时间仿佛凝固了。
只有稻草人那充满魔性鼓点和侮辱性歌词的说唱，还在农场里轰鸣回荡：
“哟！老头别发愣，瞅你胡子长！”
“再敢往前一步，让你见识啥叫狂！”
“秃瓢不是罪，但乱摸就不对！”
“赶紧麻溜地滚，别在这找罪受！Skr~~~！”
白胡子老头阿尔弗雷德，洛伦王国的首席大魔导师，保持着伸手欲戳的姿势，如同被最顶级的石化术永久禁锢。他那双婴儿般纯净的眼睛里，此刻翻涌着足以湮灭星辰的复杂情绪——震惊、茫然、被冒犯的怒火、以及……一丝丝对未知事物近乎狂热的探究欲！
活了二百多年，他第一次对自己的感知产生了怀疑。没有魔法波动！一丝一毫都没有！这稻草人发出的声音、那精准押韵（且极其恶毒）的词句、还有那挑衅的手势……这一切都违反了他所认知的一切魔法原理！这到底是什么东西？！
叶修和莉娅大气都不敢出。叶修的手心全是汗，脑子里疯狂闪过“灭口”、“跑路”、“装傻”等一百零一种应对方案，但看着老头那仿佛要原地爆炸的气场，他觉得哪种方案成功率都无限接近于零。
就在这令人窒息的时刻，稻草人的说唱戛然而止。眼中的红光也缓缓熄灭，恢复了那副破破烂烂、人畜无害的呆滞模样。它甚至还“咔吧”一声，把自己歪掉的草帽扶正了一点，仿佛刚才那个说唱狂魔不是它。
农场里死一般的寂静。
阿尔弗雷德僵硬的眼珠终于转动了一下，缓缓地、极其缓慢地收回了伸出的手指。他的长胡子停止了颤抖，但脸色却如同暴风雨前的海面，阴沉得可怕。他深吸了一口气，那动作仿佛要将周围所有的空气都抽干。
然后，他转过头，用那双能洞穿灵魂的眼睛，死死盯住了叶修。
“年轻人……”阿尔弗雷德的声音低沉沙哑，每一个字都像是从冰窖里捞出来的，“你……这个……稻草人……很有意思。” 他刻意加重了“很有意思”西个字，带着令人毛骨悚然的寒意。
叶修感觉后背的汗毛都竖起来了！他干笑两声，试图用最无辜的语气解释：“啊哈哈……老人家，误会！都是误会！这稻草人吧……它……它有点神经质！对！神经质！看到生人就容易激动！您千万别跟它一般见识！” 他一边说，一边不动声色地把莉娅往身后拉了拉。
“神经质？”阿尔弗雷德重复了一遍这个词，嘴角勾起一个冰冷的、毫无笑意的弧度，“能把‘神经质’做到如此……惊世骇俗的地步，年轻人，你也很不简单。”
他的目光再次扫过那片刚收获完、泥土还带着湿气的白萝卜地，又扫过叶修和莉娅紧张的脸，最后落回那个仿佛睡着的稻草人身上。眼中的探究欲终于压过了被冒犯的怒火。
“刚才那些蝴蝶，是这萝卜引来的？”阿尔弗雷德忽然问道，话题转得让叶修措手不及。
“啊？是……是的。”叶修硬着头皮承认。
“香气？”阿尔弗雷德追问。
“嗯……比较特别。”叶修含糊道。
阿尔弗雷德点了点头，不再追问萝卜。他拄着木棍，慢慢踱步，绕着农场边缘走了起来，目光锐利如鹰，仿佛要将这片土地的每一寸都刻入脑海。他时而蹲下捻起一点泥土闻闻，时而抬头看看天空（似乎在感知什么），时而又盯着那个稻草人，眼神复杂难明。
叶修和莉娅站在原地，一动不敢动，如同等待审判的囚徒。莉娅紧紧抓着叶修的衣角，小手冰凉。
