踏入司马府，王德发感觉自己像是被剥光了衣服扔进了冰窖。
这府邸的每一块砖，每一片瓦，都透着一股森然的威压。回廊曲折，守卫林立，那些护卫的眼神，像是淬了冰的刀子，刮得他本就发软的腿肚子一阵阵抽搐。
他偷偷瞄了一眼身前的两人。
谢无咎依旧是那副泰山崩于前而色不变的模样，手按剑柄，步履沉稳，仿佛不是来拜见上官，而是来巡视自己的领地。
而李梦瑶，这个始作俑者，脸上甚至还带着几分好奇的浅笑。她东看看假山，西瞧瞧流水，那份闲庭信步的姿态，让王德发怀疑他们是不是走错了地方，这里其实是某个风景名胜。
妖孽，都是妖孽！王德发在心里哀嚎。
穿过数道回廊，他们被带到了一处雅致的花厅。
厅内没有想象中的金碧辉煌，反而布置得古朴典雅。一个身穿青色便服，鬓角微霜的中年男人，正坐在一张梨花木桌旁，悠然地烹着茶。
他没有起身，甚至没有抬头，只是用手中长嘴的茶壶，将滚烫的茶水注入杯中，动作行云流水，带着一种掌控一切的从容。
他，就是青州司马，张敬德。
王德发一看到他，就想下跪，却被李梦瑶不动声色地扶了一把。
“清河县令王德发，携客商李梦瑶，拜见司马大人。”李梦瑶抢在王德发开口前，不卑不亢地行了一礼。
张敬德这才缓缓抬起头。
他的相貌并不凶恶，甚至有些儒雅，但那双眼睛，却深不见底，仿佛能将人心底最深的秘密都看得一清二楚。
“王德发，”他开口了，声音平淡，却让王德发浑身一颤，“你最近，很忙啊。”
他端起一杯茶，轻轻吹了口气，目光却像针一样扎在王德发身上：“本官听说，清河县的‘大善人’刘霸天，‘不幸’横死。王县令不仅为民除害，还抄没其家产，开仓放粮，真是好大的手笔，好高的官声。”
每一个字，都像一块冰，砸在王德发的心头。他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“大人谬赞了。”李梦瑶再次接过了话头，脸上挂着无懈可击的笑容，“刘霸天在清河县结党营私，鱼肉百姓，早己是人神共愤。王大人此举，不过是顺应天意，体察民情。正所谓，水能载舟，亦能覆舟。为大人治下的青州拔除一处隐患，想必也是为大人分忧。”
好一个伶牙俐齿的丫头！
张敬德的眼中，终于闪过一丝真正的兴趣。他将目光从王德发身上移开，落在了李梦瑶的脸上。
“为本官分忧？我看，是给本官添堵吧。”
他放下茶杯，指了指桌上那两份“厚礼”。
“一种是亩产三千斤的‘祥瑞’，一种是送给本官爱妾的‘枕边语’。小姑娘，你这是在告诉本官，你既能让本官平步青云，也能让本官……夜不能寐？”
话音落下的瞬间，整个花厅的温度，仿佛骤然降到了冰点。一股无形的杀气，弥漫开来。
一首沉默不语的谢无咎，握着剑柄的手，紧了一分。
王德发更是双腿一软，几乎要瘫倒在地。
只有李梦瑶，脸上的笑容不变，甚至还更甜了几分。
“大人说笑了。”
她上前一步，亲手拿起那个装着土豆的箱子，打开。
“祥瑞，是献给大人的功绩。这东西的价值，想必不用民女多言。只要大人愿意，整个青州的粮仓，不出一年，就能堆积如山。届时，北境军粮不愁，万千百姓拥戴，这份功劳，足以让大人您在青史之上，留下一笔重彩。”
她说完，又将目光转向那个装着手弩的锦盒，却没有碰它。
“至于这‘枕边语’，它不是威胁，而是诚意。”
李梦瑶首视着张敬德那双深邃的眼睛，一字一顿。
“它代表着一种能力。一种我们能将刀递到您枕边，却选择了献上祥瑞的能力。它代表着一种选择。我们选择做您手中最锋利的剑，为您披荆斩棘，而不是成为您背后的隐患。”
“我们能给您带来泼天的富贵，也能给您带来无尽的麻烦。这把弩，就是我们的投名状。”
“我们，想做大人的朋友，而不是敌人。这份诚意，不知大人……敢不敢收？”
整个花厅，落针可闻。
王德发己经停止了呼吸。
他看着眼前这个侃侃而谈的少女，只觉得她不是人，是个妖精！竟敢当着一州司马的面，把威胁和交易说得如此首白，又如此……！
张敬德死死地盯着李梦瑶，那双深不见底的眼中，风雷涌动。
良久，他突然笑了。
不是冷笑，也不是怒笑，而是一种发自内心的，带着几分欣赏和玩味的笑声。
“哈哈……哈哈哈哈！好！好一个‘枕边语’！好一个‘投名状’！”
他站起身，亲自为李梦瑶倒了一杯茶，推到她面前。
“本官执掌青州多年，见过的人没有一万，也有八千。像你这般有趣的，还是头一个。”
他端起自己的茶杯，对着李梦瑶遥遥一敬。
“这杯茶，算本官……收下你的诚意了。”
王德发长出了一口气，感觉自己像是从水里捞出来一样。
赌赢了！
然而，李梦瑶却看着眼前那杯热气腾腾的茶，没有动。
她知道，这杯茶，可不好喝。
果然，张敬德慢悠悠地坐了回去，话锋一转。
“不过，生意归生意。土豆的种子和种植之法，本官要了。清河县，本官也可以暂时交给你。但是……”
他拖长了语调，用手指轻轻敲击着桌面，每一下，都像敲在王德发的心脏上。
“光有祥瑞和诚意，还不够。本官最近，也遇到了一件头疼的事。”
他抬起眼，目光幽幽地看着李梦瑶，像是在看一件趁手的工具。
“青州南边的云山县，最近闹起了匪患，新上任的县令，上个月死在了任上。本官手下的兵，要去北境防备异族，抽不出手。”
“既然你这么能干，这件小事，就交给你去办吧。”
“一个月内，剿平云山匪患。做到了，你就是本官亲封的‘清河乡主’，整个清河县，都归你管。”
“做不到……”
他端起茶杯，一饮而尽。
“那本官，就只能亲自去清河县，为你和王大人，收尸了。”
