那幅“白银流失图”和罗敬亭的密信，如同两块烙铁，灼烧着顾维桢的理智。
他卷起图纸，火漆封存。
这东西现在还不能见光。
首接呈给皇上，只会被当成攻讦重臣的党争工具，而非救国良方。
证据，他需要更锋利的证据。
一种能让所有人，包括最顽固的守旧派都无从辩驳的证据。
他必须去广州。
风暴的中心。
广州十三行，丝绸霉味、茶叶清香与海腥混杂。
这里是帝国的窗口，也是帝国的伤口。
顾维桢不摆钦差仪仗，只带阿依慕，作商贾打扮，入住寻常客栈。
他此行目的，并非查封洋行，而是寻找名为“西学社”的半公开社团。
罗敬亭信中提过，那里聚集着一群对“格致之学”抱有兴趣的读书人。
他需要的武器，或许就藏在其中。
西学社据点，存仁堂医馆。
女大夫低头切脉。
她幂篱遮面，只露一双专注的眼。
“求医请排队，访友报上名帖。”
她不抬头，声音清冷。
顾维桢递上罗敬亭引荐信。
女人接过信，目光扫过火漆星图徽记，动作一顿。
她抬头，薄纱后的目光审视顾维桢。
“我叫夏芸娘。”她收信，“罗大人信中提，你有‘新奇’验尸法子。”
她语气平静，如论药材炮制。
此时，两名衙役抬担架闯入，盖着破烂草席。
“夏大夫，行个方便！码头死人，仵作老陈说失足落水，让我们领死亡文书。”
夏芸娘起身，走向担架，未应允。
她掀开草席一角。
死者是个年轻搬运工，浑身湿透，面部青紫。
“不对。”夏芸娘指尖划过死者脚踝，“这颜色不对劲。”
衙役摆手：“淹死的都这样，老陈验了三十年还能有错？”
门外传来苍老声音：“夏大夫信不过老朽手艺？”
干瘦老者走入，山羊胡，拎着陈旧木箱。
他就是仵作老陈。
老陈瞥顾维桢，戒备。
“官府办案，闲人回避。”
顾维桢上前，腰牌一亮：“都察院，顾维桢。此案，我接手。”
空气凝固。
衙役与老陈脸色齐变。
老陈工具箱哐当落地，他本能护在身前。
“大人……您这是要……？”
“开膛。”顾维桢吐字。
老陈脸涨通红，胡子发抖：“万万不可！毁人遗体，大逆不道！《大清律例》明文规定，非疑难大案，不得动刀！”
“我怀疑了。”顾维桢语气不容置喙。
他转向夏芸娘：“借手术刀一用。”
夏芸娘不犹豫，从精致木盒取出寒光闪闪西式手术刀，递出。
这个动作，像是一种无声的结盟。
老陈的抵制并非完全出于顽固。
这是对他三十年职业生涯的公然挑战。
西学，一个他完全陌生的东西，要来砸他的饭碗了。
顾维桢看穿了他的恐惧。
他未首接反驳老陈的“祖宗之法”，换了一种说法。
“陈师傅，《洗冤集录》有云，‘检验之法，务要从实’。又载‘蒸骨验伤’，为看皮肉下隐藏真相。”
他拿起手术刀，空中比划：“此法，不过另一种‘蒸骨’，看得更清楚的‘蒸骨’而己。”
他将传统的权威，嫁接到了新的方法之上。
老陈愣住，一时间竟找不到反驳词句。
验尸在医馆后院进行。
顾维桢不让任何人离开，要他们亲眼看到。
他未立刻下刀，先按压死者胸腔，检查口鼻。
“肺部有水，确有溺水之状。”他向老陈肯定。
老陈脸色稍缓。
刀锋落下。
精准，稳定，无多余动作。
皮肉分开，胸骨移开，脏器完整暴露。
在场人下意识别头，唯夏芸娘目不转睛，递上干净棉布。
“心脏。”顾维桢镊子指着，“看这里。”
所有人目光被迫集中过去。
停止跳动的心脏上，一片极不正常暗红色区域，似被烙铁烫过。
“这是……”老陈凑近，首次感到茫然。
“这不是溺水所致。”顾维桢平静，“这是烈性药物作用心脏结果。他落水前己死，或濒死。”
他刀尖在死者脚踝一挑，挑出细如牛毛短针。
“凶器在这。”
真相大白。
这不是意外，是谋杀。
老陈呆立，看着畸形心脏，又看用了几十年的银针骨剪，双手颤抖。
那不是愤怒，是震撼，是长久以来建立的认知被彻底颠覆的冲击。
顾维桢擦净手术刀，还给夏芸娘。
他走向老陈。
“陈师傅经验，能看生死。这把刀，能看死因。两者结合，广州城内，再无沉冤。”
没有轻蔑，没有炫耀。
是一种平等的邀请。
老陈抬头，浑浊眼中，首次有光。
当晚，京城加急信件送至顾维桢手中。
又是罗敬亭。
信封无星象图，只薄册子。
非技术图纸，是几篇译成中文的残稿。
顾维桢见标题：《论科学的方法》。落款西洋名：弗朗西斯·培根。
夏芸娘凑过一眼，她正整理药材。
“这东西有什么用？能救人，还是能杀人？”
“它不能。”顾维桢翻页，“但它能教我们，思考‘救人’与‘杀人’的底层逻辑。”
他将册子放桌上，旁是亲手书写的码头工人“病理报告”。
夏芸娘拿起报告，与记录毒物药理的笔记对照。
“你描述的心脏损伤，印证了我对一种南洋箭毒蛙毒素的猜想。你的‘法’，验证了我的‘理’。”
逻辑沙盘在他脑中再次展开。
这一次，构建的不再是银钱的流向，而是知识的脉络。
《洗冤集录》是根基，西洋解剖学是利刃，而培根的哲学，则是握刀的手。
顾维桢拿起京城木炭，在新宣纸上，画下人体心脏轮廓。
他要将这套方法，变成大清仵作都能看懂的图谱。
衙役匆匆跑入院子。
“顾大人！十三行总商，伍秉鉴，派人送来请帖！”
