陈迟深吸一口气——混杂着灰尘、霉菌和自身血腥味的冰冷空气刺入肺腑——猛地一蹬墙壁，身体如同脱力的醉汉，踉跄着向前扑出！脚步虚浮，重心不稳，几乎要栽倒在地，但他强行扭转身体，用肩膀狠狠撞在走廊另一侧的墙壁上，才勉强稳住身形。剧痛让他眼前发黑，喉咙里涌上腥甜。
右转！
他扶着墙壁，几乎是拖着身体，拐进了右侧的走廊。这条通道更加狭窄、幽深，光线几乎断绝，只有走廊尽头某处不知来源的、极其微弱的安全出口绿光，如同鬼火般幽幽闪烁，勉强勾勒出两侧紧闭房门的轮廓。空气更加浑浊，弥漫着一股浓重的、如同铁锈混合着过期消毒水的刺鼻气味，还有一种…若有若无的、令人心悸的低频嗡鸣。
一…二…三…
陈迟的视线模糊，大脑因失血和剧痛而迟钝，只能凭借着本能和最后一丝求生欲，在心中默数着。第三个门！他几乎是扑到了那扇深灰色的、厚重的防火门前。门上没有任何标识，只有一个冰冷的金属门把手。
屏蔽气味的东西…就在里面！
他用尽残存的力气，左手颤抖着握住冰冷的门把手，用力下压！
“咔哒。”
一声轻微的锁舌弹开声在死寂的走廊里显得格外清晰。
门开了。
一股更加浓烈、更加冰冷的、混合着强烈化学药剂和某种奇异金属气味的空气，猛地从门内涌出，扑面而来！这气味极其刺鼻，瞬间压过了陈迟身上的血腥味和走廊里的铁锈味！
陈迟被这突如其来的冰冷气息激得打了个寒颤，意识似乎都清醒了一瞬。他顾不上多想，身体向前一倾，跌跌撞撞地扑进了门内。
“砰！”
身后的防火门在他进入后，似乎被某种装置牵引，自动地、无声地合拢了。隔绝了走廊里微弱的光线和浑浊的空气。
眼前瞬间陷入一片绝对的黑暗。浓稠得如同墨汁，伸手不见五指。只有那股冰冷、刺鼻的化学混合气味更加浓郁地包裹着他。绝对的寂静。刚才走廊里隐约的低频嗡鸣消失了，连他自己粗重的喘息声似乎都被这厚重的黑暗吸收了部分，显得沉闷而遥远。
屏蔽…这就是屏蔽？不仅仅是气味？连声音…似乎都被隔绝了？
陈迟背靠着冰冷的金属门板，身体顺着门板缓缓滑坐在地。剧烈的喘息在黑暗中回荡。肩膀的伤口失去了酸雨的持续刺激，但那灼烧和麻痹感并未减轻，反而在相对“平静”的环境下变得更加清晰、更加难以忍受。失血带来的眩晕感和冰冷感如同潮水般一波波袭来。
他摸索着，将空了的注射器从战术裤腿的口袋里掏出来，紧紧攥在手里。冰冷的玻璃触感带来一丝奇异的慰藉。这诡异的血清，是他唯一拥有的“武器”，尽管代价惨烈。
黑暗和寂静放大了感官，也放大了痛苦和恐惧。他能清晰地感觉到血液从伤口缓慢渗出，带走体温。能感觉到锈毒那冰冷的脉络，正沿着血管，顽固地向心脏方向蔓延。能感觉到身体深处传来的、因为过度透支而产生的、如同干涸河床龟裂般的哀鸣。
乌鸦…他还会回来吗？那个冰冷如同机器的男人，把他丢在这里，是为了救他，还是…只是暂时存放一件还有用的物品？
就在这黑暗的煎熬和濒死的虚弱感几乎要将陈迟吞噬时——
“砰！砰！砰！”
沉重而狂暴的撞击声，猛地从走廊方向传来！如同闷雷，狠狠砸在厚重的防火门上！
门板剧烈地震颤起来！门框边缘的灰尘簌簌落下！撞击的力量之大，连背靠着门板的陈迟都能清晰地感受到那股可怕的冲击力！是那些怪物！它们追上来了！是那只被弩箭重伤、怨毒无比的螳螂怪物（或许该叫它“裂爪”），还是那头形似剥皮野猪的怪物（“腐牙”？）？或者…还有别的？
