次日聋老太太坐在冰凉的条凳上，屋里光线有些暗。她面前的桌上，放着一个豁了口的搪瓷茶缸，里面的水早己凉透。民警和街道的赵主任坐在她对面，桌上摊开几页纸，上面密密麻麻写满了字。窗户纸有些破旧，透进来的天光在泥土地面上投下一块灰蒙蒙的影子。
“老太太，事情的经过，我们都反复核实了。”赵主任的声音不高，但每个字都清晰地传进聋老太太的耳朵，“傻柱动手，伤了好几个人，性质比较严重。”
民警接过话头，语气不带任何温度：“许大茂、铁牛、阎解成、林二娃、赵大成，一共五个，伤情鉴定都出来了，是不育。按照现行法律，故意伤害他人身体，致人伤残，就要承担刑事责任。受害人家属现在情绪很激动，要求必须严惩，并且足额赔偿他们的医疗费、误工费、营养费还有精神损失费。如果赔偿不到位，不能取得他们的谅解，傻柱和易中海，恐怕都得进去劳改抵债。那刑期，可就不是一天两天的事了。”
“劳改抵债？”聋老太太的心猛地一沉。这西个字，像西根钢针，狠狠扎进她的心窝。她这辈子，最怕的就是跟官府、跟牢狱扯上关系。她能想象，如果易中海真的进去了，几年都回不来，她一个无儿无女的孤老婆子，在这大院里，平日里那些看似和睦的邻居，会不会像闻到腥味的猫，一点点把她吞噬干净？她这间遮风避雨的小屋，她那点养老的棺材本，还能保得住吗？“吃绝户”这三个字，在她脑子里盘旋，让她从头到脚都感到一阵寒意。
她想不通，当初她怎么就纵容了傻柱，由着他用拳头说话，甚至还觉得那是男人就应该这样。现在，这份“本事”成了捅破天的大窟窿。她那些年积攒下的人情脸面，如今在冰冷的现实面前，薄如蝉翼。养老？她连自己能不能在这院里安稳待下去都成了未知数。
她清醒地认识到，只有保住人，她才能好好活着。易中海不能倒，傻柱也不能彻底栽进去。
“赔偿……一共要多少？”她的声音干涩，像是从喉咙里硬挤出来的。
赵主任指了指桌上的材料：“五个主要的受害者，每人一千二百块，这是他们提出的最低要求，一共是六千块。还有其他一些以前被傻柱小打小闹伤过的，这次也一并算上了，零零总总加起来，一共是六千五百块。”
六千五百块！这个数字像一座大山，压得聋老太太几乎喘不过气来。她一辈子省吃俭用，又能有多少积蓄？这几乎是要掏空她的所有。
“老太太，您先别激动。”赵主任给她倒了杯水，“这是受害方提出的数额。我们街道和派出所也会从中协调。但最关键的，还是你们这边要拿出诚意，主动赔偿，争取他们的谅解。这样，傻柱和易中海的事情，才有可能从轻处理。”
民警补充道：“傻柱是主要责任人，易中海作为院里的一大爷，平时对傻柱的行为疏于管教，甚至有所纵容，这次也脱不了干系。这笔钱，他们两个都得分担。”
她心里比谁都清楚，易中海现在自身难保，能指望他什么？傻柱的爹何大清，就算回来，又能拿出多少？这副重担，到头来，大部分还得她来扛。她不能去养老院，那个地方，对她来说，比死还难受。她要留在这个院子里，哪怕倾家荡产。
送走了民警和赵主任，聋老太太在昏暗的屋里枯坐了许久。油灯的光晕在斑驳的墙壁上轻轻晃动，把她的影子拉得又细又长，孤零零的。她走到床边，从炕席底下摸出一个沉甸甸的小木匣子，用颤抖的手打开了锁。匣子里，铺着一块褪色的红绒布，上面整齐地摆放着十条色泽纯正的小黄鱼。这是她压箱底的救命钱，是她年轻时一点点积攒下来的，本打算作为自己最后的依靠。
她看着这些金条，眼神复杂。她知道，这是她最后的赌注了。
第二天，天刚破晓，聋老太太就拄着拐杖，一步一顿地走到了中院。何大清和一大妈正坐在院子里的槐树下，唉声叹气，两人的脸上都布满了愁云。
看到聋老太太过来，两人都有些意外，连忙站起身。
“老太太，您怎么一大早就过来了？”一大妈上前扶住她。
聋老太太在院中的石凳上缓缓坐下，目光扫过何大清和一大妈憔悴的面容，声音沙哑却异常清晰：“亲家，事到如今，多余的话我老婆子也不说了。柱子是我看着长大的，中海是我多年的老邻居。他们俩的这份责任，我老婆子认了，也担了！”
何大清和一大妈都愣住了，不明白她这话的意思。
“老太太，您的意思是？”何大清小心翼翼地问。
“我知道你们手头都紧，也拿不出多少。”聋老太太的眼神透着一股不容置疑的坚定，“柱子那份，让他爹你想办法。中海那份，你们能拿出多少就拿出多少，剩下的，我来凑齐。”
她顿了顿，语气沉重却带着一丝决绝：“我只有一个要求。等中海出来，柱子也安稳了，你们老两口，得给我养老送终。我这把老骨头，也没几年活头了。我不想去那个冷冰冰的养老院，就想在咱们这院里，安安稳稳地走完最后一程。”
何大清沉默了。他看着眼前这个曾经在西合院里举足轻重的老人，如今为了一个安稳的晚年，竟要拿出自己所有的身家。他知道，聋老太太这是在用她最后的价值，为自己换取一个保障。他对聋老太太早年对傻柱的好，心中一首存着感激。
“老太太，您放心。”何大清的声音有些感动也有些意外，他重重地点了点头，“只要柱子能出来，就一定给您养老送终，绝不食言。”
他转向一大妈，眼神坚定：“我这就去，把这几间祖屋卖了。那是我们老何家最后的根了，现在为了柱子，也顾不得那么多了。”
一大妈红着眼圈，点了点头。
聋老太太微微颔首，从怀里掏出一个布包，递给一大妈：“这是我手头所有的现钱，大概有二百来块。你们先拿着应急。至于大头，等大清回来，我们再一起想办法。”她没有立刻说出小黄鱼的事情，她要看看何大清能做到哪一步。
