清晨的法华寺笼罩在薄雾之中，空气中弥漫着檀香与晨露的气息。觉净跏趺而坐，身着一袭米黄白色的袈裟，袈裟上绣着细密的佛莲纹样，他的双手结成禅定印，面前的青灯微微摇曳，灯芯跳跃，将他清瘦的身影投射在身后的墙上，显得格外高大。
往日里，他总能轻易地将心神沉入佛法的海洋，任由经文洗涤心灵，可今日，却总觉得心猿意马。
"南无妙法莲华经，南无妙法莲华经......"他的念诵声渐渐变得飘忽，眼前仿佛浮现出楚念音的身影。
那日她来寺中求法时的场景又浮现在眼前：她身着一袭素白衣裙，长发如瀑，眉眼如画，虽是俗家弟子，却透着几分超凡脱俗的气质。她跪在老方丈面前，双手合十，语气中带着几分焦急："方丈，若朝中有佞臣想要铲除楚家，我该如何破局？"
老方丈微闭双目，合掌道："施主，一切自有天定，若人力无法挽回，且听天命。"
觉净猛地睁开眼睛，额头上已经渗出细密的汗珠。昨夜的那个梦境又浮现在眼前：一片猩红中，楚念音从高处坠落，她的长发在空中飘散，嘴角溢出血珠。觉净记得自已在梦中想要伸手去接她，却总是差那么一点，眼睁睁看着她消失在血色的深渊。
那一抹猩红，那滴血珠，那声未尽的呼喊，如同一把利剑，狠狠地刺入他的心头。
"阿弥陀佛......"他喃喃自语，合上双目，却发现那抹猩红始终挥之不去。修行数十年，他早已将七情六欲收敛得如同枯井，可为何会对一个俗家弟子如此牵肠挂肚？难道说，真的是缘分未了？
寺内的钟声悠扬响起，一声声佛号荡漾在晨雾中，惊醒了沉思中的觉净。他站起身，活动了一下酸涩的肩膀，袈裟的布料摩擦发出轻微的沙沙声。晨光透过窗棂洒落，照在他清瘦的身影上，桌上的青灯忽然一阵摇曳，灯芯发出轻微的"噼啪"声，一缕若有若无的黑气从灯芯中飘散，瞬间消散在空气中。
觉净心中一凛，伸手轻轻拨开灯罩，目光锐利地扫视着四周。青灯的光芒在晨光中显得格外清冷，修行之路，本就充满了各种考验，无论是内心的执念，还是外来的干扰，都需以平常心对待。可为何，那抹猩红却总是在他闭上眼睛时，如影随形地出现在眼前？
将军府内
这几日都阳光和煦，可府内气氛异常凝重。楚念音足不出户，不是畏惧流言，而是早已看透了这场阴谋的本质。她常在书房中静坐，手中着一枚玉佩，眼神深邃如海，她在找西州一行父亲的破局之法。
那些蜚短流长，不过是有人想要扳倒楚家的手段罢了，柳钰婉随意捏造楚远业欲谋反一说，皇帝震怒之下，罢免了柳知泉的官职。柳知泉一气之下将柳钰婉关入柴房，让她反思自已的过错。消息在京翎城的官员中传开后，那些曾经对楚家指指点点的人，无不噤若寒蝉。
从此，京翎城的官员们再也不敢轻易议论楚家。将军府门前的石狮依旧威严，而楚念音的不畏强权，也在街坊瓦肆流传开来。
太子启程出发的日子也到了。
太子萧凌誉伫立在宫门前的台阶上，手中握着一柄青玉柄的折扇，这柄折扇是皇后亲手交予他的，扇面上的金龙栩栩如生，游弋于碧波之间，仿佛随时会跃出水面，直冲云霄。
"阿誉，你要记着，此番前去雍西城，万万不可意气用事。"皇后端着茶盏，目光落在太子身上，声音不疾不徐，带着几分关切，"两国交好，非是一时一事之功。你要以大局为重，切莫因一时之气，坏了两国和亲的大计。"
