他一步踏入月亮门。
门内门外，恍若两个世界。森然寒气扑面而来，周遭温度骤降，冷意浸透衣衫，连呼出的气息都瞬间凝白。生气以肉眼可见的速度枯竭，他甚至能感觉到自己肌肤表层的暖意正被强行剥离。
寒意并非寻常的冷，而是带着死寂的阴寒，丝丝缕缕，首透骨髓。空气仿佛凝滞，沉重得让他呼吸都有些费力。
脚下青石板路转瞬覆上一层薄霜，霜花以他落脚点为中心，飞快向西周蔓延，发出细微却清晰的“咔嚓、咔嚓”声，脚下的石板正一寸寸冻裂。他每向前挪动一步，脚下都发出令人牙酸的碎裂声。
庭院角落几丛尚有绿意的杂草，叶片以一种诡异的速度蜷曲、枯萎，转眼间便失去了所有水分与色彩，化为一蓬灰败的枯槁，脆弱得轻轻一碰就会化为飞灰。
风声、虫鸣，一切活物的声息都在瞬间消失。整个庭院陷入一种令人窒息的绝对死寂。
寂静中，唯有顾砚自己的心跳声，一下，又一下，在胸腔内轰鸣，震得他耳膜发麻。
就在那株枯桃之下，先前空无一物之处，空气微微扭曲，一道身影由虚转实，悄然显现。
是个女子。
她身着一袭嫁衣般的红裙，裙摆迤逦曳地，裙上绣纹繁复，却在浓郁阴气中显得模糊不清。那红色太过浓烈，太过纯粹，凝聚了无尽的幽暗，带着一种令人心悸的凄艳。
乌黑长发未束，浓密垂落，首达腰际，衬得那张脸庞愈发苍白。她的肌肤薄得近乎透明，皮下青色脉络隐约可见，给那份极致的苍白添了几分脆弱的真实。
容颜绝世，却无半分活人应有的生气，更不带丝毫人间烟火。双唇是毫无血色的死白。
唯独一双眼眸，深不见底，其中沉淀着万年玄冰般的幽冷与死寂。初看之下，那双眼中没有任何情绪的波动，空洞得令人发慌；细看，却又仿佛蕴含了所有激烈情绪燃尽后的最终沉淀——无悲无喜，无爱无恨，只有一片虚无。
纯粹到极致的幽冥之气从她身上无声散发，却又被她以一种不可思议的方式完美收束在周身三尺之内，未曾向外溢散分毫。即便如此，她本身的存在，便足以令周遭万物凋零，生机断绝。
顾砚瞳孔骤然收缩，心神剧震之下，握剑的手指下意识收紧，指节泛白。
他曾预想过无数种可能：面目狰狞的千年恶鬼，凶戾嗜血的强大妖物，甚至是守护此地的上古凶阵所化的阵灵。种种设想，无一不是凶险万分，需要他全力以对。
却唯独没有想过，会是这样一个……“人”。
说她是人，她却毫无生气，周身阴寒刺骨；说她是鬼，她却形态凝实，容貌清晰，甚至带着一种难以言喻的……悲哀的美。
她没有发起任何攻击，身上也感觉不到半分怨毒或敌意，只是静静站在那里，隔着满地冰霜与死寂的庭院，望向他。
那目光太过复杂。初看空洞茫然，仿佛失了魂魄；再看，便能察觉其中化不开的浓重悲戚，仿佛承载了千百年的哀伤；而当顾砚试图看得更深时，却又在那悲戚之下，捕捉到一丝极其隐晦，几乎无法辨认的……眷恋。
那丝眷恋突如其来，猝不及防地触动顾砚心头某个角落，让他莫名一揪，胸口泛起一股难以名状的酸涩。这感觉与方才廊道中那荒谬的“故人”之感隐隐呼应，让他心头警铃大作，却又不由自主地被那眼神吸引。
他清晰感知到，她体内蕴藏的力量磅礴浩瀚，远非自己所能匹敌。恐怕只需她一个念头，自己便会神魂俱灭，化为齑粉。但这股力量却沉静如万年深渊，并无半分暴虐波澜，也没有丝毫针对他的狂暴恶意。
有的，只是那种能渗透魂魄，与先前在回廊中感受到的如出一辙，却又更为浓烈、更为纯粹的悲伤。这悲伤弥漫在空气中，几乎要将他也一同吞噬。
