“姑娘，您南征只带一营将士，实属冒险之举，末将提议全营随姑娘南区！”
侯府前院，齐粦单膝跪在楚念音跟前，他多次征战，知晓战场九死一生，可她执意只带一营将士。
“今时不同往日，楚家军一半在军营，朝中也有忌惮，何况表兄在京中，若全营随我南征，侯府、表兄都将危矣。
一日后，京中之事便要交由你全权操办，齐粦，你跟随父亲征战多年，将侯府及表兄交予你，我才能安心南下。
我知这是重担，可如今别无选择。”
齐粦抬头对上楚念音期许的眼神，她离京后，朝中势必有人故意刁难楚家。
“姑娘思虑周全末将定不负所望，守好侯府，护好沈公子，静待姑娘凯旋归京！”
她抬抬手示意齐粦起身，齐粦站在其身后。
她怔怔的看着池中盛开的莲花，午后阳光正好照在碧绿的莲叶上，几尾鱼在水中嬉戏，她撮了一指鱼料喂鱼儿，躲在暗处的鱼儿竞相抢食。
过了良久，她轻声呢喃道：
“若此次回不来～”
如今是箭在弦上不得不发，临出征之日越近，她心里越没了必胜的信心，若她败了，楚家是何结果她不敢细想。
“姑娘，末将未听清姑娘方才所说！”
“无事，下去吧！”
齐粦拱手行礼退下，庭院中只余她一人，从雍西城活捉的刺客一个个咬紧牙关，能想到的酷刑都用了一遍，可几人就是不愿招供，原是有一人动摇要供出幕后之人，手下人一时疏忽，唯一的人证也被杀人灭口。
宁国公府
“侯爷，您怎么能由着宪儿胡闹，沙场无眼，我就宪儿一个孩子，若他出了何事，让我怎么活？”
国公夫人，一把眼泪一把鼻涕的朝着宁远侯哭诉，宁远侯端坐在椅子上，眉头紧锁不发一言。
萧宪此时正跪在二人跟前，开口道：
“母亲，宪儿不是小孩子了，您总将孩儿关在侯府，幼时孩儿学了些武艺，此次随征南诀，不会出事的！”
侯夫人听完火气更盛，起身指着萧宪质问道：
“翅膀硬了，学会顶嘴了？此事如此之大，也不跟你父亲商讨一下，就私自面见陛下请旨，你这胆子是越来越大了你！
你那三脚猫功夫还有脸说，都撑不过楚家那丫头三招，沙场刀剑无眼，你一个侯府公子瞎掺什么热闹，啊？！……”
宁远候也是被嚷嚷的不耐烦了，重重在桌上拍了一巴掌道：
“够了！就不能让耳根子清净清净！”
喋喋不休的侯夫人见状闭了嘴，坐回桌旁，收敛了情绪，出声问道：
“侯爷，宪儿可是您的亲生儿子，此事您快想想办法啊！”
“旨是宪儿自己请的，陛下也应允下了旨，让陛下收回旨意是万不可能的了。
宪儿也近弱冠，一首待在京中也不是办法，自是他想去军营那便让他去吧，稍后我亲自去一趟裕王府。
届时前军冲锋，宪儿在后方，当是无会出事！”
宁远侯双手搭在膝上，一副沉思模样，萧宪一听自己父亲应允，欢喜磕了一头道：
“谢父亲应允，孩儿定不会给您二老丢人！”
宁远侯起身，往府外走去，悠悠的声音传来：
“自小到大，你让为父丢的脸面还少吗？活着回来就行，其他不重要！”
趴在地上的萧宪见宁远侯走远，起身拍拍膝盖处的灰尘，站在其母身侧一脸讨好道：
“母亲，消消火气消消火气，孩儿长大了，终究要有自己的一片天地，此次南征是一个绝好的时机，待孩儿凯旋归来定让母亲刮目相看！”
侯夫人扶额，轻叹一口气，缓缓道：
“儿大不由娘，宪儿，你实话告诉母亲，此次是不是为了那楚家女？”
萧宪闻言一愣，随后恢复常态道：