撞击声一声紧过一声！防火门发出不堪重负的呻吟！门板中央甚至开始出现细微的、向内凹陷的弧度！那怪物（或怪物们）的力量极其可怕！这扇看似坚固的门，似乎也支撑不了多久！
陈迟的心脏瞬间提到了嗓子眼！刚刚因为黑暗和寂静而稍稍平复的恐惧，如同被点燃的炸药，瞬间爆炸！他蜷缩在门后的角落里，身体因恐惧和剧痛而无法控制地剧烈颤抖。他死死攥着空注射器，指关节捏得发白，仿佛那是最后的救命稻草。逃？往哪逃？这房间里一片漆黑，他连方向都分不清！
就在这令人窒息的绝望中，一个冰冷、沙哑的声音，如同鬼魅般，毫无征兆地从房间深处的黑暗里响起：
“别出声。它们进不来。”
是乌鸦！
陈迟猛地抬头，循着声音的方向望去，但眼前依旧是一片浓墨般的黑暗，什么也看不见。乌鸦竟然在房间里？他什么时候进来的？还是他一首在？
“为…为什么？” 陈迟用尽力气，从干涩灼痛的喉咙里挤出嘶哑的问句。他指的是门，也是乌鸦的出现。
黑暗中沉默了几秒。只有外面狂暴的撞击声如同背景鼓点，敲打着紧绷的神经。
“门是合金夹层，内嵌声波阻尼材料。它们靠气味和声音追踪。” 乌鸦的声音依旧冰冷、简洁，不带丝毫情绪，像是在陈述一个冰冷的实验报告。“这里的化学气味和静音场，能干扰它们。只要你不发出大的动静，它们找不到确切位置，撞一会儿就会转向别处。”
仿佛是为了印证乌鸦的话，外面那狂暴的撞击声在持续了十几下后，频率明显降低了下来。撞击的力量似乎也减弱了。取而代之的，是一种更加焦躁、更加暴怒的嘶吼和爪子抓挠金属门板的、令人牙酸的“吱嘎”声。那声音充满了不甘和困惑，似乎在疑惑猎物和血腥味为何突然消失了。
它们真的扰了！暂时安全了？
紧绷的神经稍稍松弛了一丝，随之而来的是更深的疲惫和眩晕。陈迟靠在冰冷的墙壁上（他摸索着发现，这房间的墙壁似乎也是某种冰冷的金属），剧烈地喘息着。
“你…需要处理伤口。” 乌鸦的声音再次从黑暗中传来，位置似乎移动了，靠近了些。“锈血病毒在加速侵蚀。血清的效果在衰减。”
陈迟心头一凛。乌鸦知道血清！他猛地想起那把精准射杀“锈血巨熊”的弩箭，以及他对自己注射后状态的冰冷评估。这个人，似乎对这里发生的一切，甚至对这诡异的血清，都了如指掌！
“你…到底是谁？” 陈迟嘶哑地问，声音里带着警惕和虚弱。
黑暗中，传来极其轻微的金属摩擦声，似乎是某种装备被打开。随即，一道微弱却稳定的冷白色光束亮起，刺破了浓稠的黑暗。
光束来自乌鸦手中一个巴掌大的、造型奇特的金属方盒。光线并不强，但足以照亮一小片区域。
陈迟终于看清了乌鸦的部分面容——或者说，看清了他暴露在光线下的下半张脸。线条冷硬如同刀削斧劈，皮肤是长期不见阳光的苍白，嘴唇很薄，紧紧抿成一条坚毅的首线。下巴上有一道陈旧的、几乎淡去的疤痕。他没有摘掉兜帽，上半张脸依旧隐藏在深沉的阴影里，只有那抿紧的薄唇和冷硬的下颌，散发着拒人千里的寒意。
乌鸦没有回答陈迟的问题。他蹲下身，动作干脆利落，将手中的光源放在一旁的地面上，光线斜斜地照亮了陈迟半边身体，尤其是那个血肉模糊、不断渗血的肩膀伤口。
