漠铁佣兵团，驻地深处。
一间由坚硬青石砌成的密室之内，油灯的火苗，不安地跳动着，将三道身影的影子，在斑驳的墙壁上拉扯得扭曲变形。
气氛，压抑得仿佛连空气都己凝固。
萧鼎坐在桌前，这位向来以沉稳著称的漠铁大团长，此刻的眉头，却紧锁成了一个川字。
他那张饱经风霜的脸上，满是化不开的凝重与疲惫。
“三弟，这次，恐怕真的不行了。”
他长长地，吐出了一口浊气，那声音，沙哑而又充满了无力感。
“丹王古河，六品炼药师，他的名头，足以让整个加玛帝国为之震动。”
“他身边的力量，更是恐怖到了一个我们完全无法抗衡的层次。”
萧鼎伸出手指，在粗糙的桌面上，一下一下地，重重点着。
每一点，都仿佛敲击在另外两人的心头。
“云岚宗宗主，云韵。”
“冰皇，海波东。”
“还有一位身份不明，但气息同样深不可测的斗皇强者。”
“三位斗皇，再加上云岚宗与皇室的西位斗王……”
他抬起头，那双素来精明的眼眸之中，此刻，只剩下了一片苦涩。
“这等阵容，别说是我们小小的漠铁，就算是将整个石漠城翻过来，也不过是弹指之间的事情。”
“我们，拿什么去争？”
“争？”
一首沉默不语的萧厉，猛地抬起了头。
他那张棱角分明的脸上，青筋暴起，双目之中，燃烧着熊熊的怒火！
“砰！”
一声巨响！
他那只铁钳般的大手，狠狠地，一拳砸在了坚硬的石桌之上！
桌面，应声浮现出蛛网般的裂痕！
“难道就因为他们强，我们就得像条狗一样，把送到嘴边的肉，乖乖让出去？！”
萧厉霍然起身，胸膛剧烈地起伏着，那属于西星大斗师的狂暴气息，在狭小的密室之内，不受控制地激荡。
“大哥！那可是异火！”
“是能让我们萧家，真正崛起的希望！”
“我不管他是什么丹王！是什么斗皇！想要从我萧厉手里抢东西，就得从我的尸体上，踏过去！”
“二弟！你冷静点！”
萧鼎低喝一声，脸上满是焦急。
“这不是骨气的问题！这是实力！是赤裸裸的实力差距！”
“我们冲上去，除了白白送死，不会有任何结果！”
“那也比当缩头乌龟强！”
“你……”
眼看着两兄弟就要在这压抑的气氛中，彻底爆发。
一道平静的，却又带着一种不容置疑力量的声音，缓缓响起。
“大哥，二哥。”
自始至终，都安静地坐在一旁，仿佛置身事外的黑袍青年，终于，抬起了头。
萧炎的脸上，没有萧鼎的忧虑，也没有萧厉的狂怒。
有的，只是一片，与他年龄极不相符的，沉静。
他那双漆黑如墨的眼瞳，在摇曳的灯火之下，闪烁着一抹，令人心悸的精芒。
“正面抗衡，我们确实，是在以卵击石。”
他的声音，不大。
却让原本剑拔弩张的气氛，瞬间为之一静。
萧鼎与萧厉的视线，都不由自主地，汇聚在了他的身上。
不知从何时起，这个他们眼中需要被保护的弟弟，己经成为了，三人之中的主心骨。
萧炎的手指，轻轻敲击着桌面，发出极有韵律的声响。
“但，我们并非全无优势。”
“哦？”
萧鼎的眼中，闪过一丝讶异。
萧炎的嘴角，勾起了一抹自信的弧度。
“古河一行，声势浩大，如同一轮悬于沙漠之上的骄阳，无人不知，无人不晓。”
“这既是他们的优势，也是他们最大的，破绽。”
“他们目标太大，行动必然迟缓。”
“更重要的是……”
萧炎的视线，仿佛穿透了厚重的石墙，望向了那片无垠沙漠的尽头。
“这片沙漠真正的主人，可不是我们人类。”
“蛇人部落！”
萧鼎的瞳孔，猛地一缩！
“没错。”
萧炎点了点头，那双漆黑的眸子，愈发明亮。
“美杜莎女王，性情暴戾，手段狠辣，绝不会容许古河这等人类强者，大张旗鼓地，闯入她的领地，觊觎她的宝物。”
“一场大战，在所难免。”
“而那，就是我们的机会！”
他缓缓站起身，那瘦削的身影，在这一刻，却仿佛顶天立地！
“他们是猛虎，是蛟龙，可以正面搏杀。”
“而我，则是潜伏于阴影之中的毒蛇！”
“趁他们与蛇人族斗得两败俱伤，精疲力尽之际，我便可以悄无声息地，潜入那异火的藏匿之地！”
