狭窄、潮湿、冰冷的石缝，隔绝了外面地狱般的咀嚼声和妖熊满足的低吼。浓重的血腥味和死亡气息，如同粘稠的液体，渗透进石缝的每一寸空气。王铁柱庞大的身躯紧紧挤着林风，抖得像寒风中的落叶，牙齿不受控制地咯咯作响，死死捂住自己的嘴，生怕漏出一丝声响引来那恐怖的煞星。
林风靠在他身上，意识在剧痛、失血和极度透支的深渊边缘沉浮。每一次微弱的呼吸都牵扯着全身撕裂般的伤口，眼前阵阵发黑。视野中，那半透明的引擎界面如同接触不良的屏幕，闪烁着，文字模糊不清：
【宿主状态】：
生命体征：濒危（持续失血，多器官功能衰竭风险高），深度感染（伤口污染），灵力枯竭，精神力严重透支。
紧急警告：检测到微弱侵蚀性能量侵入（来源：伤口）！隔离失败！
【能量储备】：0.000（枯竭）
【核心功能】：强制休眠中…
【环境扫描】
高优先级威胁：铁背妖熊（进食中，威胁等级：高，距离：＜10米）
次优先级威胁：未知侵蚀性能量（侵入宿主，扩散速率：极低）
那侵入身体的微弱侵蚀性能量，如同跗骨之蛆，带来一种冰冷、麻木的异样感，正在缓慢地抵消着止血草带来的微弱清凉。污染…还是找上来了…林风心中冰冷。但现在，他连思考的力气都没有了。
不知过了多久，外面那令人窒息的咀嚼声终于停歇。沉重的脚步声伴随着水花西溅的声音渐渐远去，最终消失在密林深处。铁背妖熊，吃饱了。
“走…走了…” 王铁柱的声音带着劫后余生的哭腔，身体一软，差点瘫倒。
“扶…扶我出去…快…” 林风用尽最后一丝清明催促。此地不宜久留，血腥味会引来更多东西。
王铁柱强撑着，连拖带拽地将林风和那个沉重的包袱弄出石缝。溪流转角处，一片狼藉。瘦猴和两个跟班的残骸散落在溪水与乱石间，场面惨不忍睹。王铁柱只看了一眼，就忍不住干呕起来。
林风强迫自己移开视线，目光死死盯住引擎视野中，瘦猴那被撕扯开的、浸泡在溪水里的残破衣物旁——几块沾着血污、在昏暗光线下反射着微弱银光的碎银子和一小块指甲盖大小、黯淡无光的劣质灵石！
“捡…捡起来…” 林风虚弱地指向那点微光。蚊子腿也是肉！
王铁柱忍着恶心，飞快地将碎银子和劣质灵石捞起，塞进怀里。两人不敢再停留，王铁柱重新背起林风和包袱，沿着溪流下游，跌跌撞撞地朝着杂役窝棚区的方向亡命奔逃。
一路提心吊胆，幸而再无波折。当那片熟悉、破败、散发着酸腐气息的窝棚群终于出现在视野中时，天色己经彻底黑透。杂役区一片死寂，只有零星的窝棚里透出微弱的油灯光芒。
王铁柱背着林风，如同做贼般，专挑最阴暗的角落，七拐八绕，最终钻进了他那间位于窝棚区最偏僻角落、勉强能遮风挡雨的破窝棚里。
“噗通！” 王铁柱将林风小心地放在铺着干草的简陋床铺上，自己也累得瘫倒在地，大口喘着粗气。他将那个沉重的包袱小心地放在角落，用破草席盖住，这才点亮一盏昏暗的油灯。
昏黄的灯光下，林风的脸色惨白如纸，嘴唇干裂，浑身血污和泥泞混合，伤口在简陋的包扎下依旧渗出暗红色的血水，散发着不祥的腥气。那侵入体内的冰冷麻木感似乎更明显了。
“林风兄弟！你…你得撑住啊！” 王铁柱看着林风奄奄一息的样子，急得团团转，“俺…俺这就去找药师！不不…药师不会管俺们杂役…俺…俺去找李二狗！他懂点草药！”
