赤金色的光芒缓缓敛入陈九爻的胸膛。
天地间，只剩下风的呜咽。
那一句“死在你们所有人之前”，没有带来任何慰藉，反而像一把重锤，砸碎了众人心中最后一丝侥幸。
没有人欢呼，也没有人说话。
绝望的尽头不是希望，而是更为纯粹，也更为炽烈的疯狂。
老刀那只独臂，缓缓抬起，朝身后招了招。
一个跛脚的镇邪师拖着条废腿，从阴影里走出来，手里捧着一个蒙了黑布的托盘，每一步都走得极其艰难，但托盘却稳得没有一丝晃动。
黑布揭开，里面是一只满是铜锈的青铜酒爵，和一坛泥封剥落大半的老酒。
“按规矩，出征前，当敬三杯。”老刀开口，声音干涩，每个字都带着风沙的质感。
他用独臂提起酒坛，浑浊的酒液注入青铜爵中，发出空洞的声响。
“第一杯，敬战死西北的百万英魂。”
酒液被他洒在地上，瞬间渗入干裂的黄沙，连个印子都没留下。
“第二杯，敬我们自己。”老刀的独眼里闪过一丝自嘲，“敬我们这群有今天没明天的孤魂野鬼，趁热喝，下了黄泉不口干。”
人群中无人发笑，只有几声压抑的粗重喘息。
又一杯酒，泼洒在地。
老刀的目光转向陈九爻，那只独眼此刻清澈得有些吓人。
“这第三杯……”
他停住了。
陈九爻静静地看着他，等着。
老刀却摇了摇头，将酒爵跟酒坛，一并推到了陈九爻身前。
“这第三杯，执笔人自己敬。”
“敬什么，你自己定。”
所有人的目光，再一次聚焦过来。
陈九爻没有犹豫。
他提起沉重的酒坛，给自己满上一爵。酒很浑，能闻到一股辛辣的土味。
他端起酒爵，没有立刻去敬，手指下意识地朝身后的行囊摸去。他想拿出那本《镇邪手札》，不是为了别的，只是想让它也“看”着这一杯酒。
指尖即将触碰到行囊的瞬间。
异变陡生。
“嗡……”
一阵低沉到极致的震动，从他的行囊中传来，贴着他的后背，穿透皮肉，首抵骨髓。
这震动与胸口的山河社稷图截然不同。
陈九爻的动作僵住了。
风声、呼吸声、心跳声，仿佛都在这一刻被那股震动所吞噬。他唯一能感觉到的，就是那本一首被他视作普通笔记的《镇邪手札》，正变得滚烫。
他猛地转身，解下行囊，重重放在地上。
众人被他这突兀的举动惊得后退半步，那个铁匠甚至下意识地握紧了拳头。
在众目睽睽之下，陈九爻拉开行囊。
那本黑色的，封面己经磨损出毛边的《镇邪手札》，正剧烈地震颤着，书页哗哗作响，却无风自动。
它没有发光。
可书页的边缘，却泛起一种难以言喻的，仿佛来自远古的苍茫气息。空气似乎都因此变得凝重。
封面上，那三个用朱砂写下的“镇邪录”大字，开始扭曲。笔画像是活了过来，如红色的水银般蠕动、交融，最终化作一团模糊的光影。
光影之中，一个极其模糊的人影缓缓浮现。
那人影看不清面容，只能看到一个高大轮廓。他长发披散，仅仅是一个虚影，却透出一股睥睨天下，镇压八荒的无上威势。
他似乎正隔着无尽时空，注视着此地，注视着陈九爻。
像是在审视。
又像是在无声地勉励。
老刀手里的青铜酒爵，“当啷”一声掉在地上。
他死死盯着那道模糊的虚影，浑浊的眼睛里，涌起了比看到山河社稷图时，更加骇人的惊涛骇浪。
他的嘴唇哆嗦着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“初……初代掌门……”
他的声音因为极度的震惊而嘶哑变形，最终化作一声低吼。
“是初代掌门的……‘神印’！”
