临淄城齐王府书房内，青铜兽首香炉飘出袅袅青烟。齐王世子刘承亲手为年逾七旬的国相乔玄斟上一杯温酒，望着案头刚截获的太平道密信，神色凝重："老大人，近日冀州流民激增，教众私藏兵器的密报不断，这太平道究竟是何来路？"
乔玄抚着雪白长须，目光透过窗棂望向苍茫夜色，声音低沉如钟："说来话长。十余年前，巨鹿张角自称'大贤良师'，以符水治病为名蛊惑百姓。他宣扬'苍天己死，黄天当立'，表面是救苦救难，实则在各地设立'方'，三十六方渠帅各掌万人，分明是在积蓄反贼力量！"
刘承瞳孔微缩，握紧案上竹简："可为何百姓甘愿追随？据斥候禀报，不少教众甚至变卖家产，只为入道。"
"乱世出妖孽啊！"乔玄重重叹息，"自桓帝以来，天灾不断，冀州连年大旱，官府却依旧横征暴敛。张角抓住百姓求生心切，以'太平道'许诺衣食无忧，更用'五斗米道'那套妖术惑人——病者饮符水无效，便说是心不诚；稍有好转，就宣扬是神明显灵。久而久之，愚昧之民自然深信不疑。"
"这些妖术当真能蛊惑人心？"刘承皱眉。
"世子有所不知，"乔玄从袖中掏出一卷泛黄文书，"当年南阳太守曾查获太平道秘术，里面记载着'假托鬼神，以幻术摄魂'之法。张角豢养方士，能在夜间点燃'天火'，在井中变出'圣水'，百姓哪见过这等奇事？更可怕的是，他将教义与《太平经》混编，宣称'诛杀贪官即为替天行道'，引得无数饥民甘愿为其赴死。"
刘承的手指深深掐进桌案："如此说来，太平道早有反意？"
"岂止反意！"乔玄猛地拍案，震得酒盏中的酒水溅出，"张角暗中打造兵器，训练教众，甚至勾结中常侍封谞为内应！他们以'甲子'为号，约定三月五日同时举事，这分明是要颠覆汉室江山！"
书房陷入死寂，唯有烛火噼啪作响。刘承起身踱步，忽然驻足："老大人，如今齐国境内流民渐多，该如何防范？"
乔玄缓缓起身，苍老的手掌按在刘承肩上："当务之急有三：一者严查入境流民，甄别教众；二者开仓放粮，以官府赈济断其蛊惑根基；三者招募乡勇，修缮城墙。太平道势大，一旦起事，必将席卷天下，齐国万不可掉以轻心！"
刘承郑重抱拳："多谢老大人教诲！即刻传令，明日便在边境设立关卡，同时派人寻访能人异士，共商御敌之策！"
窗外，一阵狂风掠过，吹得树梢沙沙作响。远处天际，隐隐有乌云翻涌。这场关于太平道的密谈，如同惊雷前的闷响，预示着一场席卷天下的风暴即将来临。
之后刘承便让桥玄从齐王府发出募兵榜文，于齐国五城之中张榜，传至各乡镇村落之内。
并让桥相派人去东莱黄县（今山东龙口东黄城集）寻一人名为太史慈，字子义。此人弓马娴熟，箭法精良，是个不可多得的神射手。
