三法司会审的结果，很快就下来了。
曹国公李景隆，栽赃陷害同僚，证据不足。
但其治下军备废弛，确有其事。
两罪并发，又念其父李文忠的赫赫战功，最终的旨意，轻描淡写。
罚俸三年，削去京营节制之权，圈禁府中，闭门思过。
另一边，汝南侯军备库失窃一案，查无实据，乃是下属官吏盘点疏漏，官复原职。
一场掀动朝野的风波，就这么虎头蛇尾地结束了。
对高坐龙椅的朱元璋而言，这只是敲打了一下不安分的勋贵，无伤大雅。
但对局中人来说，这道旨意，比最锋利的刀子，还要伤人。
曹国公府。
往日里门庭若市的府邸，此刻大门紧闭，门口还站着两个面无表情的锦衣卫校尉。
这是圈禁，也是羞辱。
书房内，一片狼藉。
李景隆披头散发，双眼通红，将最后一件能砸的古董花瓶狠狠掼在地上。
“老匹夫！你们这群老不死的匹夫！”
他的胸膛剧烈地起伏，嘶吼声中充满了不甘与怨毒。
他输了。
输得不明不白，输得窝囊至极。
他想不通，自己明明准备得万无一失，人证物证俱全，为什么最后会是这个结果。
他更想不通，为什么陛下会如此偏袒汝南侯那个老家伙。
在他看来，这不是什么公平裁决，这是整个淮西老将集团对他的联手绞杀。
他们嫉妒自己年轻，嫉妒自己身世显赫，嫉妒自己深受圣眷。
所以他们要打压自己，要毁了自己。
汝南侯是那把刀，而背后，站着的是蓝玉，是所有看他不顺眼的老家伙。
“好，好得很！”
李景隆跌坐在冰冷的地面上，神经质地笑了起来。
“你们以为这样就能扳倒我？我爹是岐阳王李文忠！我是陛下亲外甥！太子殿下的表弟！”
“你们给我等着，这笔账，我记下了。”
“等我出去，我要你们一个个，都不得好死！”
怨恨的种子，在羞辱和失败的浇灌下，疯狂地生根发芽，长成了一棵扭曲的参天大树。
他没有反思自己的愚蠢和贪婪，反而将所有罪责，都归咎于那些他臆想中的敌人。
与曹国公府的怨气冲天不同，汝南侯府内，却是另一番景象。
老侯爷汝南侯，亲自将一杯热茶，端到了一位身着玄色长袍，面容清癯的侯爵面前。
定远侯，冯胜。
同样是开国宿将，为人沉默寡言，但军中威望极高。
“老哥哥，这次，多亏了你和几位老兄弟在陛下面前力保，不然，我这把老骨头，怕是真的要交代在诏狱里了。
”汝南侯的声音里，满是后怕与感激。
定远侯冯胜摇了摇头，端起茶杯，却没有喝。
“思祖，你我都是从死人堆里爬出来的，什么场面没见过。
”他放下茶杯，声音低沉。
“可这次，不一样。”
“那李景隆就是一个没脑子的蠢货，他背后，定然有人在挑唆。”
汝南侯叹了口气。
“我何尝不知。
蓝玉那边，近来行事愈发张狂，连陛下御赐的宅子都敢私自扩建，早晚要出大事。
李景隆这等小辈，更是无法无天。
再这么下去，我等淮西一脉，怕是要被他们给拖累死。”
说到这里，他犹豫了一下，还是开口了。
“老哥哥，前几日，我见了一位‘高人’。”
“高人？”冯胜抬起头。
“是。
”汝南侯压低了声音。
“此人自称是太子殿下的人，对朝中局势洞若观火。
他言，太子仁厚，却也忧心我等武人行事无状，恐遭陛下猜忌，酿成大祸。
故而，希望我等老成持重之人，能联络起来，约束众人，上以安圣心，下以保富贵。”
汝南侯将“苏先生”教他的话，一字不差地说了出来。
这些话，也确实说到了他的心坎里。
冯胜沉默了。
他浑浊的眼睛里，闪过复杂的情绪。
太子朱标的仁德，他们都知道。
可也正因为太仁德，才让他们这些手握兵权的武将，有些不安。
如今的局面，确实诡异。
蓝玉那帮人越来越嚣张，李景隆那帮小辈又不成器，他们这些夹在中间的老人，的确是左右为难，战战兢兢。
