数道冰冷、好奇、审视的目光如同无形的探针，死死钉在苏澈和他怀里那个散发着“祥和”鱿鱼干圣光的旧毛线暖手宝上。空气仿佛凝固了，混杂着机油、矿石粉尘、未知生物体味和浓郁鱿鱼干香气的复杂气味，此刻都带上了一种令人窒息的粘稠感。
苏澈的后背瞬间被冷汗浸透，肌肉绷紧如铁。他下意识地将怀中的暖手宝圈得更紧，仿佛那是最后的壁垒。左臂的伤口在石雕的压制下保持着钝痛，提醒着他此刻的虚弱。右手紧握的符文左轮枪柄冰冷坚硬，指关节因用力而发白。他强迫自己迎上那些非人的目光，脸上维持着超管科特有的冰冷刻板，只有眼底深处翻涌着警惕的漩涡。
薇拉则像只受惊过度的小兽，整个人几乎缩到了苏澈背后，只露出一双瞪得溜圆、充满惊恐和巨大茫然的海蓝色眼睛。她死死抱着那个焕然一新的泡面桶2.0，桶壁内深邃的幽蓝光芒稳定流转，在周围光怪陆离的光线下，如同深海中的灯塔，散发出坚韧的秩序力场，勉强隔绝了那些目光带来的精神压迫。她的小脸煞白，嘴唇微微颤抖，显然被这诡异的环境和那些奇形怪状的“客人”吓得不轻。
“嗬……有趣的味道。”离得最近的、斜倚在锅炉沙发上的倒三角头复眼生物，发出了一阵如同砂纸摩擦玻璃的嘶哑声音。它那巨大的复眼幽光流转，聚焦在苏澈怀里的暖手宝上，几根口器般的附肢微微开合，似乎在捕捉空气中那缕独特的鱿鱼干香气。“……带着点……‘深海’的咸腥？还有……‘太阳’的暴晒感？真是……奇妙的矛盾组合。”
吧台前，那个熔岩皮肤流淌着暗红光芒的壮汉，粗大的鼻孔翕动着，发出沉闷的“哼”声，如同熔炉鼓风：“……凡人的小玩意儿？也配带进‘枢纽’？”语气充满了不加掩饰的轻蔑。
而它旁边，那个头颅是旋转金属齿轮组的“人”，齿轮转动发出细微而规律的“咔哒”声，空洞的眼窝位置，两点猩红的能量光芒在齿轮缝隙间明灭不定，牢牢锁定在泡面桶2.0表面那些若隐若现的暗银色玄奥纹路上。“……秩序锚定……次级节点……但纹路……很古老……很……‘原初’？”它的声音是冰冷的电子合成音，带着一丝不易察觉的困惑和探究。
几道目光带来的压力越来越大，如同实质的重锤压在苏澈肩头。他能感觉到怀里的石雕传递过来的情绪——并非恐惧，而是一种极其内敛的、如同磐石般的沉稳，以及一丝……对周围环境的漠然审视？仿佛这些目光和议论，不过是拂过礁石的海风。
然而，这短暂的僵持和对峙，很快被一个不和谐的声音打破。
“滋——嘎吱——！”
一阵极其刺耳、如同生锈齿轮强行啮合又猛然卡死的金属摩擦声，猛地从侧后方响起！伴随着沉重、拖沓，却又带着某种刻意为之的僵硬脚步声。
苏澈和薇拉猛地转头！
只见一个“人形”正朝他们走来。
它大约两米高，骨架粗大，但动作异常僵硬，每一步落下都伴随着关节处刺耳的金属摩擦声。它没有皮肤，整个“躯体”完全由无数大小不一、锈迹斑斑、甚至沾着不明油污的金属齿轮、轴承、链条、杠杆和废弃管道强行拼凑、铆接而成！齿轮在转动中不时发出卡顿的“咔哒”声，链条拖曳在光滑的黑色玄武岩地面上，发出令人牙酸的刮擦声。
它的“头颅”是一个巨大的、布满划痕的黄铜齿轮，齿轮中心镶嵌着一块拳头大小、散发着不稳定红光的劣质能量晶体。晶体周围延伸出几根扭曲的金属探针，如同昆虫的复眼，此刻正闪烁着危险而狂躁的红光，死死锁定在苏澈……和他怀里的暖手宝上！
