空气仿佛凝固的热油，只需一丝火星便能炸开。李承乾扯着绣满骰子的锦袍下摆，将歪歪斜斜的冕旒随手一掀，露出一双戏虐的眼睛，“就凭你？？？”他脚下的旱冰鞋在金砖地面划出刺耳声响，像是故意挑衅着满朝文武紧绷的神经。
“太子休得巧言令色！”陆德明的白发几乎要竖起来，他颤巍巍举起弹劾奏章，竹简在颤抖中发出沙沙轻响，“你在书院亵渎圣贤，于赛马场扰乱民心，如今还妄图以荒诞擂台混淆视听！此等行径，当以谋逆论处！”
随着老学究的话音落下，二十余位文臣齐刷刷向前半步，手中奏章如同出鞘的剑，首指殿中央的太子。
李承乾突然仰头大笑，笑声震得殿顶蟠龙纹都跟着发颤。他猛地甩出腰间藏着的“整蛊弹弓”——实则是用强弩零件改造，弓弦上挂着的不是箭矢，而是装满彩色墨汁的水囊。
“嗖”的一声，墨汁精准泼在陆德明雪白的胡须上，瞬间染成艳丽的辣条红：“陆先生这胡子，倒是与本太子的辣条相得益彰！”
殿内顿时炸开了锅。魏征气得将手中的奏章狠狠摔在地上，青砖都被敲出细碎裂痕：“来人！快来人！陛下！！！”李承乾却早有准备，从袖中抖出用渔网改制的“捕臣网”，网眼间缀满会爆炸的小炮仗。他踩着旱冰鞋灵活穿梭，冲着魏征网了个结结实实，炮仗“噼里啪啦”炸开，吓得众人抱头鼠窜。
“口口声声规矩礼法，你们这些老古董懂什么是创新？”李承乾跃上一旁的青铜仙鹤烛台，居高临下扫视群臣，“你们说赛马赌局荒唐，可长安城百姓因此笑逐颜开；说书院胡闹，却让那些只知之乎者也的呆子开了眼界！”他突然扯开内衬，露出背后用金线绣的大字——“摆烂为天下”。
李泰见势，连忙向武将们使眼色。然而秦琼、程咬金等老将军却抱着膀子，嘴角挂着看好戏的笑意。
李承乾何等敏锐，一眼便捕捉到这微妙的氛围，眼中闪过狡黠光芒。他掏出用号角改造的喇叭，对着武将方阵就是一顿喊，震耳欲聋的音效骤然响起：“各位将军光看热闹可不行！来，评评理——究竟是文臣迂腐误国，还是本太子革新有功？”
程咬金挠着大胡子，咧开嘴露出缺了半颗的牙：“太子殿下，这事儿咱武将不好掺和……”
李泰抓住李承乾走神的时机，抽出奏章首指李承乾：“父皇！太子公然羞辱群臣，目无尊长，此等恶行若不惩处，大唐威严何在？”文臣们见状，纷纷抄起手中奏章当武器首指李承乾。
“既然要打，那就文武双全地打！”李承乾指着众人，“来啊！文斗不过瘾，咱们武斗！输的人要在朱雀大街裸奔三圈，边跑边喊‘太子最牛’！”
混乱中，李世民猛地拍碎龙椅扶手，怒喝：“都给我住手！”可他的声音瞬间被李承乾用号角改造的喇叭淹没：“陛下稍安勿躁！儿臣这是在测试群臣的应变能力！”说着，他突然变戏法似的掏出一卷羊皮纸，上面密密麻麻记录着西域商路的重要情报，“您看，这些都是儿臣胡闹背后的成果！用荒诞掩人耳目，才能探听到最真实的消息！”
殿内顿时一片死寂。李世民盯着羊皮纸上的字迹，手指微微颤抖。就在这时，一名侍卫突然匆匆闯入，在李世民耳边低语几句。
皇帝的脸色瞬间阴沉下来，猛地将手中的茶盏摔在地上，瓷片飞溅间，茶水在金砖上蜿蜒成血色溪流。
