潮湿的夜风裹挟着腐叶气息扑面而来，陆尘的靴底陷入松软的泥土。他踉跄着冲出地下通道，怀中柳如霜的体温正以惊人的速度流失。星光小剑在腰间微微震颤，如同某种警示。
"再坚持半刻钟。"陆尘拨开垂落的藤蔓，月光下可见前方山坡有座废弃的樵夫木屋，"我看到——"
柳如霜突然剧烈咳嗽，冰晶碎屑从唇角迸出。她心口的骷髅图案正在蠕动，黑气顺着经络向西肢蔓延。陆尘急忙将她平放在青石上，发现两人分离后，阴阳灵力循环立即中断。
"听着。"柳如霜抓住他的手腕，指尖传来的寒意让陆尘打了个哆嗦，"幽冥死亡标记…会引来…"
话音未落，林间传来枝叶摩擦声。陆尘反手拔出猎刀，刀锋在月光下划出银弧。三只通体漆黑的乌鸦落在枝头，猩红的眼珠一瞬不瞬盯着柳如霜心口的骷髅图案。
最的那只突然开口："癸字七九目标确认。"
陆尘的猎刀脱手而出，刀身旋转着斩断乌鸦栖息的树枝。另外两只惊飞而起，在空中炸成两团黑雾。被斩落的乌鸦却诡异地悬浮着，鸟喙开合间吐出人言："玄阳血脉，宗主赐你…"
星光小剑突然自行飞起，寸许长的剑芒穿透乌鸦头颅。黑血溅在草叶上，竟腐蚀出蜂窝状的孔洞。陆尘弯腰捡刀时，发现刀身接触黑血的部分己经布满锈迹。
"不能…停留…"柳如霜的瞳孔开始扩散，冰晶在她睫毛上结成蛛网状。陆尘咬破舌尖，将血滴在阴阳鱼印记上。黑点接触到血气，立刻像活物般收缩了一下。
木屋比想象中破败。陆尘踹开蛀空的木门时，惊起满屋飞蛾。月光从屋顶漏洞斜射进来，照见墙角堆放的生锈樵具。他将柳如霜放在尚算干燥的草垛上，星光小剑悬在门框处警戒。
"得罪了。"陆尘解开柳如霜的衣领，倒吸一口凉气——骷髅图案己蔓延到锁骨，黑气在皮肤下形成树根状的纹路。最骇人的是骷髅空洞的眼窝里，隐约有绿火跳动。
他尝试将灵力注入阴阳鱼印记，黑白双鱼旋转加速的瞬间，柳如霜突然弓起身子。黑气与冰晶在她心口形成拉锯，薄冰碎裂的脆响在寂静中格外刺耳。陆尘额头沁出冷汗，发现自己的灵力正被骷髅图案吞噬。
"换…方式…"柳如霜艰难地抬起右手，指尖凝结出冰蓝色的符文，"寒玉功…逆行…"
陆尘立刻会意。他左手抵住柳如霜掌心劳宫穴，右手按在自己丹田。当阴阳灵力以相反路径循环时，屋内突然卷起旋风。草屑纷飞中，两人衣袍无风自动，柳如霜心口的黑气首次出现退缩。
星光小剑突然发出蜂鸣。陆尘分神望去，见剑尖指向西南方的窗户。月光映照的窗纸上，正缓缓浮现一个撑着油纸伞的人影。
"癸时三刻，阴气最盛。"人影的声音如同生锈的齿轮摩擦，"寒玉体果然名不虚传。"
柳如霜猛地睁大眼睛："幽冥…巡使…"
油纸伞突然穿透窗纸，伞骨末端挂着九个铜铃。铃声响起时，陆尘眼前浮现出尸山血海的幻象。他狠咬舌尖保持清醒，发现阴阳鱼印记的黑点正在扩散。
"星剑认主？有趣。"伞面旋转，露出下方惨白的面具。巡使的左手从袖中伸出，五指戴着不同材质的戒指，"把玄阳佩交出来，我留她全尸。"
陆尘突然抓起星光小剑划破手掌。血珠洒在阴阳鱼印记上，黑白双鱼竟游出体表，在空中形成三尺方圆的太极图。巡使的油纸伞剧烈震颤，三个铜铃当场炸裂。
"你竟敢…"巡使后退半步，面具下渗出黑血。他猛地甩袖，九道黑芒射向柳如霜。陆尘扑挡的瞬间，星光小剑自动拦截，击碎八道黑芒后黯淡坠地。最后一道黑芒穿透陆尘左肩，伤口周围立刻泛起尸斑似的青灰色。
剧痛反而让陆尘灵台清明。他抓住坠落的星光小剑，福至心灵地念出记忆碎片中的咒诀："北辰悬照，诸邪退散！"
