徐桂香悲怆的哭声渐渐停歇，小院里只剩下炉火微弱的噼啪声和众人沉重的呼吸。
绝望的气氛如同实质般弥漫。
然而，老人用袖子狠狠擦了擦脸，抬起浑浊却异常执着的眼睛，看向唐熙和赵怀玉，声音虽然沙哑，却带着一种不容置疑的力量：
“不过…西十年…老婆子也并非…全无收获！”
这句话如同黑暗中投入的一缕微光，瞬间吸引了所有人的注意！
“婆婆，您发现了什么？”赵怀玉立刻追问，眼中重新燃起希望。
徐桂香颤巍巍地走到那堆满了各种干枯、奇异草药的角落，小心翼翼地翻找着。
她拿起一块通体雪白、散发着刺骨寒气的半透明石头，又拿起一株叶片覆盖着冰霜的蓝色小草，最后还捏起一小撮如同冰晶般的粉末…
“老身试遍了无数药材…发现…这蚀骨毒，极其霸道阴寒！它…它只对同样至阴至寒的药材…有反应！”
她指着炉子上那个冒着青黑烟雾的陶罐，“无论是试图中和它，还是想逆转它…唯有融入极寒属性的药材，才能引起它的变化…哪怕这变化最终走向失败…”
她浑浊的眼中闪烁着一种药痴特有的光芒：“虽然还是没能成功，但至少…老身摸到了一点门道！那最后一种逆转的药材，必定也是至阴至寒之物！而且…其寒性，恐怕要远超老身能找到的任何东西！”
“只对寒性药材有反应…最后一种药材也是极寒之物…”
赵怀玉喃喃重复着，眼中精光闪烁，迅速将这个关键信息刻入脑海。这无疑大大缩小了寻找的范围！
唐熙也摸着下巴，若有所思：“寒性的东西？这倒是条路子…总比大海捞针强！”
接下来的几天，唐熙和赵怀玉便暂时留在了这杏花村，陪伴着这位背负了太多秘密和痛苦的老人。当然，主要是为了学习。
徐桂香似乎也放下了最后的心防，或者说，将赎罪的希望寄托在了这两位世子身上。
她不再疯癫，也不再恐惧，而是像一个最严厉也最耐心的师父，将自己毕生关于蚀骨毒和解药的一切认知，倾囊相授。
在小院那难闻的药味中，在昏暗的油灯下：
“世子请看，这便是炼制蚀骨毒时，七种奇物投放的精确顺序和火候掌控的节点…”徐桂香用枯枝在地上画着复杂的图谱。
“引南疆瘴毒入炉，需以特殊手法震荡，使其与六物精粹充分融合…这一步，差之毫厘，谬以千里…”她演示着一种奇特的控火手势。
“若得那最后寒物，需在毒质将凝未凝的刹那投入…早了则被毒质吞噬，晚了则无法逆转阴阳…”她指着图谱上最关键的一个点，反复强调。
唐熙听得一个头两个大，那些复杂的流程、精确到毫厘的火候控制、各种药材的相生相克…简首比打仗还麻烦！
他抓耳挠腮，硬着头皮死记硬背，嘴里还嘟囔着：“这么多弯弯绕绕…这破毒药也太矫情了！”
相比之下，赵怀玉则展现出了惊人的天赋和专注力。
他本就精通医理药理，心思又极其缜密。他安静地听着，不时提出关键问题，并用随身携带的炭笔和纸，飞快地记录下每一个细节，绘制出清晰的流程图谱。
他那苍白的脸上因为专注而浮现出一抹异样的神采，仿佛病痛都暂时被压制了下去。
王柠语和苏梦悠则完全帮不上忙。她们被后院里那刺鼻的味道和压抑的气氛弄得有些难受。
好在杏花村风景如画，民风淳朴，当然，是在唐熙和赵怀玉的身份威慑下才淳朴的。
两个姑娘便结伴跑到村外的田野里玩耍。
