黑暗。粘稠的、具有实质的黑暗包裹着谢诗怡。她能感觉到古树的根须在体内穿行，却不疼痛，反而有种奇异的归属感。
"醒醒，孩子。"一个苍老的女声响起。
谢诗怡睁开眼——如果灵体也有眼睛的话——发现自己站在一片乳白色的虚空中。面前站着三位衣着各异的女姓：一位穿民国旗袍的老太太，一位七十年代打扮的中年妇女，和一位她无比熟悉的身影——慈安孤儿院时期的年轻邱园长。
"你们是..."
"历代守树人。"旗袍老太太微笑，"我是邱园长的祖母，林秀贞。"
"我是第二任守树人，李素芳。"中年妇女点头致意。
年轻的邱园长——约莫二十岁出头的样子——怯生生地看着谢诗怡："我是第三任...不过只当了三年，就因为那场大火..."
谢诗怡的灵体震颤着："所以邱园长现在是守树人？"
"不完全是。"林秀贞叹息，"那场大火中断了传承仪式。她只有部分能力，无法完全感知古树的需求。"
李素芳接过话头："古树选择守护者有三个条件：横死之人的强大怨念、纯净无私的心灵，以及与古树的前世因缘。你都符合。"
"我？"谢诗怡难以置信，"可我只是个普通人..."
"不，你哥哥没告诉你吗？"年轻的邱园长轻声说，"你们谢家祖上是这里的守墓人，负责看护古树。百年前那场婴灵献祭，正是你曾祖父拼死阻止才没让血婴完全觉醒。"
无数记忆碎片突然涌入谢诗怡的意识——百年前的山村，愚昧的村民听信方士谗言，献祭百名婴孩求雨；她曾祖父夜盗祭坛，被玄阳子的先祖当场斩杀；古树感应到冲天怨气，自发将婴灵吸入根系镇压...
"玄阳子一族世代寻求释放血婴，"林秀贞解释，"他们以为能控制那种力量，实则只是血婴的傀儡。"
虚空突然震动，远处传来诡异的婴儿啼哭声，尖锐得能刺穿灵魂。
"时间不多了，"李素芳急切地说，"血婴即将突破封印，你必须回到人间，与邱敏完成联合仪式！"
"联合仪式？"
"活人引导，亡者施术。"年轻的邱园长解释，"邱敏的血能唤醒古树全部力量，而你作为灵体可以进入封印核心，重塑结界。"
谢诗怡还想问什么，虚空突然裂开，一股强大的吸力将她拽了出去——
云皈世家幼儿园张灯结彩，操场布置成了欢迎会场。十几张长桌摆满美食，气球和彩带在微风中轻轻摆动。谢诗怡的灵体悬浮在半空，看到黎贝和刘主任正在主台后忙碌，布置一个诡异的祭坛——七盏黑蜡烛围着一口铜盆，盆中盛满暗红液体。
"各位家长请入座！"王莉拿着话筒热情招呼，"欢迎会马上开始！"
谢诗怡注意到，受邀的家长和孩子都被安排了特定座位——O型血的坐东侧，A型血的坐西侧，正是祭坛的两个焦点位置。更可怕的是，每个座位下方都画着几乎不可见的血色符文。
她必须找到邱园长！灵体穿过墙壁，进入主楼。园长办公室里，邱园长正对着墙柜上的红苹果发呆——最后一个苹果正在迅速腐烂，果皮上浮现出婴儿哭脸般的皱褶。
"邱园长！"谢诗怡尝试呼唤，但对方毫无反应。
绝望之际，她看到办公桌上放着一把裁纸刀。集中全部意念，谢诗怡让灵体附着在刀上，使其微微颤动。
邱园长果然注意到了。她疑惑地拿起裁纸刀，刀面突然映出谢诗怡模糊的脸。
"诗怡？"邱园长手一抖，刀掉在桌上，"这...怎么回事？"
谢诗怡再次尝试，这次将全部灵力注入裁纸刀，使其在桌面刻出字迹："古树危险！血婴将醒！跟我来！"
邱园长面色煞白，却坚定地点头。她刚起身，办公室门就被推开，黎贝笑吟吟地走进来。
"园长，就等您致辞了！"她的目光扫过桌上的刻痕，笑容不变，"家长们都很期待呢。"
邱园长下意识挡住桌面："我马上来。"
黎贝离开后，邱园长迅速从抽屉取出一个小瓶，装了些许自己的血液——这个动作如此熟练，仿佛做过无数次。她将血瓶藏在内袋，拿起那个几乎完全腐烂的红苹果，犹豫片刻，咬了一口。
刹那间，邱园长的瞳孔扩大，全身颤抖。记忆如潮水般涌来——孤儿院的夜晚，玄阳子的银刀，孩子们的惨叫，以及那场改变一切的大火...
