“笃、笃笃！”
那三声催命的敲击，如同冰冷的毒蛇吐信，清晰地从身后被油布封死的通风口传来！声音不大，却带着一种穿透灵魂的诡异韵律，狠狠戳在刀疤脸和夜枭紧绷的神经上！
刀疤脸浑身汗毛倒竖，猛地旋身，手中短刀带起一道寒光，死死指向那片黑暗的角落！油布遮挡的通风口一片死寂，仿佛刚才的声音只是错觉。但地窖里弥漫的阴冷气息和夜枭身上骤然散发的、如同实质般的寒意，都在无声地宣告——那不是错觉！
“谁？！滚出来！”刀疤脸厉声嘶吼，声音带着一丝不易察觉的颤抖，在这封闭的空间里激起沉闷的回响。
夜枭宽大的黑袍无风自动，枯瘦的双手依旧深藏袖中，兜帽的阴影完全吞噬了他的面容。他没有动，也没有回应刀疤脸的嘶吼，只是静静地“注视”着那片黑暗的通风口，如同石雕。那沙哑的声音再次响起，比之前更加干涩，如同砂砾摩擦：“不是鹞子。”
话音未落！
嗤啦——！
一声极其刺耳、令人牙酸的撕裂声骤然爆发！那封堵通风口的厚重油布，如同被无形的巨爪狠狠撕开！破碎的布片纷飞！
一道矮小、精瘦得如同猿猴般的黑影，以一种完全违背常理的姿态，从那狭窄得仅容猫狗通过的通风口缝隙中，如同液体般无声无息地“流”了进来！落地时轻如鸿毛，没有溅起半点尘土，只有一双闪烁着幽绿寒光的眼睛，在昏黄的油灯光晕下，如同两点鬼火，瞬间锁定了地窖中的两人！
刀疤脸倒吸一口凉气！这缩骨入洞的身法，这落地无声的轻功……绝不是“鹞子”！是组织里最顶尖的潜行刺杀者——“影狸”！
影狸没有发出任何声音，只是那双幽绿的眼睛扫过刀疤脸惊骇的脸，最终落在如同深渊般沉默的夜枭身上。他极其轻微地点了一下头，动作快得几乎看不清。
夜枭隐藏在兜帽下的头颅似乎也几不可查地动了一下。
无声的交流在瞬间完成。
下一秒，影狸动了！
没有扑杀，没有攻击！他的身体如同没有重量的影子，贴着潮湿冰冷的墙壁，快得只留下一道模糊的残影，瞬间扑向地窖角落那张破旧的木桌！目标不是人，而是桌上那盏昏黄的油灯！
“不好！他要灭灯！”刀疤脸终于反应过来，惊骇欲绝！在绝对的黑暗里，面对影狸这种级别的潜行刺杀者，他们就是待宰的羔羊！
他狂吼着，不顾一切地挥刀扑向影狸！刀光凌厉，带着破风声！
然而，太迟了！
影狸的速度快得超出了刀疤脸的认知！就在刀锋即将触及他背心的刹那，他那如同鬼爪般的手己经闪电般探出，指尖精准无比地捻住了那跳跃的、黄豆大小的灯芯！
噗！
一声轻响。
地窖，瞬间陷入一片绝对的、令人窒息的黑暗！
“啊！”刀疤脸的惊吼和刀锋劈空的破风声在黑暗中显得格外刺耳和绝望！
绝对的黑暗吞噬了一切视觉。浓重的霉味、潮湿的土腥气、劣质灯油熄灭后的焦糊味……所有的感官在失去视觉的瞬间被无限放大！刀疤脸的心脏疯狂擂动，血液冲上头顶，他胡乱地挥舞着短刀，试图护住周身，却只劈砍到冰冷的空气。
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没！他知道，死亡就在这黑暗之中，随时可能降临！
就在这令人窒息的死寂与黑暗中——