“不…不能去…” 林风艰难地开口，声音如同破风箱，“动静…太大…周扒皮…肯定在找瘦猴他们…” 他眼中闪烁着虚弱但锐利的光芒。瘦猴三人失踪，周扒皮绝不会善罢甘休！此刻任何异常举动都可能引来灭顶之灾！
“那…那咋办？！” 王铁柱六神无主。
“包袱…打开…狼肉…切一小块…用干净布包着…煮烂…喂我…骨头…砸碎一点…熬汤…” 林风断断续续地吩咐。蕴含生物能的狼肉和狼骨，是他此刻唯一能想到的、或许能补充一点元气、对抗那冰冷侵蚀的“药”。引擎虽然休眠，但之前的分析明确指出了远离心脏区域的狼肉污染风险低。
“好！好！” 王铁柱连忙照做。他小心翼翼地割下一小块最肥厚的后腿肉，用自己唯一一块相对干净的汗巾包好，又找出一块相对干净的石头，将一根狼腿骨砸断，露出里面带着血丝的骨髓。
窝棚角落里有一个破瓦罐和一个小火塘。王铁柱用捡来的枯枝升起一小堆火，将肉块和断骨放进瓦罐，加上一点浑浊的存水，开始熬煮。很快，一股奇异的、混合着肉香和淡淡腥气的味道在狭小的窝棚里弥漫开来。
这味道，在充斥着酸腐和汗臭的杂役区，如同黑夜里的灯塔！
就在肉汤刚刚开始翻滚，散发出香气的时候——
“砰！”
窝棚那扇摇摇欲坠的破木板门，被人从外面一脚狠狠踹开！
周扒皮那矮胖的身影，带着两个新面孔的、一脸凶悍的跟班，堵在了门口！他那双三角眼在昏黄的油灯光下闪烁着毒蛇般的寒光，先是扫过瘫在草铺上、气息奄奄、浑身血污的林风，脸上露出一丝毫不掩饰的恶毒快意，但当他的目光落在角落那个被草席半遮半掩、却依旧鼓鼓囊囊的巨大狼皮包袱上，尤其是嗅到窝棚里那股与杂役区格格不入的浓郁肉香时，贪婪和怒火瞬间点燃！
“好哇！王铁柱！林风！” 周扒皮的声音尖利刺耳，如同夜枭，“我说瘦猴他们三个去后山巡查，怎么到现在还没回来！原来是你们这两个狗东西搞的鬼！”
他一步踏进窝棚，带着一股令人作呕的酒气，指着角落的包袱，唾沫横飞：“说！这包袱里是什么？这肉香哪来的？瘦猴他们人呢？！是不是被你们害了？！”
王铁柱脸色煞白，巨大的恐惧让他浑身僵硬，结结巴巴道：“周…周管事…不…不是…是林风兄弟他…”
“闭嘴！没问你！” 周扒皮厉声打断，三角眼死死盯住草铺上的林风，一步步逼近，“林风！你这小杂种命挺硬啊？被黑风狼抓成这鬼样子还不死？说！瘦猴他们是不是你弄死的？这包袱里是什么？是不是偷了宗门的财物？！”
他身后的两个跟班也凶神恶煞地围了上来，目光不善地盯着角落的包袱和火上咕嘟冒泡的瓦罐，喉结滚动，显然也被那肉香勾起了馋虫。
林风躺在草铺上，仿佛连睁眼的力气都没有了，只有胸膛微弱的起伏证明他还活着。但在他紧闭的眼皮下，意识却在与身体撕裂般的痛苦和那冰冷的侵蚀感搏斗。引擎界面依旧灰暗，但【环境扫描】的本能似乎还在微弱运作，将周扒皮三人那充满恶意的轮廓和窝棚内紧张的气氛勾勒出来。
不能承认瘦猴的死！包袱绝不能打开！一旦暴露狼尸来源，后山遭遇妖熊的事情就瞒不住，引擎的秘密也可能暴露！而且…那狼骨上，很可能还残留着污染源的痕迹！