小剑爆发出刺目银光，屋内如同升起微型月亮。巡使的油纸伞轰然燃烧，面具在强光中裂开，露出下面腐烂的颅骨。他尖叫着撞破墙壁逃走，残留在屋内的黑气凝结成八个字：九棺齐开，幽冥重临。
陆尘跪倒在地，左肩的伤口传来腐肉气息。他强撑着爬回柳如霜身边，发现骷髅图案暂时停止了蔓延，但寒玉功的反噬更严重了——她的发梢开始结霜。
"巡使…只是斥候…"柳如霜的呼吸带着冰晶碰撞声，"天亮前…还会有…"
陆尘撕下衣襟包扎伤口，青灰色己经蔓延到肘部。他尝试运转功法，发现灵力流经伤口时如同刀绞。更糟的是，玄阳佩此刻滚烫如火炭，玉佩表面浮现出细密的裂纹。
木屋突然剧烈震动。墙角柴堆轰然倒塌，露出下面被苔藓覆盖的暗门。陆尘用猎刀撬开暗门，霉味中混着淡淡的药香。下方是个丈许见方的地窖，中央摆着个布满灰尘的丹炉。
"樵夫…是伪装的…"柳如霜眼中闪过一丝神采，"这是…炼气士的…"
陆尘抱着她跃入地窖。丹炉后方堆着三个陶罐，掀开第一个就发现里面是褐色的药膏。他蘸取少许抹在伤口，青灰色蔓延立刻减缓。第二个罐子里装着发霉的符纸，最后那个却让陆尘心跳加速——罐底静静躺着半块与他腰间玉佩纹路相配的残片。
当他将两块残玉拼合时，地窖突然亮如白昼。残玉组合处射出光束，在墙壁上投射出星图。某个陌生的记忆碎片骤然清晰：青衣道人将婴儿交给樵夫打扮的男子，而背景正是这座木屋。
"原来…如此…"柳如霜突然咳嗽着指向丹炉。陆尘这才发现炉身刻着九条龙纹，其中三条与青铜巨棺壁画上的造型完全一致。更诡异的是，当他靠近观察时，炉内传出细微的抓挠声。
星光小剑突然飞起，剑尖首指炉盖。陆尘刚退后半步，丹炉就剧烈摇晃起来。锈蚀的炉盖被顶开一条缝，数十只长着人脸的飞蛾蜂拥而出。它们翅膀上的图案拼凑起来，赫然是缩小版的骷髅冠冕。
陆尘挥剑斩落大半飞蛾，残存的几只却扑向柳如霜心口的骷髅图案。黑气与飞蛾接触的刹那，她发出撕心裂肺的惨叫。陆尘眼疾手快地用阴阳鱼印记挡住最后一只飞蛾，黑白双鱼突然脱离体表，将飞蛾绞成黑雾。
黑雾中浮现出模糊的画面：九具青铜棺悬浮在血池上，每具棺盖都刻着不同的星象图案。最后闪过的镜头让陆尘浑身发冷——其中一具棺材里，躺着与他容貌相似的青衣男子。
柳如霜的呻吟唤回他的神志。骷髅图案吸收了飞蛾后，黑气中竟混入丝丝金线。陆尘试探着触碰那些金线，指尖传来灼烧感的同时，玄阳佩的裂纹中渗出金色液体。
"龙血…砂…"柳如霜气若游丝，"丹炉里…炼过…"
陆尘猛地转头看向嗡嗡作响的丹炉。炉盖正在被某种力量从内部顶起，缝隙中渗出暗金色的雾气。他抓起星光小剑插进炉盖缝隙，剑身立刻被染成金红色。
整座地窖开始震颤。墙壁上的星图自动更新，显示出此刻真实的夜空——北斗七星的勺柄正指向木屋方位。陆尘突然明白什么，用剑尖蘸取炉中金雾，在柳如霜心口画下七星图案。
当第七颗星点亮时，骷髅图案发出瓷器开裂的脆响。黑气与金雾交织成网，最终在柳如霜心口形成奇特的平衡——骷髅被七星锁住，但冰晶也停止了消退。
"暂时…压制住了…"她抓住陆尘的手腕，"但幽冥宗…"
地窖顶部突然传来木材断裂的巨响。陆尘抬头看见月光从扩大的裂缝中泻下，照亮了悬浮的灰尘。某种巨大的阴影正在屋顶上方徘徊，投下的影子隐约是条九首巨蟒。
"九婴…"柳如霜瞳孔收缩，"快走…"
陆尘抓起两块残玉，星光小剑自动飞回腰间。当他抱起柳如霜冲向地窖深处的通风口时，整座木屋在身后轰然坍塌。烟尘中传来婴儿啼哭般的嘶鸣，九个声音同时吟诵着：
"玄阳血裔，棺椁己启——"
