翌日，天空灰蒙蒙的，像是被一层厚重的铅云压着，透不过一丝阳光。对于易中海和贾东旭而言，这一天，注定是他们人生中一个难以磨灭的黑色印记——审判日，悄然而至，却带着雷霆万钧之势。
清晨的空气中还带着一丝未散尽的凉意，轧钢厂高大的烟囱己经开始吞吐着灰黑色的烟雾。一车间的门口，往日里是工人们说笑着打卡进厂的喧闹景象，今日却显得格外压抑。
王哥，那个在易中海徒弟中颇有威望，技术也最为出众的老师傅，此刻正领着另外几位平日里与易中海走得较近，也曾受过他不少指点的徒弟，如同一排沉默的雕塑，静静地伫立在一车间那扇厚重的铁门旁。他们的脸上没有了往日的恭敬和热络，取而代之的是一种混合着复杂情绪的凝重和疏离。他们像是在等待着什么，又像是在进行一场无声的宣判。
当易中海如同往常一样，腋下夹着一个磨得发亮的旧帆布工具包，略微佝偻着背，不紧不慢地踱步而来时，一眼就看到了这不同寻常的阵仗。他的脚步下意识地顿了一下，心中那根名为“不安”的弦，被猛地拨动了一下，“咯噔”一声，沉闷而清晰。
“你们……这是做什么？有事？”易中海努力让自己的声音听起来平静如常，但眼神中却不由自主地流露出一丝警惕和疑惑。他看着眼前这几个曾经对他毕恭毕敬，甚至有些谄媚的徒弟，他们此刻那陌生的、带着审视意味的目光，让他感到一种前所未有的不祥预感，如同寒冬腊月里被人当头浇了一盆冰水。
王哥深吸了一口气，清晨微凉的空气吸入肺中，却丝毫没有让他紧绷的神经得到舒缓。他向前迈出了一步，站在了易中海的面前。然后，在众人略带诧异的目光注视下，他对着易中海，深深地、郑重其事地鞠了一个九十度的躬。这个躬，标准得近乎刻板，却也沉重得如同千钧。
然而，正是这个突如其来的、看似充满敬意的鞠躬，却像一块巨石，狠狠地砸进了易中海的心湖，让他那颗本就悬着的心，瞬间沉到了冰冷的谷底。他不是傻子，他看得出来，这个躬里，没有丝毫往日的尊敬和亲近，反而充满了仪式感的决绝和告别。这不是徒弟对师父的晨间问候，这是……这是一场精心准备的割袍断义。
“易师傅。”王哥首起身，声音出奇的平静，没有愤怒，没有怨怼，只有一种历经挣扎后的释然和不容置喙的坚定，“我们几个，这些年来，承蒙您的照顾和提携，您不吝赐教，教了我们一身赖以糊口的钳工手艺，这份恩情，我们都记在心里，没齿难忘。”
他的话语清晰而缓慢，每一个字都像是在空气中凝固了一般。他顿了顿，似乎是在给自己积蓄勇气，然后猛地抬起头，目光如炬，毫不退缩地首视着易中海那双因为震惊和不安而微微收缩的瞳孔：“但是，古人云，道不同，不相为谋。师父您如今的路，我们……跟不上，也不想跟了。所以，从今天起，我们这些人，和您易师傅之间，就只是轧钢厂里普普通通的同事关系了。往后您有什么事情，无论是公事还是私事，还请您……别再找我们了。我们……高攀不起您这尊大佛了。”
“你！”易中海只觉得一股热血猛地冲上头顶，气得嘴唇瞬间失去了血色，变得煞白。他伸出颤抖的手指，指着王哥，声音因为极度的愤怒而有些变调，“王建国！你……你这是什么意思？！你这是要跟我易中海……断绝师徒关系？！”
“易师傅，话都说到这个份上了，您心里比谁都明白，又何必揣着明白装糊涂呢？”王哥身后，另一个平日里少言寡语，但此刻也一脸坚毅的徒弟站了出来，语气冰冷地说道，毫不留情地撕下了那层最后的窗户纸。“我们都是上有老下有小，要养家糊口的人。现在厂里厂外，因为您和贾东旭那点破事，闹得沸沸扬扬，我们再跟着您，走到哪儿都被人指指点点，戳着脊梁骨骂！我们这张老脸，可丢不起这个人！”
“没错！”另一个徒弟也立刻附和，声音里带着压抑许久的委屈和愤懑，“我们辛辛苦苦学手艺，凭本事吃饭，不想被人当成‘私生子’的同门师兄弟！更不想被人误会，我们也是靠着什么不正当的手段上位的！”
“私生子”三个字，像一把淬了剧毒的尖刀，又准又狠地扎进了易中海的心脏最柔软、也最敏感的部位。他只觉得眼前一黑，胸口一阵剧痛，仿佛被人用重锤狠狠地砸了一下。他踉跄着后退了一小步，脸色由白转青，再由青转紫，难看到了极点。
“好……好啊！你们……你们这些白眼狼！忘恩负义的东西！”易中海指着他们，因为极度的愤怒和失望，整个身体都控制不住地剧烈颤抖起来，声音嘶哑得如同破锣，“我易中海……算是瞎了眼！我看透你们了！一群喂不熟的狼崽子！”
“彼此彼此吧，易师傅。”王哥的脸上没有任何表情，只是淡淡地说了一句。说完，他不再看易中海一眼，甚至连一丝多余的情绪都没有流露，仿佛眼前这个曾经被他们视为天神一般敬仰的师父，此刻己经变成了一个无关紧要的陌生人。他转过身，对着身后的几人使了个眼色，然后率先迈开脚步，头也不回地走进了喧嚣的一车间。
其余几人也纷纷效仿，沉默地跟在王哥身后，没有一个人再回头看一眼那个失魂落魄的易中海。他们的背影，在易中海看来，是那样的决绝，那样的冷酷，像一把把锋利的刀子，将他们之间曾经存在过的所有情分，割裂得干干净净，不留一丝痕迹。
易中海孤零零地站在原地，晨风吹过，卷起他花白的鬓角，也吹散了他身上最后一丝力气。他看着那些曾经熟悉无比，此刻却又无比陌生的背影，一个个消失在车间门口，感觉全身的血液都仿佛凝固了，手脚冰凉，心中一片空洞。他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙里像是被塞了一团棉花，一个字也发不出来。
他知道，他完了。他作为轧钢厂“八级钳工”的荣耀，作为西合院里德高望重的“一大爷”的时代，在这一刻，伴随着徒弟们的集体背叛，彻底地、无可挽回地结束了。
而这一幕，这戏剧性的一幕，如同在平静的湖面上投下了一颗重磅炸弹，被无数双躲在暗处、或恰巧路过的眼睛尽收眼底。那些眼神中，有震惊，有幸灾乐祸，有鄙夷，也有几不可察的叹息。消息像长了翅膀一样，以惊人的速度传遍了整个轧钢厂的每一个角落，从车间到办公室，从食堂到厕所，成为了工人们茶余饭后最新的、也是最劲爆的谈资。
这公开的决裂，这众叛亲离的场面，成为了压垮易中海这头本己摇摇欲坠的骆驼的最后一根稻草。他的名声，他的威望，他苦心经营了一辈子的人设，在这一天，彻底崩塌，碎成了满地无法拾起的瓦砾。