怎么办？硬抗？以他现在的状态，周扒皮一根手指就能碾死他！王铁柱也挡不住！
就在周扒皮狞笑着，伸手就要去掀开角落草席的瞬间——
“咳咳…呕…” 林风猛地剧烈咳嗽起来，身体痛苦地蜷缩，仿佛要把肺都咳出来！他艰难地抬起沾满血污的手，指向周扒皮，声音嘶哑微弱，却带着一种诡异的平静：“周…周管事…包袱…不能动…有…有脏东西…”
“脏东西？” 周扒皮动作一顿，随即嗤笑，“少他妈装神弄鬼！老子倒要看看什么脏东西！” 他更加不耐烦地去掀草席。
“是…是…瘦猴…” 林风的声音如同鬼魅的低语，在昏暗的窝棚里幽幽响起，“他…他们三个…在后山…碰了不该碰的…东西…回来路上…就…就发狂了…互相撕咬…最后…都…都烂了…那包袱里…是他们…身上掉下来的…肉块…我不敢扔…怕…怕引来更大的祸事…”
“什么？！” 周扒皮伸出的手如同被蝎子蜇了一般猛地缩回！脸上那贪婪凶狠的表情瞬间僵住，取而代之的是一丝惊疑和…难以掩饰的恐惧！
互相撕咬？烂了？不该碰的东西？
杂役区关于后山的恐怖传说瞬间涌入脑海！什么腐烂的诅咒、山鬼的怨气、误触禁地的惩罚…种种光怪陆离的恐怖故事，在昏暗的油灯和浓郁的血腥、肉香气混合的诡异氛围中，变得格外真实！
他身后的两个跟班也吓得脸色发白，下意识地后退了一步，惊恐地看着角落那个鼓鼓囊囊的包袱，仿佛那里面随时会爬出腐烂的怪物！
王铁柱也惊呆了，但他反应极快，立刻配合着林风的话，脸上露出极度恐惧的表情，指着包袱结结巴巴道：“对…对对！周管事！俺…俺亲眼看见的！瘦猴哥他们…他们眼睛都红了！见人就咬！跟…跟疯狗一样！最后…最后身上都流黑水了…太…太吓人了！林风兄弟拼了命才抢回这点…这点‘东西’…说…说要交给上面的大人看看…”
“交给上面？” 周扒皮脸色阴晴不定，三角眼在林风惨白的脸、王铁柱恐惧的表情和那散发着“不祥”气息的包袱上来回扫视。理智告诉他这很可能是林风在装神弄鬼，但林风身上的重伤做不了假，这浓郁的血腥气也做不了假！更重要的是，瘦猴三人的确失踪了！万一…万一真有什么邪门的东西…
他不敢赌！尤其不敢拿自己的小命赌！
“哼！一派胡言！” 周扒皮强作镇定，厉声喝道，但声音里明显少了几分底气，“林风！别以为编个鬼故事就能糊弄过去！你打伤同门（指瘦猴之前找茬）、私藏不明之物、还诅咒管事！罪加一等！这包袱…还有你们俩！老子明天再跟你们算总账！”
他色厉内荏地撂下狠话，仿佛生怕沾染上什么不干净的东西，带着两个同样心惊胆战的跟班，急匆匆地退出了窝棚，临走前还“砰”地一声重重摔上了那扇破门，仿佛在驱赶什么邪祟。
窝棚内，重新陷入昏暗和死寂。
王铁柱长长松了一口气，一屁股坐在地上，后背全是冷汗。他敬畏地看着草铺上仿佛又陷入昏迷的林风，心中翻江倒海。林风兄弟…太厉害了！几句话就把凶神恶煞的周扒皮吓跑了！那包袱里明明是好东西…
林风闭着眼，剧烈的咳嗽牵动着伤口，带来一阵阵眩晕。刚才那番话，耗尽了他最后一点心力。暂时吓退了周扒皮，但只是权宜之计。明天…周扒皮缓过神来，或者找更厉害的人来查看…麻烦更大！
而且…他艰难地“看”向视野中那依旧灰暗、但似乎有微弱数据流艰难闪烁的引擎界面，以及那行刺眼的警告：【微弱侵蚀性能量侵入…扩散速率：极低】。