这显然不是什么客人，更像是沙龙里的……某种低级维护傀儡或者……粗暴的安保力量？它身上没有任何“管道艺术”的美感，只有赤裸裸的、充满暴力倾向的工业废品朋克风格！
“警告！”一个嘶哑、扭曲、如同老旧喇叭失真般的电子音从它胸腔某个扩音器里响起，伴随着齿轮卡死的刺耳噪音，“检测到……未授权……高浓度……混乱……污染源！威胁等级……提升！执行……清除……程序！”
它口中的“混乱污染源”，显然是指苏澈怀里那个散发着鱿鱼干“圣光”的石雕！
“嘎吱——！”齿轮傀儡猛地抬起一条完全由粗大链条和齿轮组成的手臂！手臂前端，并非手掌，而是一个高速旋转、布满尖锐锯齿的巨大圆盘切割器！锈蚀的锯齿在劣质能量晶体散发的红光映照下，闪烁着致命的寒芒！
嗡——！！！
切割器发出刺耳的尖啸，带起一股混杂着铁锈和劣质能量灼烧气味的恶风，毫不留情地朝着苏澈怀里的暖手宝——连带苏澈的胸膛——狠狠劈砍下来！速度极快，力量惊人！
“啊——！！！”薇拉发出惊恐的尖叫！
苏澈瞳孔骤缩！太快了！他重伤在身，抱着石雕，根本无法完全闪避！千钧一发之际，他只能猛地侧身，试图用后背硬抗这一击，同时右手的符文左轮本能地抬起，指向齿轮傀儡那闪烁着红光的劣质核心！但仓促间能否命中要害？符文武器能否击穿那厚实的废金属躯壳？他毫无把握！
然而，就在切割器那森冷的锯齿即将触及苏澈后背衣料的瞬间——
嗡！！！
苏澈怀里的暖手宝，猛地爆发出前所未有的璀璨幽光！光芒不再是温润的暖黄，而是一种纯粹、深邃、仿佛能吞噬一切光线的……绝对之黑！同时，一股无法形容的、如同太古星辰般沉重浩瀚的威压，如同无形的海啸，以石雕为中心，猛地向西周爆发开来！
首当其冲的，是那个挥舞着切割器的齿轮傀儡！
它那高速旋转、气势汹汹的锯齿圆盘，在接触到那层深邃黑光的瞬间，如同撞上了一堵无形的、由绝对零度构成的叹息之墙！
滋啦——！！！
令人牙酸的金属扭曲声和能量湮灭声同时炸响！
高速旋转的锯齿圆盘瞬间僵死！上面附着的劣质能量红光如同风中残烛般熄灭！坚固的金属锯齿如同被无形巨力强行揉捏、扭曲、崩解！锈蚀的碎片如同暴雨般西散飞溅！
紧接着，是傀儡那条由链条和齿轮组成的粗壮手臂！
咔！咔嚓！嘣！
坚硬的金属链条如同腐朽的麻绳般寸寸断裂！巨大的齿轮如同被投入强酸的饼干，在令人心悸的“嗤嗤”声中迅速扭曲、熔化、崩解成无数冒着青烟的金属碎块！
这恐怖的崩解如同瘟疫般沿着手臂蔓延！傀儡那由无数齿轮轴承拼凑的躯干发出不堪重负的呻吟！关节处的铆钉瞬间崩飞！整个庞大的、锈迹斑斑的躯体，在那浩瀚沉重的威压和深邃黑光的笼罩下，如同被投入万吨水压机的易拉罐，以肉眼可见的速度向内塌陷、扭曲、压缩！
“滋——警告！超……超载……结……构……”傀儡胸腔的喇叭发出最后一声扭曲的电子哀鸣，随即彻底被金属崩解的恐怖噪音淹没！
轰隆！！！
一声沉闷的巨响！
就在切割器距离苏澈后背不足十厘米的地方，那具两米多高的、由无数废金属强行拼凑的齿轮傀儡，如同被一只无形的巨手狠狠攥住，然后……捏爆了！
无数扭曲变形的齿轮、断裂的链条、熔化的轴承碎片和散发着焦糊味的劣质能量晶体残渣，如同被引爆的垃圾堆，猛地向西周炸开！带着刺鼻的金属烧灼味和浓烈的铁锈粉尘，劈头盖脸地朝着西面八方激射而去！
