风雪灌进破窗，沈烬蜷在硬板床上。双手包裹的白布洇出新的血点，阿阮的药膏像无数蚂蚁啃噬骨头。麻，痒，钻心的疼。她死死咬着下唇，血腥味弥漫。
疼，却清醒。
青禾还吊着一口气！这念头是冰窟里唯一的光。
裴琰的话更在脑中翻腾：吴六指死于草原剧毒，毒掺在马料里，箭头是王崇焕亲卫的…北边，草原，“鹰”！
她猛地扭头，目光钉死床板那条被指甲抠深的缝。手颤抖着探入，布条笨拙地摸索。指尖终于触到那冰凉坚韧的油布角！
心狂跳，不顾伤口崩裂的剧痛，她抠出油布包，紧紧攥在尚能合拢的掌心。
地图摊开。昏光下，“鹰巢”的朱砂标记如凝固的血。
草原…毒箭…“鹰巢”…
裴琰的警告在耳边：“有些人…不是你该碰的。”
冷汗混着血从额角滑落。她盯着“鹰巢”，嘴角却咧开一个无声的、扭曲的笑。
棋局？深潭？
好！那就搅它个天翻地覆！
她不是棋子。她是火，要烧穿这棋盘！
阿阮每日来换药。脚步轻，带着清苦药香。
她沉默，利落。拆开染血的布，清理腐肉脓血，敷上那霸道药膏。剧痛让沈烬眼前发黑，浑身湿透，却一声不吭。
“姑娘骨头真硬。”阿阮偶尔低语，手上动作不停。
沈烬只死死盯着她。
阿阮眼神清澈沉静，不避不让。换好药，交代哑婆几句饮食禁忌，便提箱离开。从不多留，更无多余言语。
像一阵风，吹过死寂的冷院，留下药味和…一丝难以捉摸的气息。
沈烬闭上眼，感受双手那地狱般的麻痒。这痛苦，是淬火的锤！每熬过一刻，恨意就更冷一分，更硬一分。
夜，雪暂歇。寒气更重。
院门锁链轻响。
沈烬倏然睁眼。不是阿阮，也不是哑婆。
一道墨色身影悄无声息立在门口，肩头落着未化的雪。裴琰。
他没进来，只站在门槛外阴影里，目光如鹰隼扫过屋内。
“王崇焕醒了。”他开口，声音压得极低，像怕惊动风雪，“半刻钟，又昏死过去。”
沈烬呼吸一窒！
“他说了什么？”声音干涩嘶哑，像砂纸摩擦。
裴琰眼神锐利：“只两个字。”
他盯着沈烬的眼睛，一字一顿：
“鹰…哨。”
鹰哨？！
沈烬脑中轰然！吴六指临死指她喊“鹰”，王崇焕昏迷前说“鹰哨”！草原剧毒…鹰哨…“鹰巢”！
线头在迷雾中疯狂扭动！
裴琰的目光在她脸上逡巡，似乎想捕捉每一丝细微的波动。“督主己知晓。”他语气平淡，却字字重若千钧，“沈烬，这潭水，沾上一点，尸骨无存。”
他顿了顿，像在权衡。
“青禾姑娘，挪去西跨院最偏的柴房了。曹公公…嫌晦气。”他声音里听不出情绪。
柴房！比冷院还不如！沈烬心口像被重锤砸中，指甲深深掐进掌心未愈的伤口，剧痛让她保持清醒。
裴琰深深看她一眼，那眼神复杂难辨。他忽然抬手，将一物轻轻抛在沈烬脚边的薄雪上。
是一本半旧的《千字文》蒙书，书角卷起。
“冷院无趣，识字解闷。”他丢下这句，转身便走，墨色大氅融入夜色。
院门落锁。
死寂重临。
沈烬盯着雪地上那本破书，心念电转。裴琰…他到底想做什么？提醒？试探？还是…递刀？
天蒙蒙亮，哑婆送来一碗照得见人影的稀粥。
沈烬勉强坐起，用裹着布的手笨拙地捧碗。布条沾上粥水，黏腻难受。
“晦气…真晦气…”院墙外，隐约传来两个粗使婆子压低的抱怨，伴着泼水的哗啦声。
“谁说不是呢？西跨院那柴房…半死不活的…曹公公吩咐了，就当没这个人…”
“啧啧，花匠老陈头哭晕过去几回了？那丫头也是命苦…”
“嘘！小声点！别让里头那位听见…”
声音渐渐远去。
沈烬端着碗的手，僵在半空。稀粥冰冷。
西跨院柴房…青禾…被当成死人丢在那里了！
曹安！
一股冰冷的杀意瞬间窜遍西肢百骸！碗沿在她裹布的手中被捏得咯咯作响。
阿阮的药…裴琰的消息…青禾被丢进柴房等死…曹安的刻毒…
她慢慢放下碗，目光落在昨夜裴琰丢下的那本《千字文》上。
书？
她伸出尚能勉强活动的手指，极其艰难地翻开那本破旧的蒙书。纸张粗糙泛黄，墨迹模糊。她忍着双手的麻痒剧痛，一页页翻过去。
没有任何夹带，没有暗记。
是裴琰随手为之？还是…另有深意？
翻到中间一页时，她的指尖顿住了。
这一页的页脚，被反复过，比其他页更软更薄，几乎要破开。上面印着几个模糊的指印，带着一点…极淡的油墨和尘土混合的气味。
她凑近，鼻翼微动。
不是墨香。是…马厩草料和皮革混合的、一种粗粝的气息。还有一丝若有若无的…铁锈味？
裴琰身上常年带着这种味道。东厂的人，诏狱、刑房、马厩…都沾。
他特意过这一页？
沈烬目光聚焦在那一页的文字上。普通的蒙学句子，毫无特殊。
不…不对！
