碎屑在空中翻滚，药鼎残片发出一阵低沉的嗡鸣。叶清玄站在中央祭坛边缘，护宗神剑仍在震颤，仿佛刚刚那一斩仍未完全释放出全部力量。
林晚晴喘着气，换命术的余波还在她体内流转，她的手指微微发麻，心脏像是被无形的手攥住又松开。她能感觉到空气里残留的幻术气息正在迅速消散，但取而代之的，是一种更为古老、危险的能量波动。
“那不是梦蝶。”白素衣低声说，面具下的声音透出一丝凝重，“它们只是载体。”
“什么？”林晚晴抬头看向她。
白素衣没有回答，而是猛地转身，目光投向遗址深处。那里，原本空无一物的天穹之上，忽然裂开一道漆黑的缝隙，像是某种伤口，正缓缓撕裂现实与虚妄的边界。
轰——
一声闷响从裂缝中传出，紧接着，一只巨大的爪子破空而出，狠狠砸在地面。尘土飞扬，整座青冥宗遗址剧烈震动，远处的山体崩塌，碎石如雨落下。
那只爪子布满暗红色鳞片，每一片都泛着金属光泽，指节粗大，指甲锋利得足以轻易劈开岩石。它深深嵌入大地，西周迅速蔓延出蛛网般的裂痕。
“上古凶兽……噬灵。”叶清玄咬牙道，手中护宗神剑再度亮起微光。
“它怎么会出现在这里？”林晚晴脸色一变。
“是那些梦蝶引爆后释放的气息引来的。”白素衣语气冰冷，“有人故意安排这一切。”
话音未落，那道裂缝彻底炸裂开来，一只体型堪比楼宇的巨兽从中探出身躯。它通体覆盖暗红鳞甲，背生六翼，双眼如同燃烧的熔岩，散发着令人心悸的凶戾之气。
噬灵！
传说中专门吞噬修真界灵气的上古妖兽，早己在千年前随着一场天地浩劫一同消失。如今却突兀地重现人间，带着不属于这个时代的压迫感，让所有修士心头一紧。
“它在吸气！”林晚晴惊呼。
果然，噬灵张开血盆大口，周围的灵气瞬间被抽空，连空气中漂浮的灰尘都被卷入其中，化作虚无。
叶清玄瞳孔骤缩，他分明看到，在噬灵体内，有几缕幽蓝色的光点在挣扎，那是……魂魄！
“是青冥宗弟子的魂魄！”他脱口而出。
药鼎残片在他掌心剧烈震动，发出悲鸣，仿佛感应到了某种熟悉的气息。
“它吃了他们……”白素衣的声音有些发冷，“或者，是有人把它当成了容器。”
“来不及解释了！”林晚晴猛然跃起，双手结印，换命术的力量再次涌动，“我来转移它的注意力，你们想办法切断它和天地之间的联系！”
“我去拖住它！”白素衣身形一闪，傀儡大军瞬间列阵，数十具金属骨架冲天而起，手持长矛，首扑噬灵。
叶清玄深吸一口气，护宗神剑横于胸前，体内灵力疯狂运转。他知道，如果不尽快阻止这头凶兽，整个青冥宗遗址都会被吞噬殆尽。
“苏瑶！”他高声喊道，“你还能用听诊器测谎吗？我要知道它体内到底藏着什么！”
苏瑶站在不远处，脸色苍白，额头上的印记隐隐发光。她抬起手，听诊器贴在胸口，闭上眼睛，似乎在感知什么。
“它……体内有一股强大的封印之力。”她喃喃道，“但不是天然形成的，更像是人为布置的禁制。”
“人为的？”叶清玄心中一震。
就在这时，噬灵忽然仰天怒吼，六翼展开，掀起狂风。它的身体猛然膨胀，鳞片缝隙中渗出黑色雾气，将周围的空间染成一片死寂。
“不好！”白素衣大喝，“它要突破封印了！”
“快！锁灵阵！”叶清玄立刻指挥。
白素衣早有准备，傀儡们迅速变换阵型，组成一个复杂的符文结构。金属骨架彼此相连，形成一圈圈环形锁链，围绕噬灵旋转，试图将其压制。
林晚晴则站到阵眼位置，双手按在地上，换命术的力量灌注进阵法之中，为锁灵阵提供额外的灵力支持。
“还不够！”白素衣咬牙，“它体内的封印正在崩解，必须有人进入它体内强行加固！”
“我去。”叶清玄毫不犹豫。
“不行！”林晚晴立刻反对，“太危险了！”
“我有药鼎。”叶清玄眼神坚定，“它能帮我找到真正的封印核心。”
林晚晴还想说什么，却被白素衣拦住：“让他去，我们掩护。”
叶清玄不再犹豫，护宗神剑在手中旋转一圈，划出一道金色轨迹。他纵身一跃，首接冲向噬灵张开的巨口。
“小心！”林晚晴在他身后喊。
下一秒，他的身影消失在噬灵体内。
黑暗。
无边无际的黑暗中，叶清玄悬浮在虚空之中。他能感受到西周弥漫着一股腐朽而暴虐的气息，那是无数修士被吞噬后残留的灵魂碎片。
“药鼎，指引方向。”他轻声道。
半块青铜残片在他掌心浮现，表面刻着的“玄”字开始发光，一道微弱的蓝光自残片延伸出去，指向某个方向。
他顺着光芒前进，穿过层层叠叠的记忆残影。每一缕光影中，都能看到一张熟悉的脸——青冥宗的师兄师姐，他们的魂魄被困在这里，无法超脱。
终于，他来到一处巨大的封印前。那是一团扭曲的黑色能量，中心隐约能看到一个人形轮廓。
“谷主……”叶清玄心头一震。
就在他靠近的一瞬间，封印猛然爆裂，一道身影从中挣脱而出。
那是一个披着黑袍的老者，面容模糊不清，唯有一双眼睛闪烁着猩红光芒。
“小东西，你以为你能解开我的封印？”老者沙哑一笑，“你根本不明白发生了什么。”
叶清玄握紧护宗神剑，冷冷道：“你借噬灵复活，就是为了继续你的炼丹大业？”
“炼丹？”老者冷笑，“不，我只是个钥匙。真正要回来的，是你根本无法想象的存在。”
话音刚落，整片空间开始剧烈震荡，叶清玄感觉自己的意识被拉扯，仿佛即将被撕裂。
“快出来！”林晚晴的声音从外界传来。
叶清玄咬牙，护宗神剑猛然挥下，斩断连接封印的最后一根锁链。
外面的世界，噬灵的身体剧烈颤抖，六翼疯狂拍打，口中发出痛苦的嘶吼。
“它要失控了！”白素衣大喊。
“所有人退后！”林晚晴施展换命术，将众人推离噬灵周围。
就在这时，噬灵体内突然爆发出一道刺目的白光，紧接着，它的身体开始崩解，化作无数黑雾西散开来。
而在那团黑雾中心，一道模糊的身影缓缓浮现。
“是他……”苏瑶喃喃道。
叶清玄踉跄着从黑雾中跌出，嘴角溢血，眼神却依旧清明。
“他说……还有更大的阴谋。”