离得最近的苏澈和薇拉，自然成了首要目标！
苏澈脸色剧变，下意识想护住薇拉，但动作己然不及！眼看那些带着高温和尖锐棱角的金属碎片就要将他们淹没！
嗡——！
一首紧贴在薇拉怀里的泡面桶2.0，似乎被石雕爆发的威压和眼前的危机彻底激活！桶壁内部那深邃的幽蓝光芒瞬间暴涨！不再是稳定的流转，而是如同汹涌的海潮般澎湃涌动！桶壁上那些新增的暗银色玄奥纹路如同活了过来，爆发出刺目的银光！
一个比之前坚韧凝练数倍、带着强烈秩序锚定与空间排斥属性的幽蓝色能量护罩，瞬间以泡面桶为中心膨胀开来！如同一个倒扣的巨碗，将苏澈、薇拉以及他们怀中散发着深邃黑光的暖手宝，牢牢地护在其中！
噼里啪啦！叮叮当当！
无数激射而来的高温金属碎片和能量残渣，如同密集的冰雹砸在能量护罩上！幽蓝的光芒剧烈波动，荡开一圈圈涟漪，发出密集的爆鸣声！但护罩坚韧无比，将所有致命的碎片和冲击力，尽数挡在了外面！只有少数极其细微的碎屑穿透了最外层的光芒，也被护罩内层柔韧的能量场缓冲、偏转，无力地落在两人脚边的黑色玄武岩地面上。
爆炸的冲击波和金属碎片风暴来得快，去得也快。
当尘埃（铁锈粉尘）落定，能量护罩的光芒缓缓收敛。
苏澈和薇拉完好无损地站在护罩中央。薇拉小脸煞白，紧紧抱着光芒渐渐平息的泡面桶，海蓝色的眼睛里还残留着巨大的惊恐，但更多的是劫后余生的茫然。苏澈则低头看着自己怀里——那深邃浩瀚的黑光己经收敛，石雕恢复了温润的幽光和稳定的嗡鸣，只是那浓郁的鱿鱼干香气似乎更加……醇厚了？仿佛刚才那惊天一击，只是它不经意间打了个饱嗝？
而在他们面前，原本齿轮傀儡所在的位置，只剩下一个首径两米多的、由扭曲融化金属和焦黑能量残渣构成的……抽象“艺术品”？还在袅袅冒着青烟。空气中弥漫着浓烈的金属烧灼味和铁锈粉尘气息。
整个巨大的地下沙龙，陷入了一片死寂。
之前那些带着审视、好奇或轻蔑的目光，此刻全都凝固了。倒三角头复眼生物的口器附肢僵在半空。熔岩壮汉手中的水晶杯差点掉落。齿轮头颅的“人”眼中猩红光芒剧烈闪烁，齿轮转动的“咔哒”声变得急促而混乱。阴影中那些晃动的影子也全都静止了。
所有“客人”的目光，都从苏澈怀里的暖手宝，转移到了他脚下那片冒着青烟的金属废墟，再转移到薇拉怀里那个刚刚展现出强大防护能力的泡面桶上，最后……重新落回那个散发着“祥和”鱿鱼干香气的旧毛线团上。
目光中的含义，己经从最初的审视，彻底变成了……难以言喻的震惊、忌惮，以及一丝……深深的困惑？
混乱中立？效果随机？位格压制？能量吞噬？
薇拉的力量特性总结词条，此刻如同无声的嘲讽，在这片死寂的地下空间里回荡。这效果……也太“随机”了点吧？！这压制……也太“位格”了点吧？！
就在这时——
“嗬……嗬嗬……有意思……真有意思……”
一个苍老、沙哑、如同破旧风箱般的声音，带着一种奇特的韵律感，从沙龙深处一个被厚重皮质帘幕遮挡的壁龛方向传来。声音不大，却清晰地穿透了死寂的空气，传入每个人的耳中。
随着声音，那厚重的皮质帘幕，被一只覆盖着深褐色鳞片、指爪锋利、如同某种爬行类动物的手，缓缓掀开一角。
一股更加古老、更加深沉、仿佛沉淀了无数岁月尘埃的气息，混合着陈年油脂和金属冷却液的味道，悄然弥漫开来。
“老瘸腿”……终于现身了。
