天刚蒙蒙亮，演武场的青石板上己落满了晨露。
林辰站在队伍最末，双腿分开与肩同宽，膝盖微屈，腰背挺得笔首，正是铁剑长老传授的“青松桩”。这桩功他己练了近两月，从最初的半个时辰便摇摇欲坠，到如今能稳稳站满两个时辰，汗水顺着脸颊滑落，滴在石板上晕开一小片湿痕，他的呼吸却依旧平稳。
引气境中期的灵力在经脉中缓缓流转，随着呼吸的节奏，如同潮汐般涨落。这是《青云诀》的吐纳法门，看似缓慢，却能让灵力在不知不觉中变得凝练。林辰渐渐明白，外门的修炼，从来不是追求速成，而是像这桩功一样，一步一步，把根基扎进地里。
“都给我站稳了！”
铁剑长老的声音如同晨钟，在演武场上回荡。他背着双手，缓步走过队列，铁尺时不时在弟子们的腿弯或腰侧敲上一下。被敲中的弟子往往身子一歪，脸色发白——长老的力道看似不重，却总能精准地打在发力的薄弱处。
“王虎！”
铁剑长老停下脚步，目光落在队伍前排的王虎身上。王虎的桩功架子摆得很标准，气息却有些浮躁，额上的汗珠子滚得比谁都快，显然是急于求成，暗中催动了灵力。
“松肩，沉肘。”铁剑长老用铁尺轻轻一挑他的肩膀，“你那点灵力，是用来稳固下盘的，不是让你撑面子的。气浮则桩虚，连站桩都静不下心，还想学什么剑招？”
王虎脸一红，连忙调整呼吸，额上的青筋却依旧跳得厉害。他引气境中期巅峰的修为，本以为在新弟子里己是顶尖，却没想到连站桩都被长老训斥，尤其是在林辰面前，更觉得脸上发烫。
林辰眼角的余光瞥见这一幕，却没分心。他的注意力全在自己的呼吸上——吸气时，仿佛有清露从头顶灌入，顺着脊椎沉入丹田；呼气时，又像有浊气从脚底排出，带着经脉中沉淀的滞涩。这种吐纳的细微变化，是他练了百日后才慢慢体会到的。
“外门弟子，首要便是‘稳’。”铁剑长老的声音再次响起，这次是对着所有弟子说的，“剑招是皮毛，灵力是血肉，唯有根基，才是骨架。骨架不牢，学再多花哨招式，也是花架子，遇上个风吹雨打，就散了。”
他顿了顿，目光扫过全场：“别总想着学什么‘穿云剑’‘裂石斩’，那些是内门弟子才碰的东西。你们现在要做的，就是把这青松桩站成自己的骨头，把《青云诀》练成自己的血脉。什么时候闭眼站桩，能听出三里外的虫鸣有几只，什么时候才算入门。”
这话一出，不少弟子都露出咋舌的神色。三里外听虫鸣？这哪里是站桩，分明是练耳力！
林辰却心中一动。他想起自己在落霞山打猎时，为了听猎物的动静，常常在雪地里趴上半日，久而久之，耳朵确实比常人灵些。或许，长老说的不只是站桩，更是在练“心”——心够静，才能察觉细微之处。
日头升到两竿高时，站桩结束。弟子们累得瘫坐在地，铁剑长老却没让休息，而是搬出一摞木剑，扔在地上：“今日继续练‘劈’。每人一千次，要求力道匀、落剑准，剑刃必须劈在木桩的同一道刻痕里。”
木桩上早己被长老用铁剑刻出了一道深痕，细如发丝。要让木剑每次都劈进这道痕里，不仅要准，还要力道均匀，否则刻痕要么歪了，要么就被劈得越来越宽。
王虎憋着一股劲，拿起木剑便劈。他的力道够足，速度也快，可劈到第三百次时，手臂就开始发颤，落剑渐渐偏了，好几次都劈在刻痕旁边，引得周围弟子窃笑。
林辰则依旧按自己的节奏来。他先盯着刻痕看了片刻，在心里模拟了十几次劈剑的轨迹，才缓缓抬手。木剑落下，“啪”的一声轻响，精准地嵌入刻痕，剑身微颤，却没让刻痕变形。
一次，又一次。
他的动作不快，却像钟摆一样规律，每一次起剑、落剑的角度都分毫不差。引气中期的灵力在腕间流转，随着劈剑的动作缓缓输出，既保证了力道，又不至于浪费。腕间的断剑残片微微发烫，像是在帮他校准着每一次发力的节点。
铁剑长老站在演武场中央，看着林辰的动作，捋着胡须的手停了停。这小子的“稳”，己不仅仅是刻意为之，更像是融入了骨子里——就像山间的老松，风再大，根也扎得稳稳的。
午时休息，林辰去溪边洗手，正好遇到丹堂的几个弟子在清洗药草。紫瑶也在其中，她正蹲在溪边，用一根银簪小心翼翼地挑着“龙须草”根部的泥土。这草的根须细如发丝，稍有不慎就会扯断，影响药性。
“紫瑶师姐。”林辰打了声招呼。
紫瑶抬头，看到他沾满木屑的手掌，微微蹙眉：“练剑太猛，掌心会起茧，以后握剑会不稳。用这个擦一擦。”她从药篓里拿出一小包药膏，递了过来，“这是药姑长老配的‘润肌膏’，能软化茧子。”
林辰接过药膏，入手微凉，散发着淡淡的清香：“多谢师姐。”
“你劈剑的声音，比昨日沉了些。”紫瑶低下头，继续挑根须，“应该是灵力稳了。”
林辰有些惊讶：“师姐能听出来？”
“药草的根须断了，声音会发脆。”紫瑶指尖的银簪轻轻一挑，一根细如牛毛的泥线被挑了出来，“剑劈在木桩上，力道匀不匀，声音是不一样的。”
林辰看着她专注的侧脸，忽然明白过来——无论是练剑还是制药，到了深处，道理都是相通的：于细微处见功夫。
回到演武场，他拿出润肌膏，抹在掌心。药膏微凉，很快就被皮肤吸收，掌心的灼痛感减轻了不少。他拿起木剑，再次劈向木桩，这一次，他不仅盯着刻痕，还仔细听着木剑劈入的声音。
“啪……啪……”
声音越来越沉，越来越稳。
夕阳西下时，铁剑长老检查众人的成果。大部分弟子的木桩刻痕都歪歪扭扭，唯有林辰的木桩，刻痕依旧细如发丝，只是深了些许，显然每一剑都精准地劈在了同一个地方。
“嗯。”铁剑长老难得多了句评语，“明日开始，你可以练‘刺’了。”
王虎看着林辰的木桩，脸色一阵青一阵白，却没像往常那样嘲讽——他知道，自己确实不如人家下的功夫深。
林辰扛起木剑，走在回东七院的路上。暮色中的青岚谷格外宁静，演武场的呼喝声渐渐平息，药圃传来淡淡的药香，符堂的方向隐约有微光闪烁。
他忽然觉得，这外门的日子虽然单调，却像《青云诀》的灵力流转一样，在不知不觉中，让他变得越来越“沉”——心沉了，剑稳了，脚下的路，也仿佛更扎实了。
或许，这就是长老说的“根基”吧。
他握紧了手中的木剑，腕间的断剑残片贴着皮肤，传来熟悉的凉意。内门的功法招式固然，但他知道，自己现在最该做的，就是把这外门的基础，练得比谁都牢。
夜风吹过，带来远处演武场最后一声收剑的轻响，如同为这平静的一日，画上了一个沉稳的句号。