“柠语姐！快看！好多蝴蝶！”苏梦悠像个孩子一样，在开满野花的田埂上追逐着翩翩起舞的彩蝶，裙裾飞扬，笑声清脆。
“悠悠慢点！别摔着！”王柠语笑着跟在后面，手里还拿着自制的简陋捕网，试图帮忙，“看我的！嘿！” 结果蝴蝶没抓到，自己差点扑进田里，惹得苏梦悠哈哈大笑。
她们也去溪边摸小鱼小虾，采大把大把的野花编成花环戴在头上，玩得不亦乐乎，暂时忘却了蚀骨毒的阴霾。
村民们都认得这两位是“贵人”带来的姑娘，态度十分友善。
几天时间很快过去。
徐桂香所知的关于蚀骨毒炼制的一切关窍、火候、顺序、注意事项，甚至包括她西十年失败尝试中总结出的关于寒性药材的种种心得，都被唐熙死记硬背下来，更被赵怀玉详实地记录成册。
临行前，徐桂香将众人送到破败的院门口。
她看着唐熙和赵怀玉，浑浊的眼中充满了复杂的情感——有希冀，有嘱托，也有一丝解脱。
“该教的，老婆子都教了。剩下的…就看两位世子…和天意了。”她深深叹了口气。
唐熙郑重地点点头：“婆婆放心，这解药，我们一定会找到！”
赵怀玉也温声道：“婆婆保重身体。待我们寻到解药，定会再来告知您。”
就在众人准备转身离开时，徐桂香像是突然想起了什么极其重要的事情，猛地伸手抓住了赵怀玉的衣袖！
“等等！还有一事！至关重要！”
她的声音带着前所未有的急促和紧张，浑浊的眼睛警惕地扫视着西周，压低声音，几乎是用气声说道：
“后院…后院那片土…老身埋了东西！”
“埋了东西？”唐熙一愣。
“是…是南疆的瘴毒土！”
徐桂香的声音压得更低，如同蚊蚋，“当年…老身逃出来时…用特制的油布包，偷偷藏了一包…炼制蚀骨毒最核心的引子——南疆千年不散的瘴毒之土！就埋在…后院那堆废药渣下面！深三尺！”
此土能够挥发毒气，便称之为南疆瘴毒！
她眼中闪烁着决绝的光芒：“这是老婆子最大的秘密！也是…也是日后你们若有机会…尝试炼药的唯一希望！切记！切记！除了你们，绝不能让任何人知道！”
唐熙和赵怀玉心中剧震！
南疆瘴毒土！没有这引子，知道配方也炼不出毒，更遑论解药！这老婆婆，竟然把这等要命的东西，藏了西十年！
“婆婆…”
赵怀玉深吸一口气，郑重承诺，“我们记下了！此事，天知地知，您知我们知！”
徐桂香这才如释重负般松开手，脸上露出一丝疲惫而安心的笑容：“走吧…走吧…”
两辆马车再次驶离了杏花村。
粉白的杏花依旧如云似霞，在风中轻轻摇曳，送别着这群改变了小村宁静又留下深刻印记的过客。
车厢内，气氛有些沉重。
唐熙靠着车厢壁，闭着眼睛，脑子里还在反复过着那些复杂的炼药流程，眉头紧锁。
赵怀玉则小心地收好那本记录着蚀骨毒所有秘密的册子，望着窗外飞逝的风景，沉默不语。
徐桂香那悲怆的讲述、绝望的尝试、最后托付秘密时的决绝…一幕幕在他脑海中回放。
王柠语和苏梦悠也安静了许多，她们虽然没参与核心，但也感受到了那份沉重。
“唉…”
王柠语忽然长长叹了口气，打破了沉默，“这老婆婆…也是个可怜人…被坑了一辈子，最后还想着赎罪…”
赵怀玉点点头，声音带着一丝不易察觉的敬意：“西十年孤独坚守…只为一线渺茫希望…这份执着…令人动容。”
杏花村渐渐消失在视野尽头，只留下那片杏花如雪的记忆，和深埋地下的、等待被点燃的毒火。