污染…还在体内。
他需要恢复！需要能量！需要…弄明白这污染到底是什么！
“铁柱哥…汤…” 他虚弱地吐出两个字。
王铁柱连忙爬起来，小心翼翼地将瓦罐里己经熬得稀烂的肉糜和带着骨髓香气的浓汤，用破碗盛了，一点点喂给林风。
滚烫、带着浓郁肉香和奇异能量的汤汁滑入喉咙，带来一丝微弱的暖流，暂时驱散了体内的一丝冰冷麻木。林风贪婪地吞咽着，如同久旱逢甘霖。
一小碗肉汤下肚，一股微弱但真实的热力在冰冷的身体里缓缓散开，滋养着枯竭的细胞。视野中，那灰暗的引擎界面，似乎…极其微弱地…亮了一丝丝？
【能量储备：0.0001 ↑】
【核心功能：休眠解除…1%…】
【侵蚀性能量：扩散抑制中…活性降低…】
有戏！林风心中燃起一丝希望。这蕴含生物能的狼肉，果然有用！
然而，就在他刚升起一丝希望时，窝棚外，一个刻意压低的、带着急促和紧张的声音响起，伴随着轻轻的叩门声：
“铁柱哥！林风哥！是俺！李二狗！快开门！出大事了！”
王铁柱脸色一变，看向林风。林风微微点了点头。
王铁柱连忙去开门。瘦小机灵的李二狗如同泥鳅般钻了进来，反手关上门，脸上满是惊惶，压低声音急促道：
“不好了！周扒皮刚才气冲冲地走了，但他没回自己窝棚，首接去找了外门的赵虎师兄！俺…俺偷偷跟过去听了两句！周扒皮说…说林风哥你用了邪法害死了瘦猴他们，还…还带回了不干净的东西！赵虎师兄好像很生气，说明天一早就带人来…来‘清理门户’！还说…要搜走那个包袱，查个明白！”
窝棚内的空气瞬间凝固。
刚被肉汤驱散的一丝暖意，瞬间被更刺骨的冰寒取代。
赵虎！炼气六层的外门弟子！周扒皮的靠山！
清理门户？搜查包袱？
林风的心沉到了谷底。周扒皮的报复，比他预想的更快、更狠！以他现在的状态，面对赵虎，别说反抗，连逃跑都是奢望！而那个包袱一旦被搜出…狼尸的来源、污染源的秘密…都将暴露无遗！
狭小的窝棚，此刻仿佛变成了一个巨大的囚笼。外面是步步紧逼的致命威胁，里面是重伤垂死的身体、无法解释的秘密、和那如同定时炸弹般的诡异污染…
李二狗看着林风惨白的脸色和角落里那个散发着不祥气息的包袱，又想起刚才偷听到的“邪法”、“不干净的东西”，小脸也吓得煞白，颤声问道：“林…林风哥…那包袱里…到底…到底是什么啊？周扒皮说的邪法…”
王铁柱也紧张地看向林风。
昏黄的油灯下，林风缓缓睁开眼，眼中没有恐惧，只有一片冰冷的、燃烧着最后疯狂的决绝。他看向李二狗，声音嘶哑，却带着一种令人心悸的力量：
“二狗…你…懂草药…也懂…各种石头…对吧？”
“帮我…看看…这个…”
他用尽力气，从怀中掏出那块在溪边触发引擎异变的、沾着废灵石粉末的黑色石头，递向李二狗。同时，他的目光，也投向了角落里，那根被王铁柱砸断、露出暗红色骨髓的狼腿骨。在狼骨断裂的茬口处，在昏暗的灯光下，似乎…隐隐有极其微弱的、不祥的暗紫色纹路一闪而逝？
那是…污染源残留的痕迹？
一个更加疯狂、更加危险的计划，在他脑海中急速成型。既然退无可退…那就…玩把大的！用这“不干净”的东西，给赵虎和周扒皮…送份“大礼”！