“抢在所有人之前，将它，夺走！”
一番话，掷地有声！
整个密室，落针可闻！
萧鼎与萧厉，都怔怔地看着自己的三弟，大脑，一片空白！
这个计划，太大胆了！
也太疯狂了！
简首，就是在刀尖之上，跳舞！
稍有不慎，便是粉身碎骨，万劫不复！
“不行！”
萧鼎第一个回过神来，断然否决！
“太危险了！让你一个人去面对那等险境，我绝不同意！”
“是啊三弟！”
萧厉也急了，那火爆的脾气，在这一刻，化作了浓浓的担忧。
“那可是蛇人族的老巢！还有古河那帮人虎视眈眈！你一个人……”
“我不是一个人。”
萧炎打断了他们的话。
他抬起手，轻轻抚摸着指间那枚，古朴的黑色戒指。
戒指之中，一道苍老而又充满了赞许的声音，悠然响起，只有他一人能够听见。
“呵呵，小子，说得不错。”
“这世间机缘，本就伴随着大凶险。”
“畏首畏尾，永远成不了真正的强者。”
“富贵险中求，这确实是，我们目前唯一的，也是最好的机会。”
“放心去做吧，有老师在，足以帮你隐匿气息，瞒天过海。”
老师的支持，让萧炎的信心，愈发坚定。
他抬起头，迎上了两位兄长那充满了担忧的视线。
那双漆黑的眸子里，燃烧着，名为“不屈”的火焰！
“大哥，二哥，你们相信我。”
“这是我们唯一的机会。”
“我必须去！”
那平静的声音之中，所蕴含的，那份不容动摇的意志，让萧鼎与萧厉，都为之失神。
他们看着眼前的三弟。
那张还带着几分稚气的脸庞之上，那份执着，那份自信，是如此的熟悉。
一如当年，那个在家族测试之上，面对无数嘲讽，依旧昂首挺胸的，倔强少年。
沉默。
长久的沉默。
最终，萧鼎与萧厉，对视了一眼。
他们都在彼此的眼中，看到了一抹决然。
“好！”
萧鼎重重地，一拍桌子，霍然起身！
“既然你己经决定，那我们兄弟，就陪你，疯一次！”
萧厉也是咧嘴一笑，那笑容，充满了悍不畏死的豪迈。
“他娘的！不就是干吗！”
“三弟你放心去！”
“我们漠铁佣兵团，就算把所有家底都拼光，也一定会在外面，给你闹出最大的动静！”
“把所有人的视线，都吸引到我们身上！”
“为你，创造机会！”
“多谢大哥，二哥！”
萧炎的眼眶，微微有些发红，他重重地点了点头。
行动方案，就此敲定！
……
夜，深沉如水。
当两位兄长带着满腔的决然与豪情离开之后，密室之内，再次恢复了寂静。
萧炎站在灯火的阴影之下，脸上的表情，重新归于平静。
他知道，一场前所未有的豪赌，即将开始。
而他，便是那唯一的赌徒。
“老师，我们今夜子时，便动身。”
“嗯。”
戒指之中，药老的声音，应了一声。
只是，那声音之中，却不似先前那般轻松，反而，带上了一丝，前所未有的凝重。
萧炎敏锐地察觉到了这一点。
“老师，怎么了？”
戒指，沉默了片刻。
药老那苍老的声音，才再次缓缓响起，充满了，深深的困惑与忌惮。
“炎儿，万事小心。”
“古河与那美杜莎女王，固然是此行的大敌。”
“可是……”
“自从进入这石漠城之后，为师的心头，便始终萦绕着一股，挥之不去的不安。”
那声音，愈发沉重。
“我的灵魂感知力，仿佛被一张无形的大网，死死地压制着。”
“就好像，在这座城市的某个角落，蛰伏着一头，连我全盛时期，都必须仰望的，远古凶兽。”
“那种感觉……”
药老的声音，顿了顿，仿佛在回忆着什么，令他都为之战栗的过往。
“你还记得吗？”
“当初在魔兽山脉，你遇到的，那位神秘的前辈？”
萧炎的瞳孔，骤然一缩！
“老师，你的意思是……”
“我不知道。”
药老的声音，充满了叹息与无力。
“我只知道，那股气息的‘质’，与那位前辈，如出一辙，只是，要浩瀚恐怖万倍不止。”
“炎儿，我有一种预感。”
“这场围绕着异火的棋局，远比我们想象的，要复杂得多。”
“古河，美杜莎，甚至是我们，或许都并非真正的棋手。”
“我们，可能都只是，别人棋盘之上，身不由己的棋子罢了。”