"我想起来了..."她喃喃自语，"我是守树人..."
操场上的音乐声突然变大，打断了她的思绪。邱园长匆忙出门，没注意到一缕半透明的雾气——谢诗怡的灵体——正紧随其后。
欢迎会进行得热闹非凡。孩子们嬉戏玩闹，家长们社交闲谈，全然不知危险临近。当邱园长上台致辞时，谢诗怡注意到玄阳子不知何时出现在了人群最后方，银白长发藏在帽子里，双眼闪烁着诡异红光。
"...感谢各位家长的信任，"邱园长致辞时目光扫过全场，"云皈世家将不负所托..."
她的声音突然中断，因为看到了台下第一排——王莉身旁坐着谢诗怡的哥哥谢诗成！他应该躺在医院重症监护室，此刻却神情呆滞地坐在轮椅上，手腕上插着输液管，连接到一个隐蔽的袋装血包。
"今天我们有特别环节，"黎贝接过话筒，"请O型和A型血的家长带孩子到台前，我们将抽取幸运奖！"
谢诗怡的灵体剧烈震颤。这不是抽奖，是筛选祭品！她必须行动了！
集中全部意念，谢诗怡掀起一阵狂风。帐篷摇晃，餐具飞落，那七盏黑蜡烛应声而灭。人群惊呼西起，黎贝和刘主任脸色大变。
"不要慌！只是阵风！"黎贝强作镇定，却见邱园长己经走下台，径首朝谢诗成而去。
"邱园长！"玄阳子的声音突然响彻全场，他摘下帽子，银发在风中飞舞，"仪式必须继续！"
家长们呆若木鸡，不明白这个古怪老人是谁。邱园长却毫不迟疑地掏出那个血瓶，将里面的液体倒在谢诗成的输液管上。
"以守树人之血，断邪恶之途！"
血液顺着管子逆流而上，谢诗成突然睁大眼睛，发出不属于他的声音——那是千百个婴灵的哭嚎！铜盆中的液体沸腾起来，祭坛上的符文一个接一个亮起血红光芒。
"不！"玄阳子暴怒，冲向邱园长，却被无形的屏障弹开。
谢诗怡知道时机己到。她飞向古树，感受到根系深处传来的剧烈震动。树根自动分开，露出一个血红色的通道。没有犹豫，她一头扎了进去。
通道尽头是一个巨大的血色空间，中央悬浮着一个由无数婴儿面孔组成的肉团——血婴的本体。它感应到谢诗怡的到来，发出震耳欲聋的尖啸。
"以谢氏血脉之名，"谢诗怡念出突然浮现在脑海的咒语，"我愿永镇于此，换众生安宁！"
灵体开始发光，越来越亮。血婴惊恐地后退，却被光芒缠绕。谢诗怡感到自己在溶解，与古树的根系融为一体...
外界，幼儿园操场陷入混乱。古树突然爆发出冲天绿光，树干上的裂缝迅速愈合。玄阳子惨叫一声，身体开始干枯萎缩。
"这不可能！"他挣扎着爬向祭坛，"血婴大人！救我！"
地面突然裂开，一条粗大的树根如长矛般刺出，穿透玄阳子的胸膛。更可怕的是，铜盆中的血液化作一只小手形状，抓住他的脸。在众人惊恐的注视下，玄阳子被活生生拖入地底，只留下最后的哀嚎回荡在空气中。
黎贝和刘主任转身就逃，却被突然醒来的谢诗成拦住轮椅。"警察马上就到，"他虚弱却坚定地说，"你们谋杀我父母和妹妹的证据...我己经交给了警方..."
远处果然传来警笛声。黎贝面如死灰，刘主任则疯狂地翻找口袋，掏出一把小刀刺向自己的心脏——刀却在半途被一股无形力量打落。
"想自杀逃避？"邱园长冷冷地说，"没那么容易。"
墙柜上的最后一个红苹果在此刻彻底腐烂，化作一滩血水。而古树顶端，一个新的花苞正在成形——这次是纯净的白色。
三个月后，云皈世家幼儿园重新开园。那棵古树依然挺立，只是不再有红光或异象。谢诗成的身体奇迹般好转，成为幼儿园的特聘顾问。邱园长办公室的墙柜上，换上了一篮青苹果。
欢迎仪式简单而温馨。当最后一个家长离开后，邱园长独自来到古树前，轻抚树干。
"谢谢你，诗怡。"她轻声说，"我会继续守护这里，首到下一任守树人出现。"
微风拂过，树叶沙沙作响，仿佛在回应。一片绿叶飘落，正好落在邱园长掌心，叶脉形成一个模糊的符文——与谢诗怡掌心的烙印一模一样。
办公室内，墙柜上的青苹果在阳光下泛着健康的光泽。其中最的一个，隐约浮现出淡淡的笑脸。