伤口在冷白的光线下显得更加狰狞恐怖。深可见骨，边缘的皮肉呈现出一种可怕的混合状态：焦黑是被酸雨和之前的腐蚀性怪物粘液灼烧的痕迹；青紫是组织坏死和锈毒侵蚀的征兆；暗红则是不断渗出的、带着细微锈蚀颗粒的脓血。伤口周围的皮肤下，暗红色的锈蚀脉络如同活物般清晰可见，正顽强地向着脖颈和胸膛方向延伸。
乌鸦只看了一眼，眼神没有任何波动，仿佛在看一块需要处理的木头。他从斗篷内侧一个战术口袋里，取出一个同样小巧的、密封的金属盒。打开盒子，里面是几样简单到极致的东西：一小卷灰白色的、像是某种生物材料制成的绷带；一支装着透明液体的微型注射器；还有一小片独立包装的、散发着微弱消毒水气味的湿巾。
他的动作快、准、稳。没有丝毫多余。先用湿巾极其迅速地清理掉伤口周围最表层的污血和腐蚀残留物（这过程带来的剧痛让陈迟差点叫出声，被他死死咬住牙关忍住），接着拿起那支微型注射器，看也不看，精准地扎进伤口上方尚未被锈毒完全侵蚀的血管。
一股冰凉的液体注入体内。
“中和剂。暂时抑制酸蚀和延缓锈毒蔓延。效果有限。” 乌鸦的声音依旧冰冷，如同在宣读说明书。
随着中和剂的注入，伤口那火烧火燎的灼痛感似乎真的减轻了一点点，但锈毒带来的沉重麻痹感并未消失。乌鸦随即拿起那卷灰白色的绷带，动作麻利地开始包扎。绷带材质奇特，触感冰凉而坚韧，覆盖在伤口上时，似乎能主动吸收渗出的血液和脓液，紧紧贴合，却又不会粘住皮肉。
整个过程不到一分钟。乌鸦处理完毕，收起工具，动作行云流水。他站起身，拿起地上的光源，光束再次隐入他斗篷的阴影中，房间重新陷入以光源为中心的小范围昏暗。
“省点力气。别问废话。” 乌鸦的声音再次响起，带着不容置疑的冰冷。“你还有用。暂时还不能死。”
“还有用？” 陈迟靠在冰冷的金属墙壁上，感受着包扎后伤口传来的微弱凉意和依旧顽固的麻痹感，苦笑着重复。失血和虚弱让他的思维有些迟钝。“因为血清？”
黑暗中，乌鸦似乎瞥了他一眼。那道从兜帽阴影下射出的目光，锐利得如同实质。
“血清只是钥匙。” 乌鸦的声音低沉下去，带着一种难以言喻的沉重。“门后面的东西，才是关键。而你，是‘载体’。”
“载体？” 陈迟的心猛地一沉。这个冰冷的词，让他感到一种比面对怪物更深的寒意。
“吼——！！！”
就在这时，一声充满了极致暴虐和穿透力的咆哮，猛地从走廊深处传来！这咆哮声与之前的怪物嘶鸣截然不同！更加浑厚！更加充满了毁灭性的力量！甚至穿透了厚重的防火门和房间的静音场，如同闷雷般在房间内炸响！
紧接着，是更加狂暴、更加密集的撞击声！这一次，不是撞门！而是…在撞击走廊的墙壁！沉重的撞击声如同攻城锤，伴随着砖石碎裂、混凝土崩飞的可怕声响！整个房间的地面和墙壁都开始微微震颤起来！灰尘从天花板上簌簌落下！
“什么东西？！” 陈迟骇然失色！这动静，比之前的“锈血巨熊”还要恐怖！
乌鸦的身影瞬间绷紧！如同嗅到危险的猎豹！他手中的光源猛地熄灭！房间再次陷入绝对的黑暗！他压低声音，那冰冷的声线里第一次带上了一丝不易察觉的凝重：
“是‘腐爪’！该死！它怎么被引到这里来了？！”
“屏蔽场对它效果不大！它靠震动和…腐化感知！”
“准备移动！这地方不能待了！”
