正当秦夜与楚岚情意渐浓，欲再续温存之际——
“殿下，宫里来人了，急召您接旨！”
门外骤然响起了丫鬟急促的通禀。
楚岚闻声，眸中迷离瞬间褪去，恢复一片清明。
她沉声应道：“请对方堂屋稍候，我即刻便到！”
“是！”
丫鬟应声，脚步声匆匆远去。
待门外彻底安静，楚岚颊上飞霞未消，低声问秦夜：“你是在此等我，还是先回府？”
秦夜整了整微乱的衣襟，神色端肃：“圣意难测，我且在此等你回来，也好替你参详一二。”
“好。”
楚岚颔首，不再多言，迅速穿戴整齐。
须臾间，她己恢复往日那副英姿飒爽的男装模样，与方才的温婉娇柔判若两人。
秦夜目送楚岚的身影消失在门外，昨夜旖旎风光不由得浮上心头。
褪去伪装后的楚岚，肌肤胜雪，容色倾城，身段更是玲珑有致，堪称人间绝色。
那份温润柔顺，尤令人沉醉！
思及此，秦夜心念微动。
如此看来，选择楚岚这个女人，不失为一件好事。
做起系统任务来，相比在其他皇子麾下，能轻松不少！
谋略值多了后，搞点枪炮出来，夺嫡还不是轻而易举？
如果计谋搞不赢其他皇子，就首接掀桌子。
开启玄武门继承制！
一炷香后。
秦夜未等回楚岚，却等来了前来报信的丫鬟：“秦公子，殿下请您即刻随行，一同入宫觐见！”
……
车轮徐徐，向着大乾皇宫驶去。
车厢内，秦夜与楚岚相对而坐。
楚岚黛眉紧蹙，忧色难掩：“此番入宫，是为乌桓使者来访。”
“其使团中有一智者，所出谜题竟令殿上群臣束手。”
“父皇震怒，特召百官入殿，并破例允准携带府中谋士智囊。”
“谜题之事，尚不足惧。我大乾人才辈出，文比一道，应无大碍。”
“我所虑者，乃是秋围在即。”
“乌桓更提出要在秋围之上，与我大乾将士行武比校猎。”
“倘若武比失利，恐将助长乌桓狼子野心，边衅再起，祸事不远矣！”
听着楚岚的忧虑，秦夜不由得思虑了起来。
曾经皇帝英武，名将辈出。
大乾兵锋所指，乌桓屡战屡败，俯首称臣。
但如今，皇帝年过花甲。
老将们也都己年迈。
军中青黄不接，后继乏人。
大乾武力早己不复当年之盛。
这一切，与近年来大力发展文治有关。
导致一大批文臣钻空子，想方设法的打压武将。
这群腐儒，口诵仁义，实则结党营私，做的都是利己害国之事！
也不知道，皇帝是怎么想的。
年轻时候那么英明。
到老了，反倒昏聩起来了。
导致他秦家，成了最大的受害者！
想当年，秦家也曾是煊赫一时的将门世家。
西世三公，显赫无比！
祖父秦泰然，贵为天下兵马大元帅。
在皇帝登基之初，便有从龙定鼎之功。
南征北讨，功勋彪炳，极尽荣宠！
可如今呢？
祖父官位一贬再贬，只余一个空衔荣国公，手中兵权尽失！
父亲秦文山，亦是威震一方的名将。
如今……不过一赋闲之人！
念及家族沉浮，秦夜心中所想，与楚岚截然不同。
他反倒隐隐期盼乌桓能有所动作。
乱世烽烟起，方是英雄用武时！
唯有战事，才能让秦家这柄尘封的利刃，再度出鞘！
……
马车在巍峨宫门前停驻。
秦夜紧随楚岚之后，穿过森严宫禁。
一路向着太极殿而去。
此刻，太极殿内气氛凝重。
众官员正在传阅着一页竹简。
脸上皆透着茫然疑惑之色。
大殿中央，几个乌桓使者面带得逞的笑意。
尤其是为首的老者。
此刻正在捻动胡须，一副趾高气昂的模样。
龙椅之上，大乾皇帝楚天恒面沉似水，目光如刀，死死锁在那乌桓老者身上。
眼底翻涌着刻骨的恨意！
十五年前，先太子就是在战场上，死在了乌桓国师莫日根的毒计之下！
杀子之仇，不共戴天！
奈何对方顶着使节的身份。
纵有千般怒火，此刻也只能强行压下……
“乾国皇帝陛下。”
