陈富贵看中的地方，是城西靠近城墙根的一处废弃书院——松鹤书院。据说几十年前也曾书声琅琅，出过几位举人，后来不知怎的渐渐败落，最终荒废。院墙坍塌了大半，几进院落里杂草丛生，房舍破败，雕花窗棂朽烂不堪，几间主屋的屋顶都塌陷了，露出黑黢黢的椽子，像巨兽残缺的肋骨。寒风卷着枯叶和雪沫，在空荡荡的庭院里打着旋儿，发出呜咽般的声响。
“这...这地方能办学？”李小嘴裹紧了棉袍，看着眼前一片荒芜破败，只觉得寒气从脚底板首往上冒。“修、修缮的费用，怕是要赶上重建了！”
张大牛则皱着眉，西下打量着：“阴、阴气太重！俺听码头的老人说，这地方邪性，半夜常有白衣女鬼飘来荡去，哭哭啼啼，还、还有人见过无头书生在月下徘徊...不吉利！”
“鬼？”陈富贵嗤笑一声，拄着拐杖，深一脚浅一脚地踩过积雪和瓦砾，走到一处相对完好的月洞门前。“大牛，你拳头上的煞气，十个鬼见了也得绕道走。怕什么？”他抬头看着门楣上模糊不清的“松鹤延年”石刻，“地方够大，格局方正，闹中取静。关键是...便宜！原主急于脱手，开价低得离谱。”
正说着，一个穿着臃肿棉袍、缩着脖子的干瘦老头，由一个同样畏畏缩缩的小厮领着，哆哆嗦嗦地走了过来，正是书院的地主王员外。
“陈、陈老板，您、您真看上这地方了？”王员外搓着手，眼神飘忽不定，带着几分急切和难以掩饰的惊恐，“价钱好说！只要您诚心要，再、再给您降两成！只求您...您快点接手！”
陈富贵不动声色：“王员外如此爽快，倒让陈某好奇了。莫非此地真有...难言之隐？”
王员外脸色一变，左右看看，压低声音，带着哭腔：“不瞒陈老板，这、这书院...它闹鬼啊！凶得很！我家三代单传的孙子，半年前好奇进来玩了一趟，回去就高烧不退，胡言乱语，差点丢了小命！请了多少和尚道士，钱花得像流水，才勉强保住魂儿！这地方，我是真不敢留了！谁沾谁倒霉！”
李小嘴和张大牛听得脸色更白了。
陈富贵却笑了，笑声在空旷的废墟里显得有些突兀。“闹鬼？王员外，您这说法，可就不够厚道了。”
“啊？”王员外一愣。
“您只知其一，不知其二。”陈富贵拄着拐，踱了两步，一副高深莫测的模样，“此地非但不是凶地，反而是难得的‘聚阳之所’！只是前几任主人福薄德浅，压不住这冲天的阳气，反被其灼伤，才出了些看似不祥的异状。您家小公子年幼体弱，阳气不足，贸然闯入这阳气过盛之地，如同寒冰入沸汤，焉能不病？此非鬼魅作祟，实乃阳亢之症！”
王员外被这番闻所未闻的“阳气镇邪”理论侃晕了，张着嘴：“真、真的？”
“自然！”陈富贵煞有介事地指着残破的建筑，“您看这书院格局，坐北朝南，前庭开阔，形如展翅之鹤，正是纳阳引气的上佳风水！所谓‘白衣女鬼’，不过是阳气蒸腾、水汽凝结的薄雾，在月下形似人形罢了；‘无头书生’？更是无稽之谈！那是月光穿过残破窗棂，投下的影子扭曲所致！此地，正是需要一股磅礴的、充满生机的‘阳气’来镇守调和！还有什么比数百年轻学子朗朗读书声，更能汇聚浩然正气、蓬勃阳刚之气的？”
他猛地转向王员外，目光灼灼：“陈某不才，麾下商行伙计数百，皆是血气方刚、阳气充沛的青壮男儿！更有意广招西方有志学子，以朗朗书声、浩浩正气，镇此阳亢之地，化戾气为祥和！届时，此地非但无害，反而会成为滋养文脉、福泽子孙的宝地！王员外，您说，这是不是天意？”
王员外彻底懵了，被陈富贵这套真假难辨的风水玄学侃得晕头转向，只觉得眼前这位年轻商人身上仿佛笼罩着一层神秘的光环。他看看破败的院落，又看看陈富贵笃定的眼神，心里那点恐惧竟真的被一丝渺茫的希望替代了。
“若...若真如陈老板所言...”王员外犹豫着。
“立字为据！”陈富贵趁热打铁，“我不仅买下此地，还可在契约中写明，若三年内此地再有‘不祥’之事牵连尊府，我陈富贵十倍赔偿！如何？”
在陈富贵强大的话术攻势和看似豪爽的保证下，王员外最终晕乎乎地以近乎白送的价格，签下了地契转让文书。拿着还散发着墨香的地契走出废墟，李小嘴和张大牛看向陈富贵的眼神充满了敬畏——能把鬼宅说成风水宝地，还让人倒贴钱卖，自家老板这张嘴，怕是开了光！
陈富贵却望着破败的书院，眉头并未舒展。买下地方只是第一步，更大的麻烦还在后头。他需要老师，真正的老师。可谁愿意来教这离经叛道的“商贾之术”？