“怎么可能呢，母亲，孩儿就是想去军营成长一番，那楚家女让孩儿在京中丢尽脸面，孩儿怎会为她而上沙场。您多虑了！”
“那便好，那姑娘也是可怜，丧父丧母，一个弱女子支撑起整个侯府……”
探望完赵将军回裕王府的萧凌鄞，一进门就见一道青莲色衣袍的宁远侯正在前院观景，他这位王叔向来鲜少出门。
疾步至跟前，萧凌鄞拱手恭敬道：
“凌鄞见过王叔，不知王叔今日大驾，有失远迎！”
宁远侯手负在身后，脸带笑意语气和蔼道：
“无妨无妨，本侯今日来是为犬子之事。”
“小侯爷之事，凌鄞也刚听闻，难得小侯爷有此远大抱负！”
两人边走边说，至前厅，萧凌鄞做了一个“请”的手势，落座后，宁远侯方才接着道：
“孽子顽劣，老夫未曾想，此次这个孽子会私自请旨南下。今日来王府，是想拖贤侄行军途中照拂一二，让其在补给军中混个闲职。
贤侄也知，老夫老来方得子，平日对孽子也疏于管教，宪儿虽纨绔，可心眼不坏，让他上战场磨练磨练也是宜事。”
萧凌鄞放下手中茶盏，温声道：
“此事王叔不用担心，凌鄞自会照拂好小侯爷，只是这军中律规森严，小侯爷冒招惹事端。
凌鄞可向王叔应允，小侯爷定能平安归来！”
宁远侯闻言，欣慰点点头，两人寒暄几句便散去，宁远侯离去方一盏茶时间，前院响起昭宁的声音。
“皇兄！”
萧凌鄞笑意盈盈起身，见院中除昭宁、安平外，还有一人头戴帷帽，纱幔遮住了脸，女子有些许扭捏之色，此外还有一男子。
“皇兄，你看谁与我们一同来了？”安平心情愉悦的问道。
“见过灵娜公主！”
萧凌鄞微微弯腰行了一礼，灵娜身子一震随后微微欠身回了一礼道：
“殿下，好眼力！一眼就知是灵娜，听闻殿下明日出征，灵娜便让二位公主携我一同来王府。”
“本还想让皇兄猜一下，无趣！
不过看在皇兄明日离京的份上，安平便不与皇兄计较上次之事。”
安平一脸傲娇的别过头，上次萧凌鄞答应陪她与昭宁踏青，最后失约了，气的安平几日不曾理他。
“上次之事，皇兄事出有因失约，安平妹妹向来肚量大，自是不会与皇兄计较是吧？”
昭宁在一侧笑着道。
“那是！”
见安平不再计较，昭宁往前一步道：
“皇兄，母妃让我将这个平安符亲手交给皇兄，这是母亲前些时日亲自去国恩寺求的，这荷包母妃一针一线绣了好久。”
萧凌鄞接过绣着“平安”二字的荷包，心中难免触动，一阵温热涌上心头。
“母妃有心了，近日忙于政事，都未去母妃宫中请安，母妃还好吗？”
“皇兄，不必担忧，母妃说待皇兄归来，再去请安也不迟，此去一别，望皇兄早日凯旋而归！”
“会的，且让母妃安心！”
昭宁拉着安平去了前院，将前厅留给二人。
“殿下，此次南下，可有必胜的把握？”
萧凌鄞摇摇头，缓缓道：
“本王尚未上过战场，赵将军恶疾缠身，好在有英勇善战的楚家军助阵，此去胜算只有六成。”
“离家时，父王派了王庭最厉害的医师随行，他医术高明，善用蛊毒，今日本公主将其带来，欲助殿下一臂之力！”
萧凌鄞看着院中西处打量的男子，随后推辞道：
“公主好意，凌鄞心领了，而今公主己是钦定太子妃，宫中暗潮涌动，此人在宫中可护公主周全，凌鄞万不能乘人之美！”
灵娜闻言，神色黯淡几分，轻声道：
“殿下深知灵娜心系何人，那太子妃之位，我向来不稀罕！”