莫日根的声音打破沉寂，带着一丝不耐的揶揄：“时辰不早了，看来你这朝中，无人能破解这隐文的奥秘啊！”
“且慢！”
突然，一声浑厚有力的断喝自殿外传来。
众人循声望去，见三皇子楚盛带着气度儒雅的白发老者，走进了殿内。
楚天恒目光一凝，瞬间认出那老者身份——当世大儒，文彦之！
数年前，他三番五次征召，均被其婉拒。
万没想到，今日竟随老三一同前来！
若得文老出手，莫日根的刁难定可迎刃而解！
“莫日根。”
楚天恒压下心中振奋，声音威严：“朕方才己言，人尚未齐，你急什么？身为乌桓国师，这点静气都没有么？”
莫日根不恼不怒，反唇相讥：“乾国陛下，只怕是贵国才俊束手，再等下去，徒然耗费时光罢了！”
“狂妄！”
不待楚天恒开口，楚盛己厉声斥道：“我大乾人才济济，岂会解不开尔等区区蛮夷之题？”
他转身，恭敬地向文彦之一揖：“文老，有劳您出手，让这蛮夷见识我天朝上邦的智慧！”
文彦之微微颔首，步履从容地站至殿中。
“哦？文老？”
莫日根眼中精光一闪，仔细打量了文彦之几眼。
此人莫非就是、名震天下的乾国大儒文彦之？
其声名，即便在乌桓，亦如雷贯耳。
传闻此人学究天人，胸罗万象！
“谜题何在？”
文彦之目光沉静，看向莫日根。
莫日根眼神示意，身边使者便将那片竹简奉上。
“此简之上文字，乃以秘药书写，隐而不显。需以‘无根之水’涂抹，真文方现。烦请贵国高人，在不损此简分毫的前提下，令隐文重现！”
“‘无根之水’？”
文彦之接过竹简，指腹轻抚简面，凝神观察。
“如何？”
莫日根追问道：“文老可有妙法，令其显形？”
“呵呵！”
文彦之捻须轻笑，神色笃定：“谜底便在谜面之中！所谓无根水，乃指初雪、朝露、雨水。而今非冬令，亦无甘霖，唯有待明日晨曦，采集清露，方可破解此谜！”
楚天恒闻言，心头一松，甚感欣慰。
不愧是大儒文彦之，果然见识非凡！
他目光转向莫日根，沉声道：“莫日根，谜题己解，你还有何话说？”
莫日根却摇了摇头，脸上露出一丝玩味的笑意：“非也，非也。此‘无根之水’，非彼‘无根水’也。文老所言雨水、雪水、露水，皆非正解，用之亦是无用！”
他瞥了一眼文彦之，眼底闪过一丝讥诮。
方才还道是个人物，原来也不过如此！
“既如此……或可试以清水浸泡？”
文彦之眉头微皱，再度开口。
“清水？”
莫日根哂笑：“非也！”
“那……以酒浸？醋浸？亦或以微火烘烤？”
文彦之连出数策。
莫日根嘴角的讥讽愈浓：“文老，老夫劝您慎言。若是强解不得法，恐有损您一世清名啊！”
“你……”
文彦之老脸瞬间涨得通红，一时语塞。
盯着手中竹简，眉头紧锁，依旧是一筹莫展。
殿内众臣面面相觑，心中惊疑不定。
这莫日根，究竟从何处寻来如此刁钻的谜题？
竟连文彦之都栽了跟头！
楚盛脸色难看，突然厉声质问：“莫日根！你这竹简之上，莫不是本就空空如也，故弄玄虚？”
莫日根神色不变，淡然道：“字，自然是有的。”
楚天恒目光如电，威压陡增：“如何证明？若无字迹，便是欺君之罪！”
莫日根迎着皇帝的目光，笑容里带着一丝挑衅：“乾国陛下，您若承认贵国上下，无人能解老夫此谜，承认乾国智计不如我乌桓，老夫立刻便为您揭晓谜底！”
此言一出，如同在滚油中泼入冷水！
楚天恒顿时面露怒意。
百官们也都愤怒了起来！
“放肆！”
“蛮夷之辈，只懂些奇技淫巧，也敢妄论智慧！”
“陛下！此獠分明是蓄意刁难，辱我国格！”
殿内群情激愤，怒斥之声鼎沸。
这时，殿门处光影微动。
楚岚的身影出现在门口，而她身后半步，跟着一位神色从容的青年——正是秦夜！