“太子可知，鸿胪寺今早收到密报，”李世民的声音冷得如同腊月寒冰，“你在赛马场设的赌局，竟被西突厥细作利用，将大量金饼混入赌资，暗中资助长安城内的乱党！”
此言一出，殿内哗然。陆德明的胡须因激动而不停抖动：“陛下明鉴！老臣早就说过，太子的荒唐之举后患无穷！这分明是养虎为患，他日必成心腹大患！”
“养虎为患？”李承乾冷笑一声，踩着旱冰鞋滑到文臣队列前，“陆大人饱读诗书，可曾读过‘将欲取之，必先予之’？若不是放开赌局，那些藏头露尾的细作怎会自投罗网？你以为长安城的赌坊还是寻常玩乐之地？每一个骰子点数，每一次筹码交割，都在暗桩的监视之下！”
魏征拄着笏板向前一步，浑浊的目光如鹰隼般锐利：“太子巧舌如簧！但你纵容赌博，败坏民风，此乃不争之实！难道为了抓几个细作，就要让万千百姓沉迷赌桌？”
“魏大人这话说得有趣。”李承乾猛地甩出袖中一叠供状，纸张如雪花般散落在殿中，“看看这些吧！长安十二坊的赌坊，半数‘东家’都是西市绸缎庄的掌柜——而这些绸缎庄，背后站着的正是西突厥贵族！若不是本太子将计就计，这些蛀虫还不知要吸多少大唐百姓的血！”
李泰突然高声打断：“即便如此，太子未经圣裁便擅自布局，分明是藐视皇权！”他转向李世民，眼中含泪，“父皇，兄长行事乖张，今日能瞒着您设赌局，他日是否连调兵遣将也能独断专行？”
“二弟这话，倒是提醒了我。”李承乾慢悠悠摸出一枚刻着骰子纹的金牌，“三日前，儿臣收到北庭都护府的密信——西突厥正往边境调集三万骑兵。儿臣斗胆，请旨带兵出征，顺便把那些混在赌坊里的老鼠一窝端了！”
此言一出，武将们顿时群情激昂。尉迟敬德捶着胸膛吼道：“算俺老黑一个！早就想教训那帮突厥崽子了！”
而文臣们却炸开了锅，礼部侍郎跳着脚喊道：“太子毫无行军经验，若有闪失，大唐社稷何存？”
“行军经验？”李承乾怒吼一声，“我身为国之储君，今日我若退缩，他日西突厥的马刀，就要架在长安百姓的脖子上！”
李世民凝视着儿子，喉结动了动却未出声。殿内剑拔弩张之际，李承乾突然打了个响指，东宫侍卫抬着用青铜鼎改造的“和平火锅”入殿，鼎中翻滚着用西域香料与大唐辣椒熬制的汤底，漂浮的食材竟是用金条与珠宝雕刻而成的辣条形状。
“文武之争，不如化干戈为火锅！”李承乾用镶满宝石的长筷夹起“金辣条”，在蒸汽氤氲中挑眉笑道，“魏大人不是总跟着父皇说‘水能载舟亦能覆舟’？这火锅里的汤底，就像民心——煮得好是人间美味，煮不好，可就要烫伤手了。”
陆德明盯着鼎中翻涌的红油，胡须气得簌簌发抖：“荒谬！国之大事，岂能用一锅……”
“陆大人别急着反驳。”李承乾将“金辣条”递到他面前，“您尝尝，这用西域藏红花与蜀地花椒熬出的滋味，不正像极了大唐与番邦的纠葛？一味排斥，是两败俱伤；懂得调和，方能……”
“够了！”李世民终于开口，目光扫过满殿狼藉，谁也不知道他心里在想些什么，反正最后所有人都被清退了，只有几个从秦王府跟随的老臣跟着离去。
