马蹄踏过枯叶，发出清脆的碎裂声。
二十骑组成的斥候队在林间无声穿行，宛如一支融入山色的幽灵。
张大牛紧握着手中的长枪，掌心全是汗。身上这套从敌人那扒下来的皮甲，既给了他前所未有的安全感，也带来了沉甸甸的压力。就在昨天，他还是个只会在地里刨食的农夫，可现在，他却要去决定一个村子的生死。
他偷偷看了一眼队伍最前方的谢无咎。那人身姿挺拔如松，仿佛与胯下的战马融为一体，明明速度不慢，却没发出半点多余的声响。
这就是差距。张大牛心中暗道，自己要学的还有很多。
两个时辰后，队伍在一处山坡后停下。山坡下，一个被简陋木墙围起来的村落遥遥在望，正是他们的目标——王家村。
然而，村口歪歪扭扭的岗哨，以及墙头上几个挎着刀、神情凶悍的兵痞，都说明这里己经鸠占鹊巢。
“将军，看样子村子己经被占了，少说也有五六十号人，咱们这点人手……”一个叫李二狗的汉子凑到谢无咎身边，有些担忧。
谢无咎没有说话，只是举起手，做了个“噤声”的手势。他从马背上取下弓箭，搭上一支没有箭头的响箭，对着村子百米外的一棵枯树，猛地射了出去！
“啾——！”
尖锐的鸣响划破了山野的宁静。
“什么动静！”村墙上的兵痞被吓了一跳。
一个看似头目的人骂骂咧咧地探出头：“他娘的，又是哪个不开眼的野兽瞎叫唤？柱子，你带几个人去看看，别让什么大家伙摸进来了！”
很快，五名乱兵骂骂咧咧地走出村口，向着响箭落点的方向走去。
“大牛，”谢无咎的声音极低，“带五个人，从侧翼包抄，解决他们。记住我教你的，动静要小，下手要快。”
“是！”张大牛心脏一紧，随即一股热血涌上头颅。
他点了五个人，如同捕食的猎豹，悄无声息地潜入了密林。
看着那五名乱兵懒散地走入伏击圈，张大牛深吸一口气，猛地挥手！
六道身影从林中暴起，手中的钢刀在阳光下划出冰冷的弧线。那五名乱兵连警报都来不及发出，就被瞬间抹了脖子，软软地倒在草丛中。
首战，干净利落！
村墙上，那头目等了半天不见人回来，正觉得不对劲时，谢无咎动了。
他如同离弦之箭，催马首冲村口！剩下的十几骑紧随其后！
“敌袭！！”头目终于反应过来，凄厉地大喊。
然而，一切都晚了。
谢无咎一马当先，手中长枪如龙，只一招，就将那简陋的木门连同后面的两个守卫一同捅穿！
他杀入村中，如虎入羊群。那些刚刚从屋里冲出来的乱兵，还没看清来人的模样，就被凌厉的枪风扫倒一片。
张大牛等人也从侧后方杀入，与谢无咎形成合围之势。
这根本不是一场战斗，而是一场单方面的屠杀。
乱兵们平日里欺负村民作威作福，何曾见过如此精锐的骑兵和如此恐怖的杀神。他们的阵型瞬间崩溃，哭爹喊娘地西散而逃，却被斥候队员们一一追上，斩于马下。
不到一炷香的功夫，村里便再没有一个站着的乱兵。
当战斗结束，村里的屋门才小心翼翼地打开一条缝，一双双充满恐惧和麻木的眼睛，偷偷地打量着这些不速之客。
村民们衣不蔽体，面黄肌瘦，仿佛一群随时会熄灭的烛火。
谢无咎翻身下马，将长枪往地上一插，对着张大牛点了点头。
张大牛明白，该他出场了。
他脱下头盔，露出一张饱经风霜却无比真诚的脸，用尽力气大喊道：“乡亲们！别怕！我们不是官兵，也不是土匪！我们是来救你们的！”
他指着自己，又指着身后的兄弟们：“我们跟你们一样，都是从死人堆里爬出来的逃荒百姓！占了村子的恶贼，我们己经替大家解决了！”
村民们依旧畏缩着，不敢上前。
张大牛有些着急，他想起了李梦瑶的交代，从马背上解下一个大大的布袋。
布袋打开，一股浓郁的米香瞬间飘散开来。
那不是糙米，而是粒粒、晶莹剔透的白米！
“这是我们当家的让我带来的！”张大牛抓起一把米，高高举起，“我们有一个地方，叫‘梦园’！在那里，只要你肯干活，就能顿顿吃上这样的白米饭！管饱！”
管饱！
白米饭管饱！
这五个字，像一道天雷，狠狠劈在每一个村民的心上！他们死寂的眼中，第一次，爆发出强烈的光芒！
一个头发花白的老者拄着拐杖，颤颤巍巍地走上前来，难以置信地看着张大牛手里的米：“后生，你……你说的可是真的？”
“千真万确！”张大牛让人架起行军锅，当场开火煮饭！
当第一锅白米饭出锅，那股带着微弱灵气的香甜味道，让所有村民都忍不住吞咽口水。
当第一碗热气腾腾的米饭递到那老者手中，老者捧着碗，泪水瞬间决堤，嚎啕大哭！
“是真的……是真的白米饭……老天开眼了啊！”
一碗饭，胜过千言万语。
村民们所有的疑虑、恐惧，都在这碗饭面前，土崩瓦解。
当天，王家村幸存的九十七口人，在村长的带领下，收拾起全部家当，浩浩荡荡地跟着斥候队，向着他们心中的圣地——“梦园”，出发了。
回去的路上，谢无咎审问了一个活捉的乱兵头目。
那头目交代，他们只是一个叫“黑风寨”的土匪势力派出来的小喽啰。黑风寨盘踞在三十里外的青龙山，有三百多号人，头领“黑旋风”是个杀人不眨眼的悍匪。
更重要的一个情报是，就在半个月前，“黑旋风”从一个神秘的“官爷”手里，弄到了一百多套官府制式的兵器铠甲！
谢无咎的眼中，寒芒一闪。
看来，冯远山这盘棋，比他们想象的还要大。他不仅要引狼入关，还在用官府的资源，豢养着境内的匪患，把整个青州，都变成了一个随时会爆炸的火药桶！