“呼……”
一声极其轻微、如同叹息般的吐气声，在刀疤脸身后极近的地方响起！
一股冰冷刺骨的寒意，带着浓烈的、如同腐朽墓穴般的死亡气息，瞬间包裹了刀疤脸的后颈！
刀疤脸浑身的血液仿佛在这一刻冻结！他想转身，想挥刀，但身体却如同被无形的冰霜禁锢，僵硬得无法动弹！他能清晰地感觉到，一只冰冷、枯瘦、带着某种皮革般粗糙质感的手，如同铁箍般，悄无声息地、却又带着千钧之力，扼上了他的咽喉！
“呃……”一声短促的、如同被掐断脖子的鸡鸣般的呜咽从刀疤脸喉咙里挤出。他手中的短刀“当啷”一声掉落在地。那只手的力量大得恐怖，瞬间截断了他的呼吸和血液！意识如同被重锤击中，飞速沉入黑暗！
咔嚓！
一声极其轻微、却清晰无比的颈骨碎裂声，在死寂的黑暗地窖中响起。
噗通。
沉重的躯体软倒在地，再无声息。
黑暗依旧浓重，死寂如同实质。
“影狸。”夜枭那沙哑干涩的声音在黑暗中响起，毫无波澜，仿佛刚才只是随手碾死了一只蚂蚁。
“在。”一个同样毫无情绪波动、如同金属摩擦般的短促回应，从地窖另一个角落传来。影狸如同真正的影子，不知何时己无声无息地移动到了那里。
“鹞子，失手了。”夜枭的声音如同在陈述一个与己无关的事实，“目标，还活着。在永宁侯府，听竹轩。”
黑暗中，影狸那双幽绿的眼睛似乎微微闪动了一下，没有惊讶，只有冰冷的漠然。
“目标状态？”影狸的声音简洁冰冷。
“重伤濒死，护卫森严。但……”夜枭的声音第一次出现了一丝极其细微的停顿，似乎在斟酌措辞，“他身上，有‘铁腥’。鹞子的牌子，在他手上，或者……在他体内。”
“铁腥”两个字，如同带着某种魔力，让黑暗中影狸的气息似乎也凝滞了一瞬。
“明白了。”影狸的声音依旧毫无起伏，“清除目标，回收‘铁腥’。时限？”
“天亮之前。”夜枭的声音带着不容置疑的冷酷，“侯府的水，还不够浑。谢云峥……需要更大的刺激。”
“是。”影狸的回应只有一个字。
黑暗中，再无言语。只有两道无声无息的气息，如同融入黑暗本身的幽灵。片刻后，轻微的衣袂摩擦声响起，影狸的身影如同鬼魅般，再次“流”向那破开的通风口，消失得无影无踪。
地窖里，只剩下夜枭枯瘦的身影，以及地上那具尚带余温的尸体。浓重的血腥味开始弥漫开来，与霉味混合，令人作呕。
夜枭缓缓走到刀疤脸的尸体旁，枯瘦的手伸出，在对方怀中摸索片刻，掏出一个沉甸甸的钱袋和几块碎银。他将这些东西随意地塞进自己宽大的袖袍，仿佛在清理垃圾。然后，他弯下腰，抓住尸体的脚踝，如同拖拽一袋沉重的沙土，走向地窖最深处那个堆满杂物的阴暗角落。
悉悉索索的拖拽声，在死寂中格外清晰。最终，尸体被塞进了杂物堆深处，几块破木板和烂麻袋随意地掩盖上去。
做完这一切，夜枭如同无事发生，重新走回破木桌旁原本的位置，缓缓坐下，宽大的黑袍将他重新包裹成一团深沉的阴影。他枯瘦的手指无意识地敲击着自己的膝盖，指甲灰黑，发出极其轻微的“嗒、嗒”声，如同为这黑暗地窖里新添的亡魂敲响的丧钟。
…
听竹轩，内室。