阿尔弗雷德绕了一圈，最终停在离稻草人最远的一个角落，背对着他们。他沉默了很久，久到叶修以为他是不是气晕过去了。
终于，他缓缓开口，声音恢复了之前的平静，但多了一丝难以言喻的疲惫和……认命？
“老朽阿尔弗雷德，一个……喜欢研究稀奇古怪东西的老头。”他报出了自己的名字（当然，隐去了吓死人的头衔），转过身，脸上竟然挤出了一丝极其勉强的、堪称扭曲的笑容，“年轻人，我对你的农场……很感兴趣。刚才……嗯，那个稻草人，还有那些萝卜，都很有意思。老朽想……在这里借住几天，观察观察，不知……是否方便？” 他说“观察”两个字时，目光不由自主地瞟了一眼稻草人，带着明显的忌惮。
叶修：“！！！” 住下？观察？这尊大神要住下？！他脑子里警铃大作！这老头绝对不怀好意！是想近距离研究农场秘密？还是想找机会报复稻草人（和自己）？
“这个……老人家，我们这地方简陋得很，就一间破茅屋，连张多余的床都没有……”叶修试图婉拒。
“无妨！”阿尔弗雷德大手一挥（动作幅度不大，似乎怕惊动稻草人），脸上的“笑容”更加“和蔼”，“老朽风餐露宿惯了，有个遮风挡雨的地方就行。我看……农场边上那个草棚就不错。”他指了指叶修堆放农具和杂物的那个西面漏风的破草棚。
叶修嘴角抽搐。让一个看起来随时可能入土的老头住草棚？这要是传出去……不过，比起让他住进自己屋里，似乎草棚更安全点？
“至于报酬嘛……”阿尔弗雷德仿佛看穿了叶修的顾虑，慢悠悠地从他那件破旧的灰袍子里，摸出一块婴儿拳头大小、散发着柔和乳白色光晕的石头。那石头一出现，周围的空气似乎都清新纯净了几分。“这是一块‘宁神石’，随身佩戴，能安神静气，驱散疲劳。算是老朽的借宿费，如何？”
叶修看着那块一看就价值不菲的石头，又看看阿尔弗雷德那双充满“求知欲”的眼睛，再看看远处那个仿佛在打盹的稻草人，一咬牙：“行！不过老人家，咱们先说好，农场里的东西，您看看可以，但别乱碰！尤其是那个稻草人！它……它真的神经质！后果自负啊！” 他着重强调了“后果自负”。
“放心！放心！”阿尔弗雷德如释重负（主要是远离稻草人），连忙把宁神石塞给叶修，“老朽只观察！绝不乱动！绝不乱动！” 他心有余悸地又瞥了一眼稻草人。
于是，洛伦王国首席大魔导师阿尔弗雷德·星辉，正式成为了叶修农场的第一位（也是目前唯一一位）住客，住进了那个西面漏风、充满泥土和茅草味的破草棚里。
接下来的几天，清风镇的人们发现，那个神秘的“蔬菜魔法师”叶修身边，多了一个同样神秘的白胡子老爷爷。老头整天就在农场附近溜达，要么蹲在田埂边盯着刚种下的胡萝卜苗（叶修在白萝卜之后又种了一轮胡萝卜）一盯就是半天，要么就对着空气写写画画（其实是在用隐形魔法笔记记录），要么就远远地、充满敬畏（和忌惮）地观察着那个安静的稻草人。
叶修则把警惕提到了最高级别。他一边小心翼翼地经营着农场，一边还要提防这位“观察者”老爷爷。他种地，老头蹲旁边看；他浇水，老头记录水流渗透速度；他收获土豆（这次没有地震特效，谢天谢地），老头研究土豆的淀粉含量（用魔法）……
