阳光终于驱散了残冬的寒意，却驱不散太极殿内的凝重气氛。
李世民将西域加急战报摔在龙案上，震得案头的青铜龟鹤香炉都晃了几晃："吐蕃虽签盟约，可西突厥又在边境蠢蠢欲动！粮草供应......"话未说完，他的目光就落在阶下的李承乾身上——这个儿子自出使归来，身上狂傲之气更甚，此刻正把玩着西域进贡的鎏金匕首，刀刃在烛火下泛着冷光。
李承乾突然起身，玄色大氅扫过满地奏折："儿臣请命，主持全国农田开垦！"他将一卷泛黄舆图展开，指腹重重按在地图上大片空白处，"河西走廊、河套平原，甚至漠南草原，都有可垦荒地！只要粮草充足，何惧突厥铁骑？"
"放肆！"李世民猛地拍案，"农事乃国之根本，是你一个毛头小子能染指的？去年江南水患，你推行的排水渠工程就惹出不少非议......"
"非议？"李承乾突然大笑，抓起案头谏官弹劾他"劳民伤财"的奏章，当着满朝文武的面撕成碎片，"那些躺在安乐窝里的蛀虫懂什么？百姓饿肚子时，他们的谏言能当饭吃？"他扫视一圈殿内，“儿臣今日敢说，若没有足够的粮食，大唐的将士只能饿着肚子打仗，那些百姓......"他的声音陡然提高，"只能像蝼蚁一样，被外敌践踏！"
朝堂上一片死寂。长孙无忌轻咳一声打破僵局："陛下，太子虽行事激进，但心系百姓。老臣听说，太子在东宫早己召集农学家，研究出不少新的耕种法子......"
李承乾趁热打铁，从袖中掏出一本《农桑改良策》，大步上前呈给李世民："儿臣与房玄龄、杜如晦两位宰相商议过，准备推行'垦荒令'。凡开垦荒地者，三年免税；若能引进西域高产作物，更有重赏！"他顿了顿，目光扫过魏征等谏臣，"当然，也需诸位大人监督，确保政策落到实处。"
魏征捻着胡须出列："太子殿下一片赤诚可嘉，但开垦荒地谈何容易？水利、耕牛、种子......每一样都需大量人力物力。若操之过急，恐生民怨。"
"魏大人所言极是。"李承乾突然躬身行礼，这一举动让满朝文武都愣住了——谁都知道，这位太子向来天不怕地不怕，何曾如此谦逊？
李承乾首起身，眼中却依然闪着锋芒："所以儿臣恳请陛下，调拨工部工匠修缮水利，让太仆寺提供耕牛，再从国库预支种子......"他微微一笑，"至于费用，儿臣出使时，与西域诸国谈妥了几笔生意，赚的钱足够支撑前期开销。"
李世民盯着儿子，目光复杂。良久，他终于开口："准了。但若是出了乱子......"
"儿臣愿以太子之位作保！"李承乾斩钉截铁地说道。
三日后，长安东市的告示墙前挤满了百姓。新贴的皇榜在阳光下熠熠生辉，"垦荒令"三个朱砂大字如火焰般灼目。
李承乾骑着汗血宝马亲临现场，身后跟着一队玄甲军，每人手中都捧着沉甸甸的粮种布袋。
"乡亲们看好了！"李承乾抓起一把金黄的粟种，高高抛向空中，"这是从西域带回的'金穗粟'，耐旱高产！只要你们敢开垦荒地，种子、耕牛，甚至农具，东宫都给你们备着！三年之内，不用交一粒粮食！"
人群中爆发出一阵骚动。一个满脸皱纹的老农颤巍巍地问道："太子殿下，真有这等好事？莫不是哄我们去吃苦？"
李承乾翻身下马，大步走到老农面前，蹲下身握住对方布满老茧的手："老人家，您看看我这双手。"他摊开手掌，掌心的疤痕交错纵横，"这些疤，都是为了守护大唐的百姓。您信我一次，跟着我干，保准让大家吃饱饭！"
这番话显然触动了众人。人群中响起此起彼伏的应和声。李承乾趁热打铁，当场宣布设立"劝农使"，从国子监选拔能干的学子，前往各地协助垦荒。
只不过，推行过程并非一帆风顺。在关中，世家大族暗中阻挠，他们担心垦荒会动摇自己对土地的垄断。李承乾得知后，连夜带着一队人马闯入郑氏庄园。
"郑大人好雅兴啊。"李承乾一脚踢开雕花木门，看着正在饮酒作乐的郑家老爷，"外面百姓饿肚子，您却在这儿醉生梦死。听说您不愿意交出荒地？"
郑老爷强作镇定："太子殿下，这些土地都是祖上传下来的......"
"祖传？"李承乾突然抽出陌刀，寒光一闪，将桌上的象牙箸斩成两段，"我看是巧取豪夺！来人，把郑家隐匿的荒地全部丈量登记，充公开垦！"
消息传开，其他世家大族再也不敢阻拦。与此同时，李承乾还亲自前往陇右，解决当地水源不足的问题。他带着工匠勘察地形，决定在山谷间修建水坝，引河水灌溉荒地。
"太子殿下，这工程太大，怕是......"负责的工匠面露难色。
"怕什么？"李承乾卷起袖子，亲自扛起一袋石料，"本太子陪你们一起干！"在他的带动下，百姓们热情高涨，原本需要数月的工程，竟在短短半月内就完成了。
当第一片荒地开垦成功，金黄的麦穗随风摇曳时，李承乾站在田埂上，望着远处忙碌的百姓，眼中泛起泪光。他知道，这只是开始，还有更多的荒地等待开垦，更多的百姓需要温饱。
回到长安后，李承乾立刻召集房玄龄、杜如晦等人商议下一步计划。"粮食产量上去了，可分配、运输、储存都需要规范。"他敲着案头堆积如山的账本，"而且，随着垦荒令的推行，各种纠纷也会增多，现有的律法......"
房玄龄抚须点头："太子殿下所言极是，修订律法己是刻不容缓。"
李承乾目光坚定："好！明日早朝，本太子就向父皇请命，主持律法修订！绝不能让任何一个人，钻了律法的空子！"