太子微微欠身，目光中透出几分坚定："儿臣谨记母后的教诲。"
皇后点点头，目光落在太子腰间悬挂的玉佩上。那是一块上好的和田玉，玉质温润如脂，正面刻着一条盘旋的青龙，背面则刻着"谨言慎行"四字，笔画遒劲有力，寓意深远，这是皇后亲手为太子挑选的。
"你且看这玉佩，"皇后轻声说道，目光中透出几分深意，"青龙象征着你的身份与地位，而背面的四字，则是你行事为人之道。柳家之事你需要警觉，储君就该有储君的样子。"
太子将玉佩摘下，放在掌心细细端详。他的眉眼生得极好，眉如远山含黛，目似秋水泓泓，鼻梁高挺如峰，唇角含笑，举手投足间自有一股与生俱来的贵气。
"母后放心，儿臣定当谨记教诲，不辱使命。"太子的声音沉稳有力，透出几分决心。
皇后点点头，眼中闪过一丝欣慰。她知道，这个儿子自小就聪慧过人，深谙为臣之道。只是如今他即将远赴边境，前方未知的风险，让她忍不住多叮嘱几句。
"对了，"皇后又补充道，声音中透出几分叮嘱，"此番前去，切莫与西州的官员太过亲近。虽说两国和亲，但人心难测，不可不防。"
太子点头，眼中闪过一丝了然。两国和亲虽是美事，远不是表面看上去那么简单。他心中明白，前方的路虽然艰难，但他一定会谨记母后的教诲，不负重托。
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。一名内侍匆匆走进来，躬身禀报道："启禀皇后娘娘、太子殿下，时辰已到，启程仪仗已在宫门前候着。"
太子放下玉佩，正要转身离去，皇后突然又叫住了他："阿誉。"
太子停下脚步，回头看向母亲。皇后注视着他，眼中闪过一丝不舍。她走上前，亲手将太子的衣领整理好，又轻轻拍了拍他的肩膀，声音中透出几分关切："一路平安。"
太子低下头，心中涌起一股暖流，他转身，大步走出御花园。阳光洒在他的龙纹锦袍上，将他的身影拉得老长。
仪仗队最前方，一面巨大的"北"字金旗迎风招展，猎猎作响。两侧各竖立着十面红色龙纹大旗，旗面上绣着盘踞的金龙，栩栩如生。
太子的金銮仪仗紧随其后，十二名身着玄色锦袍的侍卫，手执红漆描金的长戟。乐队随后，乐师身着朱色锦缎，吹奏着笙箫，乐声悠扬。
太子的目光落在最中间那辆金漆马车上，那是为和亲公主准备的。马车两侧各有一盏宫灯，灯罩上绣着金色的云纹，在秋风中轻轻摇曳。
立秋已过半月，京城的天气渐凉。太子抬头望向天空，几片枯黄的落叶在空中打着旋儿，轻轻落在仪仗队的红色旗帜上。远处的宫墙在秋阳下泛着淡淡的金光，宫檐上的飞檐翘角如同展翅的凤凰，直指苍穹。
萧凌誉翻身跨上自已的乌骓马，马鞍上镶嵌着碧玉，缰绳用真丝制成，绣着金色的云纹。他轻轻一提缰绳，马儿立刻迈开四蹄，整齐的队伍随之缓缓向前移动。
秋风拂过，带来一丝凉意。太子转头看向随行的礼部侍郎林源，淡声道："舅父，此次和亲，关乎两国邦交，万不可有半点差池。"
林源连忙躬身应是，声音恭敬："殿下放心，林家定当竭尽全力，确保此次和亲圆满成功。"
太子点点头，目光再次落在那辆金漆马车上，他想起临行前父皇的叮嘱，嘴角的笑意不自觉地加深了几分。
楼台耸云天，繁华映日边。 市井人如织，车马喧阗阗。 玉堂金马地，笙歌彻夜连。