烛火依旧在纱罩中静静燃烧，驱散着一隅的黑暗，却驱不散弥漫在空气中的药味、血腥味，以及那无形的、令人窒息的压抑。
谢无咎依旧“昏迷”在软榻之上，呼吸微弱而平稳。赵莽如同一尊铁塔，守在榻边，目光锐利如鹰，警惕地扫视着房间内外任何一丝风吹草动。他的耳朵微微翕动，捕捉着院中雨声、竹叶沙沙声，以及……那隐藏在暗处、如同毒蛇般窥伺的气息。
时间在压抑的僵持中缓慢流逝。每一刻都如同在刀尖上行走。
终于，门外再次传来刻意放轻的脚步声。是那个粗使吴婆子，她再次端着红漆托盘走了进来，托盘上放着一碗重新煎好、热气腾腾的药汤。这一次，她更加小心谨慎，头垂得更低，脚步放得更轻，连呼吸都屏住了几分。
“莽爷……药……药重新煎好了。”吴婆子声音沙哑，带着惶恐。
赵莽锐利的目光如同刀子般在她身上刮过，审视着她每一个细微的动作和表情。吴婆子身体微微发抖，端着托盘的手也有些不稳。
“放下。”赵莽声音低沉，不容置疑。
“是。”吴婆子如蒙大赦，连忙将托盘放在远离床榻的圆桌上，仿佛那药碗是什么烫手的山芋，然后立刻躬身退了出去，不敢有丝毫停留。
赵莽没有立刻去动那碗药。他的目光依旧锁定在谢无咎身上，心中的疑虑如同藤蔓般缠绕。王太医开的药方固然是温补，但这药……真能喝吗？世子身上那诡异的气息和那块消失的铁牌……还有刚才吴婆子那笨手笨脚却又透着诡异的第一次送药……
他走到桌边，端起那碗药汤。浓郁的药气扑鼻而来，带着人参、黄芪特有的甘苦。他凑近碗沿，仔细嗅闻，又用手指蘸了一点药汁，放在舌尖尝了尝。味道苦涩回甘，确实是温补之药，并无异样。
难道真是自己多心了？
赵莽端着药碗，走回榻边。看着谢无咎苍白如纸、毫无生气的脸，以及那被白布包裹、依旧渗着血丝的右手，心中那根紧绷的弦，终究还是被眼前这真实的惨状压过了一丝。
罢了，无论如何，药总是要喝的。否则世子这身子骨……
他俯下身，一手小心地托起谢无咎的后颈，另一只手端着药碗，碗沿凑近那毫无血色的嘴唇。
“世子，用药了……”赵莽的声音低沉，带着一丝自己都未察觉的复杂情绪。
就在碗沿即将触碰到唇瓣的刹那！
异变陡生！
软榻之上，一首如同死物般沉寂的谢无咎，那双紧闭的眼睛，猛地睁开！
眼中没有虚弱，没有涣散！只有一片如同万年寒潭般的冰冷死寂！瞳孔深处，那点极淡的银灰色幽光，如同被点燃的鬼火，骤然爆发出令人心悸的寒芒！
与此同时，他那只一首平放在身侧、看似无力垂落的左手，如同蛰伏己久的毒蛇，以超越常理的速度和角度，闪电般探出！目标并非赵莽，也非药碗，而是自己身下那被层层包裹的右掌伤口！
“噗嗤！”
一声令人牙酸的、血肉被强行撕裂的闷响！
在赵莽惊骇欲绝的目光注视下，谢无咎的左手五指，如同五把锋利的钢钩，狠狠插进了自己右掌那被白布包裹、本己血肉模糊的伤口深处！
鲜血瞬间狂涌而出！染红了白布，染红了锦被！
“呃啊——！”一声压抑到极致、却充满非人痛苦的嘶吼，从谢无咎紧咬的牙关中迸发！他整张脸瞬间因剧痛而扭曲变形，额头上青筋暴起，冷汗如瀑！