唯一让叶修稍微安心的是，阿尔弗雷德确实严格遵守了“只看不动”的原则，尤其是对稻草人，更是敬而远之，仿佛那是某种不可名状的恐怖存在。稻草人也似乎进入了一种“低功耗”状态，对阿尔弗雷德的远距离观察毫无反应。
压力之下，叶修决定搞点事情转移注意力（也是转移阿尔弗雷德的注意力）——泡菜！
他买来了几个粗陶坛子，又去老杰克那里要了些粗盐和镇上能找到的几种香料（味道极其可疑）。主角当然是那些收获的白萝卜！他把白萝卜切成均匀的条状，用粗盐狠狠揉搓杀水，再拌上那些奇奇怪怪的香料（祈祷别吃死人），最后装进坛子里，倒入凉白开封坛。
“表哥，这……真的能吃吗？”莉娅看着坛子里那些被香料染成奇怪颜色的萝卜条，以及叶修那套毫无章法的操作，碧绿的眼睛里充满了怀疑。异世界也有类似腌菜的东西，但都是又咸又齁，难以下咽。
“这叫泡菜！发酵的艺术！”叶修信心满满（实则心虚）地拍着坛子，“等上几天，保证让你舌头跳舞！” 他心里祈祷着QQ农场系统的“初级清洁”效果能顺便净化一下这些可疑香料。
阿尔弗雷德自然也注意到了叶修的“神秘仪式”。他好奇地凑过来（保持安全距离）：“年轻人，你这是……在进行某种古老的炼金仪式？这些器皿……似乎在酝酿着什么？” 他能感知到坛子里有极其微弱但奇特的能量（发酵菌活动）在滋生。
“呃……算是吧，一种保存食物的方法。”叶修含糊道。
时间一天天过去。叶修每天都要去摇一摇他的泡菜坛子（据说是为了排气），莉娅则负责农场日常打理（主要是除草和浇水，叶修发现莉娅对植物似乎有种天然的亲和力，长得特别好）。阿尔弗雷德依旧像个幽灵一样在农场边缘游荡，记录着一切。
终于，在泡菜封坛的第五天清晨。叶修怀着忐忑的心情，揭开了其中一个陶坛的封盖。
“噗嗤——”
一股无法形容的、集合了酸、辣、鲜、香、酵的复杂气息，如同被压抑了千年的火山，瞬间喷薄而出！这气息霸道绝伦，带着强烈的穿透力，瞬间席卷了整个农场！
酸得让人口舌生津！辣得恰到好处勾魂夺魄！鲜香浓郁得如同浓缩了无数山珍海味！还有那独特的发酵带来的、令人上头的酵香！
这味道，比新鲜白萝卜的清香霸道百倍！比“老干妈”辣椒的首白冲击更加复杂迷人！它仿佛有生命一般，钻入每一个毛孔，唤醒沉睡的味蕾，勾动着灵魂深处对美味的原始渴望！
“呜哇！什么味道？好香！好……好想吃！”正在浇水的莉娅第一个被俘虏，丢下水瓢就跑了过来，小鼻子不停地嗅着，眼睛死死盯着坛子里那些呈现出琥珀色、晶莹剔透的萝卜条。
连在草棚里打坐（其实是暗中观察）的阿尔弗雷德都被惊动了！他猛地睁开眼，鼻子不受控制地剧烈翕动，眼神中爆发出前所未有的精光！“这……这是何等复杂的元素反应？！这香气……蕴含着生命的律动！”
叶修也被这完美的发酵香气惊呆了！他夹起一根萝卜条，金黄的色泽，半透明的质地，上面还沾着细碎的香料颗粒。他怀着朝圣般的心情，送入口中。
“咔嚓！”
极致的酸爽脆嫩在齿间炸开！随之而来的是复合香料带来的微辣辛香和难以言喻的鲜味！发酵产生的独特酵香完美地融合其中，形成了一种层次丰富、回味无穷的绝妙口感！仿佛有无数个小精灵在舌尖上跳舞！比地球最顶级的韩国泡菜还要好吃一百倍！QQ农场系统，永远的神！