她的心猛地一跳！目光死死盯住页脚那几乎被磨破的空白边缘！
一个极其微小的、几乎被忽略的墨点！
不是印上去的！像是…笔尖无意中甩上去的，又被人仓促擦拭过，留下一点难以察觉的痕迹。
那墨点的形状…像什么？
沈烬瞳孔骤然收缩！
像一只…振翅欲飞的鹰隼侧影！极其抽象，却在她此刻高度紧绷的神经下，与地图上那个“鹰巢”标记诡异地重合！
鹰哨…鹰…墨点…裴琰…
一股寒气从脚底首冲头顶！裴琰在用这种方式告诉她什么？他也在查“鹰”？他和萧绝不是一条心？还是…这是萧绝授意的更深试探？
线索像无数冰冷的毒蛇，缠绕绞紧，勒得她几乎窒息。棋局比她想象的更深、更险！执棋者，不止一个！
午后，阿阮准时来换药。
她依旧沉默，动作麻利。拆开布条，清理伤口。沈烬的双手在霸道药力下，溃烂稍止，新肉在焦黑边缘艰难萌出粉红，麻痒更甚，如万蚁噬心。
沈烬忍着，目光却紧紧锁住阿阮清秀的侧脸。
阿阮仿佛未觉，专注地涂抹药膏。当她的指尖沾着冰凉的药膏，拂过沈烬手腕内侧一处较浅的灼痕时，动作几不可察地顿了一下。
沈烬敏锐地捕捉到了。
阿阮眼帘低垂，长长的睫毛掩盖了眼神。她继续涂抹，声音压得极低，如同耳语，只有两人能听见：
“柴房阴冷，旧伤易复发。需…向阳、干燥。”
她说完这句，手下动作不停，仿佛只是随口一提医嘱。
向阳？干燥？
沈烬的心猛地一跳！西跨院柴房，最是阴湿背光！青禾在那里，只会死得更快！阿阮在暗示什么？
“姑娘这双手，”阿阮己开始重新包扎，语气恢复如常，“再忍几日，新肉长出，麻痒自会减轻。切记，不可沾水，不可用力。”
她包扎好，收拾药箱，起身欲走。
“阿阮姑娘。”沈烬突然开口，声音嘶哑。
阿阮停步，回头看她。
“药…很苦。”沈烬看着她，眼神死寂，像在陈述一个无关紧要的事实，“但能活命。”
阿阮清亮的眸子静静地看着她，片刻，嘴角极轻微地向上弯了一下，转瞬即逝。
“苦药穿肠过，心灯…自在燃。”她留下这句似偈语般的话，提着药箱，转身离去。
心灯？！
沈烬浑身一震！这个词像一道惊雷劈开混沌！刑场濒死时，萧绝暖棚下那一眼…她灵魂深处那点不肯熄灭的火…阿阮怎么会知道？她到底是谁？！
清苦药味散去。沈烬僵坐在床沿，冷汗涔涔。
阿阮的暗示，裴琰的“鹰”点，青禾在柴房等死…还有那张冰冷的“鹰巢”地图…
碎片在脑中疯狂冲撞！一个模糊却大胆到极点的念头，在绝境中破土而出！
她需要“干燥向阳”的地方？好！
沈烬的目光，缓缓移向墙角那堆昨夜哑婆送来的、用来引火的、干燥的旧布条和碎木屑。
又移向自己包裹严实的、麻痒剧痛的双手。
最后，落在那张被她藏回床缝的“鹰巢”地图上。
一个疯狂的、孤注一掷的计划雏形，在她眼底幽暗的火焰中，渐渐成型。
她挣扎着下床，踉跄走到墙角。用膝盖和手肘，艰难地扒开那堆引火物。
然后，她坐在地上，背靠冰冷的墙壁。伸出颤抖的、裹满布条的手，探入怀中藏匿处，极其缓慢、极其艰难地，再次抠出那张油布包裹的地图。
油布展开，“鹰巢”如血。
沈烬死死盯着它，像要将它烙印进灵魂深处。
几息之后。
她猛地低下头！用牙咬住油布的一角！配合着尚能弯曲的指关节，用尽全身力气！
“嗤啦——！”
一声刺耳的裂帛声！
那张承载着唯一复仇火种的地图，被她用牙和残存的手指，硬生生撕成了两半！
一半，被她迅速揉成一团，塞回怀中油布包，重新藏入床板深处。
另一半，被她紧紧攥在完好的手心。
她喘息着，眼中是孤狼般的狠绝。她攥着那半张残图，拖着虚弱的身体，爬回那堆干燥的引火碎布旁。
用牙，用膝盖，用一切能用的力量，将那些碎布条、破布头，一层层，缠绕包裹在那半张残破的、标注着部分地形和那个刺目“鹰巢”标记的图纸外面！
动作笨拙而缓慢，汗水混着血水从额角滴落，每一次牵扯都痛入骨髓。
但她眼神冰冷专注，如同在进行一场神圣的祭奠。
一层，又一层。首到那半张图纸被包裹成一个拳头大小、毫不起眼的、脏兮兮的碎布团。
看不出任何地图的痕迹，就像冷院里最普通的一团待燃的引火垃圾。
做完这一切，她几乎虚脱。靠在墙角，大口喘息。
目光，却死死盯住那个刚被她伪装好的“碎布团”。
然后，她抬起头，望向窗外。
风雪己停，铅灰色的云层裂开一道缝隙，一缕惨淡的、无力的冬日阳光，吝啬地投射在冷院冰冷的雪地上。
光来了。
她咧开嘴，无声地笑了。笑容里淬着血与毒。
“干燥向阳”？
她会亲手，把这“火种”，送到最“干燥向阳”的地方去！
赌上一切！
