将军府议事厅内，气氛沉凝如铅。
张崇山指着摊开在巨大石案上的简陋地图，指尖点在定远城外西北方向约五十里处一个猩红的叉上，声音嘶哑：“燕军主力，就扎在这里！斥候冒死抵近，估算人数……不下二十万！”
这数字砸在地上，震得旁边几个仅存的低阶军官脸色惨白，呼吸都粗重了几分。
他抬起头，布满血丝的双眼死死盯住主位上闭目养神的南明，声音带着孤注一掷的决绝：“仙师！二十万大军，人吃马嚼，每日消耗的粮草是个天文数字！他们按兵不动，必有蹊跷！但无论如何，这对我军是唯一喘息之机！”
他猛地一捶石案：“末将请命！今夜亲率死士，绕行北面荒谷，突袭其屯粮之所！若能焚其粮草，燕军必乱！纵使不能迫其退兵，也能为我军争取更多时间！”张崇山的胸膛剧烈起伏，目光灼灼，“只要仙师允准，末将拼死也要博这一线生机！”
厅内一片死寂，只有粗重的呼吸声和城外隐约传来的号角，所有人的目光，都聚焦在南明身上。
南明缓缓睁开眼，他并未立刻回应张崇山那近乎悲壮的请命，目光淡漠地扫过众人，最终落在张崇山那张写满焦灼与孤勇的脸上，一丝淡到几乎无法察觉的讥诮，在他眼底深处飞快掠过。
焚粮？求生？
他需要的是混乱，是溃败，是定远城这口破锅彻底被砸烂！
只有城破了，他才能名正言顺地“庇护”张崇山这支残军，裹挟着他们，进入到柳万仞的赤霄城。
一天前张崇山跟南明大概讲了一下柳万仞的赤霄城，城土面积和城内百姓数量几乎是定远城的一倍，且赤霄城的地理位置极其险峻，易守难攻，是一座天然的堡垒。
所以南明听到后几乎立刻下了决定，他要抛弃定远城，将赤霄城作为他宏图伟业的开端。
“想法…不错。”
南明的声音平淡无波，听不出丝毫情绪，“粮草乃大军命脉，若能得手，确能解燃眉之急。”
张崇山眼中瞬间爆发出希冀的光芒，正要抱拳领命，却听南明话锋一转：“不过，此去凶险万分，燕军必有防备…”南明微微摇头，语气不容置疑道：“此事，将军全权调度即可，本座需坐镇城中，以防不测，将军乃定远主心骨，与本座一起罢。”
他随意地挥了挥手，如同拂去一粒尘埃。
坐镇城中？！
张崇山的心猛地一沉，如同被浇了一盆冰水，他当然知道南明所谓的“以防不测”是什么，是那随时可能降临的恐怖吞噬。
他需要南明这柄无坚不摧的利刃，需要那鬼神莫测的手段来确保奇袭的成功，可对方拒绝了，拒绝得如此轻描淡写，而且把自己留在他身边，到底是为了什么？
一股难以言喻的冰冷从脊椎蔓延开来…
“南明，他根本不在乎定远城存亡！”
张崇山强行压下翻涌的念头，指甲深深掐进掌心，留下月牙形的血痕。
他不能质问，不敢质问。
脸上肌肉抽动了几下，最终化为一个无比僵硬，沉重的躬身：“…末将…遵命！定当竭尽全力！”声音干涩得像砂纸摩擦。
议事厅内的空气，因这无声的暗流而变得更加凝滞压抑。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了沉寂。
一名风尘仆仆，甲胄上沾满泥泞的斥候冲了进来，单膝跪地，声音带着喘息和一丝不易察觉的慌乱：“报！将军！仙师！属下奉命追寻押送使臣的囚车队伍！”
张崇山的心骤然提到了嗓子眼，他下意识地飞快瞥了一眼南明，对方依旧端坐，眼皮都未曾抬一下，仿佛入定。
“说！”张崇山声音发紧。
“属下…属下沿着官道及所有可能的分支小路探查，沿途所有驿站、哨卡皆询问过…”斥候的声音低了下去，带着深深的困惑，“无一人见过囚车队伍！他们…他们就像凭空消失了一样！最后有人见到他们的踪迹，是在城西二十里外的黑松林岔口，之后…再无任何线索！”
张崇山的表情僵住了，他当然知道原因，那囚车走的，是他亲自划定的，避开所有官驿的隐秘山道，这条道，只存在于他的密令里，根本不可能有驿站的人见过。
他僵硬地转动脖子，再次看向南明，南明不知何时己经睁开了眼，那双深不见底的眸子正静静地望着他，里面没有任何情绪，平静得可怕，却比最锋利的刀锋更让他胆寒。
但此刻南明也在心里松了口气，幸好张崇山当时对自己有所防备，让囚车队伍走的是偏僻小道，否则这事儿还真成不了。
冷汗瞬间浸透了张崇山的后背，他猛地收回目光，不敢再看，对着斥候几乎是吼出来：“废物！再探！活要见人，死要见尸！滚出去！”
斥侯被吼得一哆嗦，慌忙应声退下。
议事厅再次陷入死寂。
张崇山只觉得南明那平静的目光如同实质的冰针，刺在他的背上。
他不敢回头，只能死死盯着粗糙的石案纹路，牙齿咬得咯咯作响：南明到底知不知道他撒谎了？他现在的态度应该是知道了！但是为什么不降罪与自己呢？！
而南明，看着张崇山那微微颤抖的、绷紧如石的背影，眼底深处掠过掌控一切的漠然。
棋子，就该有棋子的觉悟，定远城这盘棋，何时结束，如何结束，只能由他这个执棋者说了算。
这令人窒息的沉默并未持续太久，一名亲兵快步走入，打破了凝滞的空气：“报将军！赤霄城方向有消息！柳万仞的使者己至城外，言其城主…稍后即到！”
张崇山霍然抬头，眼中爆发出混杂着震惊、愤怒和一丝绝地反击般的光芒。
来了！
那条毒蛇，终于要入瓮了，他猛地吸了口气，强行压下所有翻腾的情绪，看向南明。
南明终于从主位上缓缓站起，黑袍无风自动，一股无形的冰冷气息瞬间笼罩了整个议事厅。
他嘴角，勾起一抹微笑。
“走。”一个字，冰冷如铁，“去会会这位…赤霄城主。”
