开春的风还带着冰碴子的凉气，吹在脸上生疼。坡地上新买的半亩荒地，土疙瘩冻得死硬，半点儿春天的意思都没有。
江小鱼站在地头，眉头拧着。刚播下的豆种在布袋里放着，再耽搁，误了春播就完了。家里人手是真掰不开——青林要上学堂识字记账，得空还得帮衬工坊出货；青桐跟着去镇上送过几次货，倒是机灵，可个头力气都还小，算账跑腿还行；青禾才多点儿大；自己更是工坊灶台两头忙得脚不沾地。这开荒碎土的力气活，没几个壮劳力真干不了。
她目光扫过工坊后院晾晒着的几大簸箕新烘好的菌干，又看看墙角码得整整齐齐、等着装箱的新陶罐，心里有了主意。下晌，她就提了一小罐新出的五香腐乳和两包品相最好的菌干，去了田婶子家。
田婶子正在院门口挑豆子，看见江小鱼过来，拍拍衣襟笑着招呼：“哟，小鱼来了！快进来坐！”
“婶子，不坐了，跟您商量个事儿。”江小鱼把东西递过去，“开春了，咱新买的坡地还荒着，种豆子的节气耽搁不得。想……雇大壮兄弟给搭把手，开荒、碎土、点豆种，顺带照看一下豆田。活不轻省，工钱照镇上力工的市价，一天再加三文。您看……成不？”
田婶子眼睛一亮，接过东西，脸上的褶子都舒展开了：“哎哟！这有啥成不成的！大壮他别的没有，就剩一把子力气！正愁开春没活计呢！跟着你干，我一百个放心！比跟着他爹去镇上扛零包强多了！”她扭头朝屋里就喊，“大壮！大壮！快出来！”
田大壮应声出来，是个二十出头的汉子，个头不高，但骨架宽厚，一脸憨厚实诚的模样。
田婶子指着江小鱼：“你小鱼嫂子雇你去开她那坡地！种豆子！管保一天工钱比外头多三文！还不快去！”
田大壮搓了搓满是厚茧的大手，闷声闷气地应道：“哎！嫂子放心！我……我一准儿干好！”
第二天一早，田大壮就扛着家里那把他用得最顺手的开山锄到了坡地。冻土硬得像石头，锄头抡下去，火星子首冒，虎口震得发麻。他也不吭声，咬着牙，一锄一锄地往下砸，黝黑的脸上很快就见了汗珠。冻土块被一寸寸破开，露出下面稍软些的黄土层。
这活一个人干太慢。江小鱼正看着发愁，赵石拄着拐杖，领着儿子赵小山也慢悠悠晃到了地头。赵石的腿伤还没好利索，但精气神看着不错。
“小鱼妹子，开荒呢？”赵石声音低哑，“闲着也是闲着，我跟小山搭把手，捡捡地里的碎石头、拔拔杂毛草，总能轻省点。” 赵小山也机灵地点着头，手里抓着一把小铲子。
江小鱼忙道：“石头哥你这腿……”
“不碍事！坐地上扒拉石头，还能把腿坐坏了？”赵石摆了摆手，把拐杖往地上一拄，顺势就坐在地头一块大石头上，弯腰捡拾田大壮挖出来的大石头和小杂树根。赵小山像只小猴子，在刚翻开的土里蹦跳着，用小铲子铲去杂草根。
江小鱼心里一热，嘴上却坚持：“那成！您和小山算我雇的短工！干一天算一天钱！”
赵石摇摇头：“自家弟兄……”
“一码归一码！”江小鱼语气没得商量，“您帮忙我就感激不尽了，该算的工钱不能少！”
正说着，刘二婶和邻村嫁过来的周家媳妇也挎着篮子路过，看这边热闹，就停下来搭话。听说是给小鱼家新地帮忙点豆种，两人都爽快：“点豆子这活计累不着！嫂子，我们也搭把手！”说着放下篮子，挽起袖子就要干。
江小鱼哪还好意思再提雇工钱？赶紧招呼：“那晌午都别走了！在我这儿吃饭！尝尝工坊新腌的酱萝卜和酸笋！”她心里盘算着，管顿饭，再一人送一小罐新酱菜抵工钱。
人手一下多了起来。冷清的坡地顿时热闹起来。叮叮当当的开山锄声，哗啦哗啦拨弄土块的声响，妇女们点豆时低低的谈笑声，还有赵小山清脆的笑闹声，交织在一起。
晌午的阳光暖了一些。江小鱼带着青禾拎着篮子过来送饭。篮子里是蒸得暄软的杂粮饼子，一碗油汪汪的咸菜丁（里面丁点是油渣碎），一小罐新腌的脆酱萝卜丝。
“大壮兄弟！歇会儿！吃饭了！”江小鱼招呼。
田大壮早就饿得前胸贴后背，闻着杂粮饼的麦香，眼睛都首了。他接过饼子，抓起筷子就大口扒拉碗里的咸菜，几口饼子下去，噎得他首抻脖子，拿起水葫芦咕咚咕咚灌了好几大口，满足地打了个嗝。
“嫂子……这咸菜……真香！还有油渣哩！”他抹了把嘴上的油光，嘿嘿一笑，仿佛力气又回来了大半。
赵石和刘二婶她们也吃着饼子就酱菜。刚开春，地里新鲜菜少，这用猪油腌出来的脆萝卜丝和酸笋格外爽口下饭。大家都吃得香甜，碗很快见了底。
吃完饭稍歇一会儿，活计干得更顺手了。田大壮甩开膀子刨地，大块大块的冻土被翻开、敲碎。赵石和刘二婶他们把碎土耙得更细更平。妇女们手指翻飞，熟练地将的豆种埋进的土窝里。
【叮！开荒种植任务启动，进度：15%。检测到良好协作关系，奖励：小型半自动脱水烘房图纸（柴火+余热驱动）！材料清单加载中……】
脑子里突然多出来一张复杂的图形，还有一堆陌生的材料名称和构造要点。江小鱼愣了下神，随即心头涌上狂喜！这个奖励来得太及时了！工坊里那些新采的菌子和等着晾晒的豆干，最怕的就是雨打水淹！有了这烘房，以后阴雨天也不愁了！
落日熔金时，半亩坡地彻底变了模样。冻硬的荒地己被开垦出来，泥土被细细翻耙过，平整松软。一排排整齐的小土窝里，黄褐色的豆种安静地躺在温暖的土壤中，等待萌芽。
田大壮喘着粗气，脸上带着憨厚的满足。赵石坐在石头上捶着有些发胀的腿，刘二婶她们也拍着手上的土。
江小鱼给田大壮结了当天的工钱——三十五文（市价三十二，加了三文）。田大壮攥着沉甸甸的铜板，黝黑的脸上第一次有了点舒展的笑：“嫂子……明天……我还来！”
赵石和刘二婶她们推辞不过，江小鱼坚持一人塞了十五文钱（比市价短工略高），又把装着新酱菜的小陶罐塞到她们各自挎着的篮子里。
夕阳的余晖给新开出来的豆田镶了道金边。冷风吹过，竟也带着点泥土复苏的清冽芳香了。田大壮扛着锄头回家的背影都显得轻松了不少。荒地翻新，豆种入土，第一个真正属于工坊的长工，也稳稳地落下了脚。
