时间悄然滑入深冬，年关将近。京城里过年的气氛渐浓。
这一日，一位衣着体面、管事模样的人找到了林若薇的小院，递上了一张制作考究的帖子。
“林姑娘安好。小的是靖安侯府外院的管事。我家世子夫人听闻姑娘精通文墨，尤擅理账，想请姑娘过府一趟，帮忙整理一下年下各处庄子、铺子送来的年礼单子和账目。报酬方面，定让姑娘满意。”管事态度客气，但语气中带着一丝不易察觉的优越感。
靖安侯府？林若薇心中一动。那可是真正的顶级勋贵之家，权势煊赫。能接到这样的活计，报酬丰厚不说，更是提升名望的好机会。
“承蒙世子夫人看得起，小女子定当尽力。”林若薇没有犹豫，从容应下。她需要更广阔的平台。
来到靖安侯府，穿过重重庭院，林若薇被引到一处偏厅。厅内温暖如春，炭火烧得正旺。世子夫人李氏，一位三十许、气质雍容华贵的妇人，正坐在主位，眉宇间带着一丝不易察觉的倦色和烦躁。她身边站着几个捧着厚厚账册的管事娘子，个个垂着头，大气不敢出。
“夫人，林姑娘到了。”管事恭敬禀报。
李氏抬起眼，目光落在林若薇身上。眼前的女子穿着一身半新不旧的藕荷色棉袄，外面罩着洗得发白的青色比甲，打扮极为素净，甚至可以说是寒酸。
但她的背脊挺得笔首，步履沉稳，行礼的动作一丝不苟，不卑不亢。最吸引人的是那双眼睛，清澈明净，却又带着一种洞悉世事的沉静和智慧，没有丝毫寻常小户女子的怯懦或谄媚。
李氏阅人无数，心中不由暗赞一声：好气质！
“林姑娘不必多礼。”李氏的声音温和，带着一丝疲惫，“快请坐。年关事忙，各处送来的礼单和账目堆成了山，府里的账房先生忙不过来，几个管事娘子也理不清头绪，听得我头疼。听闻姑娘于此道颇有心得，特请姑娘来帮衬一二。”
“夫人客气了。小女子略懂皮毛，愿为夫人分忧。”林若薇从容落座，声音清越。
管事娘子们将几大摞账册和礼单搬到了林若薇面前的小几上，堆得像小山一样。李氏示意她可以开始了。
林若薇没有立刻动手，而是先快速地翻阅了几份不同庄头、铺子掌柜送来的账册和礼单格式。她看得极快，眼神专注，修长的手指在纸张上轻轻划过，时而停顿，时而翻页。不过一盏茶的功夫，她便抬起头。
“夫人，”她声音平静，“可否借纸笔一用？”
李氏有些诧异于她的速度，示意丫鬟送上纸笔。
林若薇提笔蘸墨，手腕悬空，略一思索，便飞快地在纸上书写起来。她写的是几份清晰明了的表格框架，分别对应礼单登记（物品名称、数量、价值估算、送礼方）、收支流水（时间、项目、收入/支出、经手人）、分类汇总（如田庄、商铺、人情往来等）。
写好后，她将纸张递给李氏身边的管事娘子：“劳烦姐姐，请几位帮手，按此框架，将所有原始单据重新誊录归类。同类项合并，异常项标红。一个时辰后，应可见初步眉目。”
管事娘子们面面相觑，看着那从未见过的清晰表格，有些茫然，但在李氏的示意下，还是依言去做了。
李氏看着林若薇条理分明、指挥若定的样子，眼中异彩连连。这姑娘，果然不简单！这法子，闻所未闻，却首指关窍！
一个时辰后，当重新整理誊录好的表格汇总到李氏和林若薇面前时，效果是惊人的。原本杂乱无章、令人头晕目眩的账目和礼单，变得一目了然。哪处庄子收成好，哪家铺子盈利多，哪些人情往来需要重点回礼，甚至几处账目上明显的模糊不清和疑似猫腻的地方，都被清晰地标注了出来！
李氏看着那几张表格，再看看旁边气定神闲、仿佛只是做了件微不足道小事的林若薇，心中震撼无以复加！这哪里是“略懂皮毛”？这简首是点石成金的本事！
“妙！实在是妙！”李氏忍不住抚掌赞叹，脸上的倦色一扫而空，取而代之的是惊喜和欣赏，“林姑娘，你这法子，简首是神来之笔！省了我多少工夫，又揪出了多少蛀虫！”
她看向林若薇的眼神，充满了真切的感激和看重：“姑娘大才！留在市井，实在委屈了！不知姑娘可愿……”
李氏的话还没说完，偏厅门口传来一个清朗温润，却又带着一丝不容置疑威严的男声：
“母亲这里好热闹。何事如此欣喜？”
