔了夫人又折兵。”
姚广孝却提醒道：“王爷，虽说朝廷此举看似不妥，但我们也不能掉以轻心。若他们真的通过此举稳住了边境，那对王爷的计划可是不利啊。我们不妨暗中派人去蒙古部落，挑唆他们不要接受朝廷的条件，继续闹事，让边境的局势乱起来。”
朱棣眼中闪过一丝阴狠，当即点头同意，吩咐手下一名得力的心腹，乔装打扮后悄悄前往蒙古部落。
那心腹领命后，带着朱棣的密令，混在商队中朝着北方而去。一路上，他小心谨慎，避开朝廷的眼线，好不容易到了蒙古部落的营帐附近。
他先是用金银财宝贿赂了蒙古部落里一些贪婪的小头目，通过他们见到了部落的首领。在营帐中，他添油加醋地说道：“大汗啊，那大明朝廷的援助不过是杯水车薪，他们根本就是想敷衍你们，而且那和平条约一旦签订，日后你们可就处处受他们的限制了，再也不能自由地在边境活动。依我看，你们不如趁着现在他们还没准备好，继续出兵抢夺，他们也拿你们没办法呀。”
蒙古部落的首领本就有些摇摆不定，听了这番话后，心中的贪欲和野心又被勾了起来，开始重新考虑是否要接受朝廷的条件。
南京城中，朝廷准备的援助物资己经陆续运往边境，朱允炆满心期待着能通过此举换来边境的长治久安。黄子澄和齐泰却依旧忧心忡忡，时刻留意着各方的消息。
就在这时，边境又传来急报，说蒙古部落突然翻脸，不仅拒绝了朝廷的援助和条约，还集结了更多的兵力，对边境的几个重要城池发起了猛烈的进攻。一时间，边境战火纷飞，百姓流离失所，告急的文书像雪片一样飞向南京。
朱允炆得知后，又惊又怒，他没想到蒙古部落如此不讲信用，当下也不再犹豫，立刻召集大臣们商议出兵之事。朝堂上，气氛紧张而凝重，大臣们纷纷请战，要求严惩蒙古部落。
黄子澄大声说道：“皇太孙，事己至此，我们必须出兵了。请皇太孙下令，让臣等挑选良将，率领大军奔赴边境，击退蒙古贼寇，以保我大明的疆土和百姓。”
齐泰也附和道：“黄大人所言极是，不过此次出兵，还需谨慎选派将领，要确保能打胜仗啊。”
朱允炆看着群臣激愤的模样，心中燃起一股怒火，他站起身来，高声道：“朕命曹国公李景隆为征北大将军，统领十万大军，即刻前往边境，务必击退蒙古部落，扬我大明国威！”
李景隆领命后，迅速集结军队，准备出征。而北平的朱棣得知朝廷派李景隆出征的消息后，忍不住大笑起来：“哈哈，朱允炆竟然派李景隆这个纸上谈兵之徒去打仗，看来这一战，朝廷是必败无疑了。”
姚广孝却提醒道：“王爷，虽说李景隆能力不足，但毕竟朝廷大军人数众多，我们也不可大意。此时王爷不妨向朝廷上书，表明自己愿为朝廷分忧，一同前往边境抗击蒙古，也好趁机观察局势，再做下一步打算。”
朱棣思索片刻，觉得有理，便立刻命人写了奏疏，快马加鞭送往南京。奏疏中言辞恳切，尽显自己对朝廷的忠心和对边境战事的关切。
南京城中，朱允炆收到朱棣的奏疏后，心中犯起了嘀咕。他把奏疏递给黄子澄和齐泰，问道：“二位爱卿，燕王此举，到底是真心还是假意啊？朕实在是难以分辨。”
黄子澄看了奏疏后，脸色一变：“皇太孙，燕王这定然是别有用心啊，他若去了边境，万一和蒙古部落勾结起来，那可就糟了，万万不可答应他的请求呀。”
齐泰也点头称是：“黄大人说得对，燕王狼子野心，此刻让他去边境，无疑是放虎归山，朝廷大军有李景隆统领即可，切不可让燕王掺和此事。”
朱允炆听从了两位大臣的建议，驳回了朱棣的奏疏，同时严令朱棣不得擅自离开北平，要谨守藩王的本分。
朱棣收到朝廷的回复后，气得将手中的茶杯摔得粉碎：“朱允炆，你如此猜忌本王，真是不知好歹！看来，本王也无需再等了，待边境局势再乱一些，就是本王动手的时候了！”
姚广孝在一旁赶忙劝道：“王爷息怒，小不忍则乱大谋啊。朝廷拒绝了王爷，定会引起不少将士的不满，我们正好利用这一点，收拢人心，扩充军备。相信用不了多久，这天下就会是王爷的了。”
朱棣深吸一口气，压下心头的怒火，眼神中透出坚定的决心，开始和姚广孝紧锣密鼓地谋划下一步的行动，而边境的战事还在激烈地进行着，大明王朝的命运仿佛被一层迷雾所笼罩，谁也不知道未来会走向何方。
