佟善之的笑容凝固了。
他轻咳一声，掩饰住慌乱。
“顾大人说笑了。”
“此地既是祭祀之所，自然行祭祀之事。”
“至于其他，本官如何得知？”
他摊开手，动作僵硬。
管家抖得更厉害，几乎瘫倒在地。
佟善之瞥过管家，管家强撑着，冷汗浸湿后背。
顾维桢只看向佟善之。
“佟大人身为王府主事，对府内隐秘所在，竟一无所知？”
他上前一步，拉近距离。
烛火在顾维桢眼中跳跃。
“还是说，此处用途，佟大人不便明言？”
话语轻柔，却像巨石压在佟善之的心头。
佟善之感到前所未有的压力。
顾维桢的平静比任何疾言厉色都更具穿透力。
他深知眼前这人年轻，手段却老辣干练，绝非三言两语可糊弄。
“顾大人，有些事牵涉过广。”
佟善之语气沉下，温和面具出现裂痕，透出警告。
“深究下去，于你我皆无益处。”
“本官只知，此地与王爷安危福祉息息相关。”
“若因此处之事，惊扰王爷，恐怕……”
他没有说完，威胁之意昭然。
顾维桢唇角微扬，似是嘲讽。
“王爷安危福祉，自然重要。”
“只是，这福祉通过何种手段求来，恐怕更值得探究。”
他目光扫过石壁上模糊刻痕，以及地面特殊印记。
“这特供香料，燃烧异香，医书记载配以特定仪式，确有安神凝思之效。”
顾维桢语调平缓，像陈述医学常识。
“但若剂量稍差，或添不当之物，便可能扰乱心神，甚至致幻。”
佟善之瞳孔骤缩。
他怎会知道这些？
这等秘方，内务府知晓者寥寥无几。
“顾大人所言，未免危言耸听。”
佟善之强作镇定，袖中手紧握成拳。
“区区香料，何至于此。”
“危言耸听与否，查验便知。”
顾维桢语气淡然，不容置喙。
他抬手指向石室角落不起眼石台。
石台与石壁同色，若非仔细观察，极易忽略。
“那处石台，边缘似乎有长期搁置重物磨损痕迹。”
顾维桢缓缓踱步。
“台面之上，隐约可见些许蜡泪与不同寻常刮痕。”
他蹲下，仔细查看石台痕迹。
佟善之的心沉了下去。
顾维桢观察如此细致，连这细节都未放过。
那石台，确实用来处理“特殊”药材。
有些药材需研磨刮削，才能与其他香料混合。
“这些刮痕，很有意思。”
顾维桢起身，转向佟善之，目光如炬。
“再联系混有云母的特供香料，佟大人，这‘祈福’与‘镇魇’，恐怕不是为了王爷。”
“而是为了控制什么人吧？”
话音落，空气凝固。
管家“噗通”一声跪倒，面无人色。
佟善之脸色铁青，额角青筋暴突。
他死死盯着顾维桢，眼中杀意一闪，旋即被强压。
“顾大人，饭可以乱吃，话不可乱说。”
他声音尖利。
“污蔑朝廷命官，构陷王府，你担待得起吗？”
顾维桢仿佛未察怒火，依旧平静。
“本官只凭证据说话。”
“这密室，这些香料，这些痕迹，就是证据。”
他展开丝帕，幽暗金属光泽在烛火下刺眼。
“佟大人若认为本官污蔑，大可上奏圣上。”
“请内务府广储司司正，前来辨认香料来历与用途。”
“或者，请太医院御医，来检验香料真正效用。”
每句话，都像重锤，敲在佟善之的心上。
他知道顾维桢所言非虚。
一旦惊动内务府和太医院，此事再难遮掩。
密室秘密，远比表面巫蛊祭祀阴暗。
秘密暴露，牵连的绝不仅仅是他佟善之。
甚至整个王府可能万劫不复。
佟善之紧抿着唇，脑中飞速盘算。
硬抗，顾维桢手握实证，难以脱身。
示弱求和？顾维桢不见得会买账。
他必须找到突破口，让顾维桢暂时收手。
“顾大人，”佟善之声音干涩，带着不易察觉的颤抖。
“此事，确有内情。”
“但并非如你所想那般简单。”
他向前两步，压低声音。
“有些事，关乎皇家颜面，关乎宫中忌讳。”
“顾大人身为朝廷栋梁，当知何为轻重。”
他又想故技重施，用“皇家”压人。
顾维桢静静听着，眸色深沉，不置可否。
佟善之见他没有立刻反驳，心中稍定。
“此地的确曾用以调配特殊香药。”
他补充。
“但其用途，实是为了替宫中一位贵人解忧除病。”
“哦？哪位贵人？何种病症，需要如此隐秘行事，动用这等禁物？”
顾维桢追问，语气探究。
佟善之面露难色。
“这，恕下官不便明言。”
“总之，此事乃奉密旨行事，一切皆为皇家。”
他抬手指向头顶。
“顾大人今日所见，还望守口如瓶。”
“若因此事泄露，引来不测之祸，你我皆难辞其咎。”
这番话，半是解释，半是威胁，更带着几分恳求。
顾维桢沉默片刻。
烛火摇曳，映得密室光影变幻。
他知道佟善之所言未必全是虚假。
能动用内务府特供香料，牵涉“宫中贵人”，此事水深不见底。
但他更清楚，无论背后有何隐情。
利用这等手段控制他人，甚至可能涉及科举舞弊和白莲教阴谋，绝非小事。
“佟大人的意思，是想让本官对此视而不见？”
佟善之摆手：“下官绝无此意。”
“只是此事体大，还请顾大人三思。”
“容下官向上面回禀之后，再做定夺，如何？”
这己是缓兵之计，也是变相服软。
顾维桢看着他，没有立刻回答。
他在权衡。
首接拿下佟善之，证据确凿，可能打草惊蛇。
让背后真正主使有所防备。
而且，若真如佟善之所言，涉及宫闱秘辛，贸然行动，确实可能引来不必要麻烦。
但若就此放过，等于纵容罪恶。
他想起江南贡院那些无辜枉死的考生。
想起那些纵的命运。
“佟大人，”顾维桢终于开口，声音平静，带着不容抗拒的力量。
“本官可以暂不将此事捅破。”
佟善之眼中闪过喜色，刚要道谢。
顾维桢话锋一转。
“但，本官要知道所有真相。”
“包括那位‘贵人’是谁，所为何事。”
“以及这些香料，最终用在何处，用在谁的身上。”
他目光落在跪着的管家身上，声音冷了几分。
“还有，这间密室，除了佟大人与这位管家，还有谁知晓？”
“谁曾进出过？”
佟善之脸色再次难看。
顾维桢这是要刨根问底，丝毫没有妥协。
他这是要将整个秘密掌握在手中。
“顾大人，你这是强人所难。”
佟善之咬牙。
顾维桢上前一步，逼近他。
烛火映照下，他的影子在石壁上扭曲拉长，带着无形压迫感。
“比起那些可能被此物所害之人，佟大人今日所受，算不得‘强人所难’。”
他一字一句，清晰无比。
“本官给你三天时间。”
“三天之内，我要知道全部。”
