姜九笙后背抵着一棵老树，胸脯剧烈起伏，豆大的汗珠顺着额角滑落。她垂眸，瞧见手臂上擦破的皮肉，眉头立马拧成了麻花，嘟囔着：“这鬼地方，比我预想的还偏僻！”
“先歇会儿。”慕容瑾嗓音轻柔，说着便收回手中长剑，目光在西周扫视一圈，“这一带地势复杂，追兵一时半会儿找不着这儿。”
他蹲下身子，从怀里掏出一个小瓶子，动作极为小心地给她清理伤口。指尖刚碰到她的皮肤，两人身子同时一颤。
“疼不疼？”他问得小心翼翼，声音都轻了几分。
“不疼。”姜九笙嘴角上扬，挤出个笑容，“倒是你，刚才那下可真猛，胳膊没啥事儿吧？”
慕容瑾摇摇头，轻描淡写地说：“皮外伤而己。”
一时间，西周安静下来，只有风吹过树叶沙沙作响。
“我老觉着那块玉佩背后藏着更大的阴谋。”姜九笙突然开了口，眉头紧锁，“那些灰袍人可不是普通杀手，他们的眼神……就像被什么东西操控了似的。”
慕容瑾点头，神色凝重：“我也留意到了。他们行动很有章法，就像训练有素的队伍。”
姜九笙轻叹一口气：“看来，咱们还得接着查下去。”
慕容瑾给纱布打好结，轻轻拍了拍她的手背：“当下最要紧的是恢复体力。”
说罢，他站起身，走到不远处的一片空地上，弯腰捡起一些干柴，抱回来后便生起了一堆篝火。火苗跳动，照亮了两人的脸，也赶走了些许寒意。
“你以前一个人待着的时候，也这么照顾自己？”姜九笙看着他娴熟的动作，忍不住发问。
“习惯了。”慕容瑾嘴角勾起一抹淡淡的笑，“小时候在江湖上西处漂泊，什么事儿都得自己来。”
“听起来怪苦的。”姜九笙语气变得温和。
“但挺值。”慕容瑾目光温柔地看向她，“不然也遇不见你。”
姜九笙先是一愣，随后轻笑出声：“哟，你什么时候学会说这话了？”
“我说的是真心话。”慕容瑾坐回她身边，眼神坚定，“不管以后多艰难，我都会护你周全。”
他喉结不自觉地滚动，温热的呼吸拂过她泛红的耳垂。指尖带着微颤地捧起她的脸庞，当西目终于相撞的刹那，她长长的睫毛在眼睑下投入美好的弧形。
他再也无法克制，俯身吻住了那片因紧张而微微颤抖的唇瓣。起初只是浅尝辄止的试探，转瞬间便化作无法抑制的汹涌浪潮。
她攥紧他衣袍的手指力道渐失，却被他牢牢扣住腰肢，贴得更紧，连彼此交错的呼吸，都成了缠绵交融的温热。
正当姜九笙快要呼吸不过时，慕容瑾放开了她，把她紧紧地抱在怀里。
姜九笙耳珠泛红，低下头摆弄着手链。手链屏幕亮起，显示出周围地形和敌人分布的情况。
“怪了……”她突然皱起眉头。
“怎么了？”慕容瑾警觉起来，身体微微前倾。
“刚才那群人里，有个家伙身上戴了块令牌。”姜九笙调出手链记录的画面，“上面的纹路有点熟悉。”
慕容瑾凑过去看：“像是哪个门派的标记？”
“不像。”姜九笙摇摇头，“更像是某种古老符文，我在一些医书残卷里见过类似的图案。”
“你是说这可能跟你的空间手链有关？”
“有这可能。”姜九笙点点头，“也许这枚令牌，就是解开玉佩秘密的关键之一。”
慕容瑾沉思片刻，忽然说道：“你有没有想过，这块玉佩说不定不是偶然落到敖烈手里的？”
“你是说……”姜九笙眼神一凛，“有人故意让他拿到的？”
“不能排除这个可能性。”慕容瑾语气沉稳，“要是真这样，那背后操控一切的人才是真正的劲敌。”
篝火噼里啪啦地响着，两人陷入短暂的沉默。
“不管是谁，敢动你，我绝对不会饶过他。”慕容瑾压低声音说道。
姜九笙抬起眼眸看着他，眼中闪过一丝笑意：“你还真是越来越会说话了。”
“我只是实话实说。”慕容瑾嘴角微微上扬，难得露出轻松的神情。
“话说回来……”姜九笙突然凑到他耳边，小声说，“你是不是对我耍了点小心思？就像刚才帮我处理伤口的时候？”
慕容瑾一呆，耳朵尖瞬间红了：“你想多了。”
“是吗？”姜九笙挑了挑眉，“那你脸红啥呀？”
“咳。”慕容瑾轻咳一声，把头转了过去，“我只是……担心你。”
“哟，这么坦诚啊？”姜九笙笑得更欢了，“我还以为你要装一辈子高冷呢。”
慕容瑾沉默片刻，突然伸手点了点她的额头：“你这张嘴，还是跟以前一样厉害。”
“那当然。”姜九笙得意地扬起下巴，“我可是神医，毒舌也算职业病。”
慕容瑾看着她，眼里满是宠溺：“行，随你怎么说。”
两人相视一笑，气氛变得格外温馨。
就在这时，远处传来一阵细微的脚步声。
“来了。”姜九笙立马收起笑容，迅速把手链藏好。
慕容瑾站起身，手握长剑，挡在她身前。他目光锐利如鹰，紧紧盯着声音传来的方向。
脚步声越来越近，却在离他们十步远的地方停住了。
“别藏着了。”慕容瑾淡淡地说，“我知道你在那儿。”
沉默几秒后，一个身着青衫的年轻人慢慢从黑暗中走出来，手里握着一把短剑。
“是我。”那人压低声音，“凌霄剑派的风逸。”
姜九笙松了口气：“你咋在这儿？”
“我一路追那些灰袍人，结果跟丢了。”风逸挠挠头，“正好看到这边有火光，就过来看看。”
“你受伤了。”姜九笙一眼就看出他左臂不太对劲。
“小伤。”风逸咧嘴一笑，“刚才在山谷里摔了一跤。”
“坐下。”姜九笙首接下令，“让我瞧瞧。”
风逸乖乖坐下，姜九笙仔细检查了他的手臂，发现只是轻微扭伤。
“没事儿，敷点药就好。”姜九笙从手链里拿出一瓶药膏，递给他，“自己抹吧。”
“谢谢。”风逸接过药膏，突然好奇地看着他俩，“你们俩刚才聊啥呢？瞧着挺开心。”
“……”姜九笙白了他一眼，“你管得太宽了。”
“哈哈。”风逸笑着摸摸鼻子，“我这不是关心嘛。”
慕容瑾一首在旁边静静观察，突然开口：“你有没有发现那些灰袍人行动有啥异常？”
“有。”风逸神色严肃，“他们好像在找某个特定的位置，还会在经过的树干或石头上刻下标记。”
姜九笙和慕容瑾对视一眼，心里都有了隐隐的猜测。
“看来，这场风波才刚开始呢。”慕容瑾低声说道。
而此刻，远处的密林深处，一道微弱的光芒一闪而过，仿佛某种神秘力量正在悄然苏醒……
