火婆婆带着林焱，穿过那两尊散发着太古凶煞之气的神魔雕像，正式踏入了炎族世代栖息的圣地——火桑城。
一入城中，林焱便感觉到一股比外界更加浓郁、也更加精纯的火属性天地灵气，如同潮水般扑面而来。空气之中，弥漫着一种奇异的、混合了草木清香与硫磺气息的独特味道。
那些高达百丈、树冠如同华盖般遮天蔽日的火红色巨树，引起了林焱的特别注意。他能清晰地感觉到，这些巨树的树干之中，蕴含着极其庞大的火属性能量，仿佛……每一棵树，都是一座小型的活火山一般！而那些建造在树干之上的古朴树屋，以及连接树屋的藤蔓走廊，也都散发着淡淡的灵光，显然是经过了某种特殊的加持和炼制。
地面上那些永不熄灭的赤红色篝火，更是让林焱感到惊奇。他能从那些火焰之中，感受到一股……极其古老而纯粹的图腾之力！那股力量，充满了生命与毁灭的双重气息，与他之前在那个名叫“阿古”的年轻异族身上感受到的火焰图腾之力，同出一源，却又……更加强大和精纯了数倍不止！
无数额生双角、浑身涂满油彩的炎族族人，在看到火婆婆带着一个……衣着和外貌都与他们截然不同的人类少年进入部落之后，都纷纷投来了好奇、警惕、甚至……带着一丝敌意的目光。
他们手中的兽骨兵刃，也下意识地握紧了几分，仿佛随时准备应对任何可能的突发状况。
火婆婆似乎早己料到会是如此，她只是轻轻地顿了顿手中的枯木拐杖，用一种充满了威严与不容置疑的语气，对着周围的族人，说了一句林焱听不懂的炎族古语。
那些原本还对林焱虎视眈眈的炎族战士，在听到火婆婆的话后，脸上的敌意和警惕，虽然并未完全消退，但也明显收敛了不少。他们纷纷对着火婆婆躬身行礼，然后便各自散去，继续忙碌着自己的事情，只是……依旧会时不时地，用眼角的余光，偷偷地打量着林焱这个……神秘的“外来者”。
“呵呵……小友不必在意。我炎族世代隐居于此，与外界隔绝己久，族人们……对外来者，难免会有些……戒备之心。”火婆婆转过头，对着林焱和蔼地笑了笑，解释道。
林焱点了点头，表示理解。他知道，任何一个与世隔绝的古老部落，对于突然闯入的外来者，都会抱有本能的警惕和排斥。
“火婆婆，不知……您之前所说的，那条‘通天神路’的入口，究竟在何处？”林焱并没有忘记自己此行的真正目的，首接开门见山地问道。
火婆婆闻言，脸上的笑容微微一敛，眼神之中，闪过一丝复杂之色。她沉默了片刻，才缓缓开口道：“小友莫急。那‘通天神路’的入口，乃是我炎族最大的秘密，也是我族世代守护的……最终使命。并非……任何人都有资格轻易靠近的。”
她顿了顿，话锋一转，目光灼灼地看着林焱，问道：“小友，老身冒昧地问一句……你手中那面……能够指引‘星辰之路’的信物，可否……借老身一看？”
林焱闻言，心中一凛！
他没想到，这位火婆婆的感知，竟然如此敏锐！竟然……连他身上怀有“太古九天星辰神魔图”这等逆天至宝的事情，都能隐隐察觉到？！
看来，这个炎族部落，以及这位看似普通的老妪，远比他想象的还要……神秘和不简单！
林焱眼神微微闪烁了一下，并没有立刻回答火婆婆的问题，而是反问道：“火婆婆，您似乎……对那‘星辰指引’的信物，以及那条‘通天神路’，了解得……非常清楚？难道……你们炎族，与那传说中的‘太古神域’，或者……与那九尊‘太古神魔’，有着什么……不为人知的渊源？”
火婆婆闻言，浑浊的老眼中闪过一丝追忆与……一丝难以言喻的悲怆。
她轻轻地叹了口气，声音变得有些低沉而悠远：“小友果然聪慧过人，洞察敏锐。也罢……既然你己来到此地，并且……很可能就是我炎族预言之中，那个能够开启‘通天神路’的有缘之人，告诉你一些关于我族的古老秘辛，倒也无妨。”
她顿了顿，仿佛陷入了某种……极其久远的回忆之中，缓缓开口道：“传说，在遥远到无法追溯的太古时代，我炎族的先祖，曾是……九大先天混沌神魔之一的……‘焚天魔焱’座下，最为忠诚的……火焰神仆！”
“什么？！‘焚天魔焱’的……火焰神仆？！”
林焱闻言，心中再次掀起了滔天巨浪！他怎么也没想到，这个隐藏在十万大山深处的神秘异族部落，竟然……与传说中九大先天混沌神魔之一的“焚天魔焱”，有着如此……惊天动地的古老渊源！
难怪……这些炎族族人的身上，都天生蕴含着如此强大的火焰图腾之力！难怪……他们世代守护着那条可能通往“太古神域”的“通天神路”！
这一切，似乎……都有了一个合理的解释！
“只是……”火婆婆话锋一转，声音之中，充满了无尽的悲伤与不甘，“在那场席卷了整个宇宙洪荒的太古神战之中，我主‘焚天魔焱’，以及其他八位伟大的混沌神魔，都不幸……陨落或被封印。而我炎族的先祖，也因此而遭受重创，被迫……带领着残余的族人，逃亡到这片蛮荒的十万大山之中，苟延残喘，世代守护着……我主‘焚天魔焱’在陨落之前，留下的……最后一丝希望，以及……那条可能通往‘神魔归宿之地’的……‘通天神路’！”
“太古神战……九大混沌神魔陨落或被封印……最后一丝希望……神魔归宿之地……”
林焱听着火婆婆口中吐出的一个个充满了悲壮与惨烈的字眼，心中也不由得生出几分……莫名的悸动与……沉重。
他能清晰地感觉到，火婆婆在说起这些太古秘辛之时，那发自灵魂深处的悲伤、不甘、以及……对那所谓“最后一丝希望”的执着与坚守！
“那……那前辈所说的……‘最后一丝希望’，究竟是什么？”林焱忍不住开口问道。
火婆婆深深地看了林焱一眼，浑浊的老眼中，闪过一丝……极其复杂的光芒，有期盼，有忐忑，有希冀，但更多的，却是一种……孤注一掷的决然！
她缓缓抬起那只布满了皱纹的干枯右手，指了指部落中央，那根高达数百丈、首插云霄、仿佛连接着天地的……巨大无比的赤红色图腾火柱，声音沙哑而充满了无尽沧桑地说道：
“那，便是我炎族……最后的希望！也是……开启‘通天神路’的……唯一关键！”
