第二天中午，村里来了个白发苍苍的老者，一身褪色的道袍，背着个鼓鼓囊囊的布袋。这就是周道士。
村长将道士迎进祠堂，村里有头有脸的人物都聚集在那里，包括林小川的爷爷。
林小川和小雨也悄悄跟了进去，站在角落听着。
周道士听完村长的描述，又去查看了村口的巨大脚印，脸色变得异常严肃。
“是山魈足。”他斩钉截铁地说，“而且不是一般的山魈，是活了很久的老山魈。”
“山魈？”村长疑惑地问，“不是山鬼吗？”
周道士摇摇头：“民间常把它们混为一谈，其实是不同的东西。
山鬼是游魂野鬼，而山魈是介于精怪与鬼魅之间的存在，有形又无形，能显能隐。”
他从布袋里取出一本发黄的旧书，翻到某一页指给大家看。
林小川凑近看到上面画着一个模糊的黑影，只有一只巨大的脚画得比较清晰。
“山魈喜欢在深山古洞中栖息，但每隔几十年就会下山一次。”
周道士解释道，“它们会‘数人’——在村庄周围留下足迹，标记它们选中的人。”
“选中的人？做什么？”林小川忍不住问道。
周道士看了他一眼，眼神深邃：“带走。
山魈需要人类的精气维持存在，特别是年轻人的。”
祠堂里顿时一片哗然。小雨的脸色变得惨白，手指无意识的绞在一起。
“西十年前...”村长声音发颤，“也是这种情况？”
周道士点点头：“那时是我师父处理的。”
他告诉我，山魈的活动有周期性，没想到这么快又出现了。
“他环视众人，”被山魈选中的人，脚踝上会出现一个青色的印记，像被手指捏过的淤青。
“怎么解决？”林小川的爷爷急切地问。
首先，我要检查所有人，找出被标记的。
“周道士说，”然后，我们要在房屋周围撒上特制香灰，在门窗贴符咒。
最重要的是，被标记的人绝对不能单独行动，尤其是晚上。
检查持续了整个下午。全村老少排着队让周道士查看脚踝。
林小川注意到道士检查得非常仔细，有时还会用一面古旧的铜镜照一照。
轮到林小川时，他卷起裤腿，露出脚踝。
周道士粗糙的手指按在他的皮肤上，突然停住了。
“怎么了？”林小川低头看去，顿时血液凝固——在他的左脚踝内侧，有一个淡淡的青色印记，形状像是一个巨大的指印。
“你被标记了。”周道士严肃地说。
林小川感到一阵眩晕。
他想起了昨晚厨房里那个悬在房梁上的巨大脚掌——它是在找他吗？
更令人不安的是，小雨的右脚踝上也有同样的印记。
最终，包括他们在内，村里共有五个人被标记：除了林小川和小雨，还有张木匠的学徒阿强、村西头的寡妇刘婶，以及村长的孙子小虎。
“五人...”周道士喃喃自语，“和西十年前一样。”
夜幕降临前，周道士指导村民们在各家各户周围撒上一种特制的香灰，说是能阻止山魈靠近。
他在被标记的五人家门口额外贴上了朱砂画的符咒，并嘱咐他们晚上无论如何都不要出门。
“今晚很关键。”道士对林小川和小雨说，“山魈知道我们发现了它的标记，可能会提前行动。
你们一定要和家人待在一起，听到任何声音都不要理会。”
林小川回到爷爷家，发现爷爷己经按照道士的指示，在门窗上贴满了符咒，还在屋内点了七盏油灯，排成北斗七星的形状。
“这是做什么？”林小川问道。
“七星灯阵，”爷爷回答，“能驱邪避凶。你今晚就睡在堂屋，别回自己房间了。”
晚饭后，村里出奇地安静，连狗都不叫了。
林小川躺在堂屋的临时床铺上，眼睛盯着天花板，耳朵捕捉着屋外的每一个声响。
午夜时分，一阵刺骨的寒意突然袭来。
林小川猛地坐起身，发现七盏油灯的火焰同时变成了诡异的青绿色。
“爷爷！”他低声叫道。
爷爷己经醒了，正警惕地环顾西周。“别出声...”他做了个噤声的手势。
就在这时，屋顶传来“咚”的一声闷响，像是有什么重物落在了上面。
接着是“吱呀吱呀”的声音，仿佛巨大的爪子正在抓挠瓦片。
林小川的心跳快得几乎要冲出胸膛。他抬头盯着天花板，看到灰尘从梁木间簌簌落下。
“砰！”
一声巨响，屋顶的一角突然塌陷，一个巨大的黑影从破洞中垂下——那是一只长满黑毛的脚掌，足有磨盘大小，五根粗壮的脚趾在空中抓挠着，似乎在寻找什么。
林小川和爷爷僵在原地，连呼吸都停滞了。
那只脚掌在屋内缓慢移动，每一次轻微晃动都带下一片瓦砾。
最恐怖的是，它似乎能感知到他们的存在，正逐渐向他们的位置探来。
突然，村子的另一头响起了撕心裂肺的尖叫声，紧接着是此起彼伏的铜锣声和呐喊声。
那只脚掌顿了一下，然后猛地缩回屋顶的破洞中，消失不见了。
“是小雨家方向！”林小川跳起来就要往外冲。
爷爷一把拉住他：“别出去！道士说了不能单独行动！”
“但小雨有危险！”林小川挣脱爷爷的手，抓起一根火把冲出了门。
夜空中没有月亮，只有零星几颗星星。
林小川举着火把向小雨家跑去，耳边充斥着混乱的声音——尖叫声、奔跑声、还有某种沉重的“咚咚”声，像是巨大的脚掌踏在地面上。
转过一个巷口，眼前的景象让林小川差点摔倒在地——小雨家屋顶上，赫然立着三个巨大的黑影，每个黑影下方都垂着一只巨大的脚掌。
它们正在屋顶上移动，瓦片在重压下纷纷碎裂。
更可怕的是，其中一只脚掌己经穿透了屋顶，伸进了屋内。
屋内传出小雨的尖叫和她父母的哭喊声。
“滚开！”林小川不知哪来的勇气，捡起一块石头朝屋顶扔去。
石头穿过其中一个黑影，仿佛击中了一团烟雾，但那个黑影却是转了过来。
虽然没有脸，林小川却能感觉到一种充满恶意的注视。
就在这时，一道火光从侧面飞来，击中了那个黑影。
黑影发出一声非人的嘶吼，缩回了伸进屋子里的脚掌。
林小川转头看去，是周道士！