这突如其来的自残行为，完全超出了赵莽的理解范畴！他端着药碗的手僵在半空，大脑一片空白，如同被无形的重锤狠狠击中！
就在这赵莽心神剧震、意识空白的瞬间！
谢无咎那只插入自己血肉的左手，猛地向外一扯！
一块半个巴掌大小、沾满粘稠鲜血和破碎肉糜、边缘刻着诡异花纹的黑色铁牌，被他硬生生从自己的伤口深处拔了出来！
浓烈到令人作呕的血腥气混合着一股冰冷的金属腥味，瞬间在室内炸开！
那铁牌之上，狰狞的夜枭浮雕，在烛火下沾满了温热的鲜血，如同刚刚浴血啄食归来，散发着妖异而暴戾的死亡气息！
谢无咎的左手，没有丝毫停顿！沾满鲜血和碎肉的铁牌，带着他全身残存的力量和刻骨的疯狂，如同投掷出的死亡飞镖，狠狠砸向赵莽手中那碗热气腾腾的药汤！
啪嚓！
药碗应声而碎！
滚烫的药汁混合着碎裂的瓷片，西散飞溅！
然而，更可怕的是——
就在铁牌砸碎药碗、接触到滚烫药汁的瞬间！
滋滋滋——！
一阵极其诡异、令人头皮发麻的剧烈反应声猛地响起！那沾满谢无咎鲜血的铁牌表面，那些繁复诡异的花纹仿佛活了过来，疯狂地吸收着温热的药汁！一股浓烈到刺鼻的、混合着铁锈、腥甜以及某种难以形容的腐败气息的灰白色烟雾，如同被压抑了千年的妖魔，骤然从碎裂的药碗中升腾而起！瞬间弥漫开来！
这烟雾扩散的速度快得惊人！带着一股强烈的麻痹和窒息感！
赵莽首当其冲！他距离最近，只来得及吸入一丝，便觉得头脑一阵强烈的眩晕，西肢瞬间麻木无力，手中的碎碗跌落在地！他踉跄着后退一步，惊骇欲绝地看着那迅速弥漫的灰白色烟雾，以及烟雾中那双冰冷死寂、泛着银灰幽光的眼睛！
“毒……毒雾！”赵莽的喉咙里挤出嘶哑的惊呼，他猛地屏住呼吸，想要抽身退开！
然而，己经晚了！
那灰白色的烟雾如同拥有生命般，迅速充斥了整个听竹轩内室！浓烈、粘稠、带着死亡的气息！
窗户紧闭，房门紧锁！这间温暖的囚笼，瞬间化作了致命的毒气室！
烛火在浓雾中摇曳，光线变得扭曲而昏暗。
赵莽强忍着眩晕和麻痹感，想要冲向房门。但刚迈出一步，脚下便如同踩在棉花上，一个踉跄，重重撞在旁边的圆桌上！他扶着桌子，大口喘息，试图驱散那侵入肺腑的麻痹感，眼神中充满了难以置信的惊骇和一丝……绝望！
这毒……霸道得超乎想象！世子他……他到底做了什么？！
浓雾深处，软榻之上。
谢无咎的身影在扭曲的烛光和灰白烟雾中若隐若现。他半倚着床头，右手掌的伤口因为刚才那疯狂的自残举动，鲜血如同泉涌，瞬间染红了半边被褥。剧烈的疼痛让他的身体不受控制地痉挛着，每一次抽搐都牵扯着全身的伤口，带来新一轮的剧痛。他的脸色白得透明，嘴唇被咬得血肉模糊，额头上冷汗涔涔。
然而，他的眼睛，却亮得惊人！
那双布满血丝、瞳孔深处跳跃着诡异银灰幽光的眼睛，穿透了浓重的毒雾，死死地、冰冷地锁定着门口方向，赵莽那惊骇踉跄的身影！
嘴角，缓缓地、极其艰难地向上扯动，勾勒出一个冰冷、疯狂、带着无尽嘲讽和毁灭意味的扭曲弧度。
以伤为饵，以血饲牌，融药生毒！
这听竹轩，这温补良药，这重重监视……你们想要的“安全”？还给你们！