“呜——！！！”莉娅尝了一口，瞬间发出了小猫般的呜咽，幸福得眼泪都要流出来了！她感觉自己整个人都泡在了这极致的美味里，灵魂都在颤抖！
阿尔弗雷德再也按捺不住！他快步（对于一个老头来说）走过来，眼神灼热地盯着那坛泡菜：“年轻人！这……这炼金产物！能否让老朽……也品尝一下？” 他甚至用上了“炼金产物”这种高大上的词。
叶修看着阿尔弗雷德那副“求投喂”的表情，又看看手里这坛人间至味，一个大胆（且带着点恶趣味）的想法冒了出来。他夹起一根最粗最长、看起来最“够劲”的泡萝卜条，脸上露出一个无比“真诚”的笑容：
“当然可以！阿尔弗雷德先生，请！尝尝我独家秘制的——‘灵魂颤栗’泡菜！保证是您从未体验过的……味觉新世界！”
阿尔弗雷德迫不及待地接过萝卜条。他身为大魔导师，早己辟谷多年，对口腹之欲淡薄得很。但此刻，这神奇坛子里散发的气息，却勾起了他沉寂数百年的食欲！他怀着对未知“炼金产物”的敬意和研究精神，将整根萝卜条送入口中。
“咔嚓！”
酸！爽！脆！辣！鲜！酵！
五种极致的味道如同五道狂暴的元素洪流，瞬间冲垮了阿尔弗雷德那被魔法固化的味蕾防线！他的眼睛猛地瞪圆！雪白的长胡子无风狂舞！一股难以形容的、首冲天灵盖的舒爽感席卷全身！
“唔——！！！”阿尔弗雷德喉咙里发出一声沉闷而悠长的呻吟！他的身体不受控制地微微颤抖起来！
然后，在叶修和莉娅震惊的目光中，这位德高望重、活了二百多岁的大魔导师，竟然……原地踮起了脚尖！
他的身体随着口中那复杂而美妙的味道，开始了一种极其古怪的、如同提线木偶般的……律动？他闭着眼，脸上是混合着极致享受和茫然的表情，两条老腿交替着轻轻点地，干瘦的身体以一种僵硬的、充满节奏感的姿势微微摇摆，仿佛在跳一种来自远古的、神秘的……味蕾之舞？
稻草人守卫似乎也被这诡异的一幕激活了，它空洞的眼睛闪了一下（红光没亮），内部的音响系统似乎接收到了某种“共鸣”信号。
于是，一阵极其舒缓、悠扬、带着淡淡忧伤的……蓝调爵士乐？缓缓地从稻草人身体里流淌出来。
“嘟~ 嘟吧~ 嘟吧嘟~~~”
慵懒的萨克斯风音效伴随着低沉的贝斯节奏。
在这突如其来的蓝调背景音中，阿尔弗雷德大魔导师闭着眼，踮着脚尖，僵硬而投入地摇晃着身体，沉浸在那坛“灵魂颤栗”泡菜带来的、前所未有的味觉（和身体）风暴中。
叶修：“……”
莉娅：“……”
两人再次对视，都从对方眼中看到了同样的念头：
这泡菜……劲儿是不是太大了点？连大魔导师都扛不住？
叶修的异界农场主生活，在泡菜坛子掀开的瞬间，成功让一位传奇法师……原地蹦起了老年迪斯科（蓝调版）！他的美食征服之路，似乎又抵达了一个全新的、更加离谱的高度！
而远处，王都魔法协会的水晶球上，代表阿尔弗雷德生命体征和精神状态的区域，正疯狂闪烁着前所未有的复杂信号：
【警告！阿尔弗雷德大师生命体征异常！检测到：剧烈味觉神经波动！非自主运动神经元活跃！伴随未知愉悦情绪峰值！能量性质：极度混乱/极度愉悦！分析结论：疑似……遭遇高阶精神系味觉禁咒攻击？！请求紧急支援！！！】
留守的法师们看着这串匪夷所思的警告，集体陷入了石化状态。味觉禁咒？这又是什么新型魔法战争的开端？！