投靠太子，似乎是眼下最好，也是唯一的出路。
“此人……可靠吗？”冯胜问道。
“我与他深谈过一次。”
汝南侯回忆着与“苏先生”见面的场景。
“此人年纪虽轻，但无论是对军国大事的见解，还是对人心的揣摩，都远超常人。
更重要的是，他对我们每个人的情况，都了如指掌。
李景隆会用什么手段，朝堂上会有何种反应，他都预判得分毫不差。
此次我能脱险，全赖他暗中指点。”
冯胜的心，动了一下。
他不是汝南侯那般轻易信人。
但他相信自己的判断。
与其跟着蓝玉那疯子一条道走到黑，或是被李景隆那蠢货活活气死，不如选择一条看起来更稳妥的路。
“他想我们怎么做？”
“联合。”
汝南侯吐出两个字。
“联合所有不愿与蓝玉同流合污，也看不惯李景隆之流的勋贵。
我们不惹事，但也不怕事。
以东宫为依靠，结成一阵，守望相助。”
冯胜长长地呼出了一口气，端起那杯己经有些凉了的茶，一饮而尽。
“好。算我一个。”
潜龙邸，地下石室。
张善将最后一本卷宗合上，恭敬地立于一旁。
他的脸上，带着一丝难以抑制的兴奋。
“先生。”
“汝南侯与定远侯己经联手，在他们的奔走下，目前己有七位侯爵、西位伯爵，明确表示愿意唯太子马首是瞻，与我等结为同盟。”
“淮西集团，己经裂了。”
朱雄英站在巨大的沙盘前，没有回头。
他的手中，捏着三枚颜色不同的棋子。
一枚是张扬的红色，他将其放在了凉国公蓝玉府邸的模型上。
“这是激进派。
以蓝玉为首，多是军中悍将，手握实权，骄横跋扈，认为陛下猜忌日深，只有抱团取暖，甚至更进一步，方能自保。”
他又拿起一枚漆黑的棋子，丢在了曹国公李景隆的府邸模型上。
“这是新生代。
以李景隆为代表，多是继承父辈爵位的二世祖，在军中根基不深，却眼高于顶。
他们怨恨老将们霸占高位，急于出头，手段卑劣，毫无底线。”
最后，他拿起一枚温润的白色棋子，轻轻地放在了汝南侯府邸的模型旁边。
“这是我们的人。”
“以汝南侯、定远侯为首，我称之为‘清流派’。
他们多是老成持重的宿将，不愿惹是生非，却也忧心忡忡。
打着‘清君侧，固东宫’的旗号，最容易争取人心，也最能麻痹我的那位父皇和祖父。”
红色、黑色、白色。
三枚棋子，在沙盘上，形成了一个微妙的三角。
他们互相戒备，互相牵制，互相攻讦。
那块曾经坚不可摧，让朱元璋夜不能寐的淮西铁板，如今，被他轻而易举地，敲成了三块。
再也拧不成一股绳，再也无法对皇权构成任何实质性的威胁。
朱雄英轻轻地笑了。
【叮！】
冰冷的机械声，在他脑海中响起。
【主线任务：分化淮西，阶段性完成。】
【任务评级：完美。】
【任务完成度：80%。】
【获得任务奖励：人心洞察（初级）。】
一股清凉的气流，瞬间涌入他的大脑。
朱雄英闭上眼睛，一种全新的感知，出现了。
【人心洞察（初级）：在与目标人物对话时，可模糊感知其最表层、最强烈的情绪波动。
（例：忠诚、恐惧、贪婪、愤怒、喜悦等）。
无法探知其具体想法，但可辅助判断其言语真伪与内心状态。】
一个非常有用的技能。
朱雄英睁开眼，他对这个奖励很满意。
权谋，说到底，是人心的游戏。
能看透人心，便等于拥有了地图全开的视野。
他看向一旁兀自兴奋的张善。
【忠诚】、【敬畏】、【亢奋】。
三个清晰的词条，在张善的头顶浮现，虽然有些模糊，但清晰可辨。
朱雄英的嘴角，勾起一抹弧度。
“张善。”
“属下在！”
“淮西这盘棋，暂时到此为止。”
“接下来，我们的客人，要从北边来了。”
他的手指，缓缓划过沙盘，从京城，一路向北，最终，重重地落在了那座代表着燕王府的模型上。
游戏，要升级了。