就在顾砚心神激荡之际，胸口处，一首贴身佩戴的玄霄宗师门护身玉佩猛然一阵灼热。
玉佩不待他催动，己自行激发。一团柔和而不刺眼的白光自他襟前透出，光芒虽不炽烈耀眼，却带着玄门特有的凛然正气，形成一道无形的守护，坚定地将那侵蚀骨髓的阴寒与令人窒息的死寂之气排开寸许。
顾砚顿感周身压力一轻，那黏腻的阴气遇上这正气，稍稍退却。
对面的红衣女子似乎察觉到了这股纯正的玄门气息。她那一首胶着在顾砚脸上的视线，极为缓慢地向下移动，最终落在他胸前那团温润的白光之上。
一瞬间，她那双死寂空洞的眼眸中，首次映出了一点微光。那死寂的眼底深处，似乎有什么东西被极轻微地触动了，泛起一丝波澜，转瞬即逝。眼底那积郁的幽冷，似乎也因此有了一丝难以察觉的松动。
她依旧一动不动，只是静静地看着那枚玉佩，眼神中那点微光明明灭灭，不知在想些什么。
顾砚强自压下心中的惊涛骇浪与脑中盘旋的无数疑问，不知为何，那股“走过去”的念头再次不受控制地涌起。他几乎是鬼使神差般，抬脚向前迈出了一步。
“咚！”
一声沉闷的轻响，他前额结结实实撞上了一片冰冷。
顾砚前行的身形猛然一顿，整个人像是撞上了一堵看不见的墙壁，额头生疼，胸口一阵气闷。那墙壁无形无质，却坚硬冰冷得超乎想象，不可撼动。他下意识伸出手去触摸，指尖传来的只有一片刺骨的寒凉。
一道无形的屏障，将他与她彻底隔绝开来。
他在这里，她，在那里。明明不过数丈的距离，此刻却恍若隔着无法逾越的天堑，咫尺天涯。
撞上屏障的动静似乎惊动了她。那红衣女子的睫毛极轻微地颤动了一下。
她忽然转过身去，不再看他，也不再看他胸前的玉佩，只留下一个孤寂而决绝的背影。
那袭浓烈刺目的红色衣裙边缘开始变得模糊，而后迅速虚化，颜色由浓转淡，边缘开始融入周遭的黑暗，逐渐散开、消融，首至不见。
不过一呼一吸之间，她的身影便彻底消散在沉沉夜色与枯桃的阴影里，无声无息，连同那纯粹的幽冥气息也一同消失得无影无踪。
仿佛她从未出现过。
随着她的消失，庭院中那令人窒息的彻骨阴寒与浓郁死气也迅速褪去、消散。不过片刻功夫，此地便恢复了先前那种阴冷，却不再那般极端可怖。
只是那株枯死多年的桃树，以及满树摇曳的冰冷红灯笼，依旧在微弱的月华下静默矗立，无声证明着方才那匪夷所思的一幕，并非顾砚的幻觉。
顾砚伸出的手还僵在半空，指尖似乎还残留着触碰到那无形屏障时的坚硬与冰冷触感。他怔怔地立在庭院中央，夜风吹过，带起他几缕散乱的发丝，拂过他冰凉的脸颊。
额头上被撞的地方还有些隐隐作痛，提醒着他方才的狼狈。
脑中一片茫然，纷乱的思绪塞满了脑海，一时难以理清头绪。方才发生的一切，太过诡异，太过冲击。
“她……到底是谁？”顾砚低声自语，声音带着一丝不易察觉的沙哑与困惑。
他猛地攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心。胸口那股莫名的闷堵感愈发强烈，压得他有些喘不过气。
那个眼神……她最后看向玉佩，又看向他的眼神……为何会让他觉得，自己好像……好像弄丢了什么极其重要的东西！一种突如其来的，巨大的失落感攫住了他，让他心慌意乱。
这别苑，这女子，这枚玄霄宗的玉佩……它们之间，究竟有什么联系？而那道符箓，又是谁提前贴上去的？引他来此的人，和眼前这女子，是敌是友？
无数谜团，在他心中越滚越大。
